The PopCulteer
Oktober 12, 2018
Det er stedet, hvor magien blev skabt, det legendariske Chess Recording Studio, der ligger på 2120 S. Michigan Avenue i Chicago, en adresse, som The Rolling Stones udødeliggjorde i deres eneste instrumentale nummer, og som blev indspillet på netop denne adresse.
The Stones valgte at indspille på Chess, fordi det var hjemmebase for mange af de kunstnere, der inspirerede dem. Som de siger på deres hjemmeside: “Chess Records, der blev dannet i begyndelsen af 1950’erne af og ledet af brødrene Leonard og Phil Chess, var et af de store amerikanske pladeselskaber. De producerede og udgav mange vigtige singler og album, som nu betragtes som centrale for blues- og rockmusikgenren.”
“På et tidspunkt blev Chess Records betragtet som “Amerikas største bluesmærke” med bemærkelsesværdige numre som Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Little Walter, Etta James, Chuck Berry og Bo Diddley. Willie Dixon var en af de vigtigste producenter, sangskrivere og arrangører af den karakteristiske “Chess Records Sound”.
“Chess Records var baseret på flere forskellige steder på sydsiden af Chicago, Illinois. Det mest berømte sted var 2120 S. Michigan Avenue fra omkring 1956 til 1965. I disse år indspillede kunstnere som Willie Dixon, Chuck Berry, Bo Diddley og Sonny Boy Williamson II på det legendariske studie.
“I 1993 købte Willie Dixons enke, Marie, bygningen, som derefter blev renoveret og genåbnet i september 1997 med en indvielsesceremoni. Det er nu hjemsted for Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation. “
Mens din PopCulteer var i Chicago i sidste måned, lå vores hotel lige rundt om hjørnet fra dette vartegn, og inden vi hoppede på toget hjem, var vi nødt til at stoppe ind og se dette vigtige stykke musikhistorie.
Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation har åbent tirsdag-lørdag fra kl. 12.00 til 16.00 med rundvisninger hver time fra kl. 12.00 til 15.00. Man starter i lobbyen og går gennem hele bygningen og ender i det egentlige optagelsesstudie, som blev brugt til at indspille så mange store hitplader.
Der er opsat skilte, der beder dig om ikke at optage video eller lyd der. Der er to grunde til dette. Først og fremmest er museumsvisningerne en vigtig indtægtskilde for den almennyttige Wille Dixon Blues Heaven Foundation, og jo mere video folk lægger ud af visningerne på Facebook, jo mindre grund har folk til at tage den meget rimeligt prissatte rundvisning.
Den anden grund er, at indspilningsstudiet meget snart vil blive genåbnet som et fungerende studie, hvor folk kan indspille musik. Da vi var der, var den gamle kontroltavle i studiet ved at blive renoveret, og planen er at genoprette alt det analoge optageudstyr til perfekt funktionsdygtigt. De ønsker ikke bare at forære studietid væk, som vil koste dyrt, når de først er i gang.
For at være ærlig, var jeg lidt lettet, da jeg så, at det var forbudt at optage video, da jeg så, at det var forbudt at optage video. Jeg har næsten siden starten af PopCult optaget video af alle de fede ting, jeg har lavet, næsten lige siden starten af PopCult, og nogle gange tager det at optage video væk fra oplevelsen af faktisk at være på fede steder eller til sjove begivenheder. Jeg var helt tilfreds med at nyde oplevelsen og tog kun en håndfuld billeder (hvilket er tilladt).
Den eneste ulempe var, at da min dejlige kone Mel i slutningen af turen spurgte, om det var okay at synge og afprøve den fantastiske akustik i det fantastiske rum med hvælvede lofter og specialdesignede vægge, kunne jeg ikke optage video af øjeblikket. Jeg fik dog taget et billede. Mel, efter at have svirret lidt med at beslutte, hvad hun skulle synge, tog mit ønske om Gershwins “Summertime.”
Tro mig, Mel lød fantastisk, da hun stod på det sted, hvor Etta James indspillede “At Last”, og sang i den samme mikrofon (som ikke var tændt, men alligevel. Mel fik det til at lyde, som om den var det).
Jeg kunne blive ved og ved med at tale om akustikken i det rum (set til højre). Vores rundvisningsguide spillede noget af den musik, der blev indspillet der, og at høre det i det samme rum, hvor det blev indspillet, var bare uhyggeligt. På et tidspunkt hostede en i rundvisningsgruppen, og det lød, som om det var med på den originale optagelse. Jeg sværger, at når jeg var i det rum, lød selv mine tanker bedre.
Alle med interesse for amerikansk musik skylder sig selv at besøge Willie Dixon’s Blues Foundation. Du kan finde ud af mere om den HER. Hvis du bor i Chicago og ikke har været der endnu, hvad fanden venter du så på? Det er en kort gåtur fra to forskellige L-stoppesteder på Cermak, så du kan tage den røde, grønne eller orange linje dertil uden problemer. Du kan endda spise på White Castle efter turen.
Vi planlægger at tage tilbage næste sommer, og blive hængende til en af de gratis torsdagskoncerter ved siden af i Willie Dixon’s Blues Garden. Jeg tror, vi har lov til at optage video der.
Her er et par billeder fra vores tur til Chess Recording Studio.
Jeg vil gerne understrege, at disse billeder kun ridser overfladen af de dusinvis af udstillinger og artefakter, der befinder sig i Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation. Du finder alt fra Koko Taylors kjoler til Chuck Berrys bukser og livmasker af over tredive blues- og rocklegender. Der er en gavebutik, Chess Brothers’ kontorer, det, der tidligere var lastekajen, som nu er fyldt med memorabilia, øvelokalet, optagestudiet og selv væggene i gangene og trappeopgangene er dækket af rock- og blueshistorie. Det er et fantastisk sted for enhver musikelsker at besøge.
Og det er vores PopCulteer i denne uge. Som altid kan du kigge tilbage hver dag for frisk indhold og alle vores faste indslag.