Jeg er en selvlært buejæger med en passion for elgjagt. Første gang jeg hørte hornet fra en elgtyr ekko ud af mine computerhøjttalere, vidste jeg, at jeg måtte tage af sted og opleve det personligt. Så det var præcis, hvad jeg gjorde.
I 2017, min første sæson, begik jeg stort set alle de fejl, som en ny jæger kan begå. Jeg nedlagde stadig en tyr, men det var hårdt kæmpet. Den næste sæson var meget anderledes – og den succes blev fortjent ved at kværne det ud, lære landet at kende og vokse af mine fejl.
Efter to vellykkede jagtsæsoner med bueskydning begyndte folk at spørge mig om råd. Med en gennemsnitlig succesrate på 6 procent i de enheder, jeg jagede, hvordan kunne en nybegynder jæger fylde mærker, når mere erfarne jægere spiste mærkesuppe? Jeg tilskriver min succes seks generelle regler, som kan tilpasses og vil udvikle sig i takt med din erfaring og viden.
Dette er ikke en typisk “hvordan man gør”-guide om elgjagt – dette er en samling af erfaringer fra mine to korte, men succesfulde sæsoner med bueskydning på elgjagt i OTC-enheder (over-the-counter) i Colorado.
Regel 1: Gå tidligt
Med Colorados sæson for bueskydning og muzzleloader-sæsoner, der overlapper hinanden, er der meget mere selskab i bjergene i den senere del af sæsonen end i starten. Mange jægere sætter kryds i kalenderen i slutningen af september i håb om at være i skoven i den bedste brunsttid – eller så tæt på den, som de kan komme.
Hvis det er det, du er på udkig efter, så lad mig ikke stoppe dig. Jeg foretrækker dog mindre konkurrence i en allerede overfyldt OTC-enhed. Tyre har tendens til at være i præ-rut, eller søgefasen, i den tidligste del af bueskydningssæsonen, hvilket gør dem mere modtagelige for kald. Ungkarlsgrupper er ved at bryde op, og de søger aktivt efter køer at samle. Sidste år havde min jagtpartner og jeg hver især en tyr på jorden inden den 2. september, og jeg kaldte dem begge ind ved hjælp af en kombination af hornlyd og ko-kald.
Regel 2: Tag dig lidt tid
Vi har et ordsprog i militæret: “Forbered dig på det værste og håb på det bedste”. Det er sådan jeg planlægger min jagt, når det kommer til tiden. Jeg planlægger at bruge så meget tid i felten, som arbejde, familie og andre ansvarsområder tillader. De sidste to år har jeg kunnet tage to uger fri for at gå på elgjagt. Den tid var afgørende for mit første år, fordi jeg kaldte og nedlagde min første tyr i de sidste 10 minutter af lyset på jagtens sidste dag. Det følgende år tog vi tidligt af sted, og jeg kunne spare nogle af de feriedage, som tidligere var blevet øremærket til elgsæsonen.
Som med enhver jagt tager det tid at lære et område at kende og lokalisere et dyr – især med elge. Forsøg ikke at proppe det hele ind – og forvente at få succes – på bare et par dage.
Regel 3: Jagt i løbet af ugen
Det er ingen hemmelighed, at jagttrykket stilner af, når arbejdsugen går på hæld. Hvis du har fulgt regel nr. 2 og har polstret din tid, bør du kunne komme ud i skoven i løbet af ugen. Onsdag og torsdag er mine to yndlingsdage på ugen til at jage i områder, der er overfyldte i weekenden. Når presset er væk, synes det at tage elgene to eller tre dage at bevæge sig ind i området igen og vende tilbage til deres normale rutine. Min 2018-tyr blev dræbt mindre end en mil fra min lastbil og mindre end 300 meter fra en lukket skovvej – snak om en nem pakke ud!
Regel 4: Vær fleksibel
At være fleksibel kan gælde for stort set alle jagtsituationer. Når det drejer sig om fleksibilitet, taler jeg om mobilitet og om at have flere planer. Hvert år, når jeg tager til Colorado, forsøger jeg at starte med at jage et nyt område. Det kan være i den samme enhed, som jeg tidligere har jagtet, eller i en anden, men jeg ønsker at få øjnene op for nyt land ved hvert besøg. Uden tid til at lave preseason scouting viser det sig nogle gange, at det nye område er en fiasko, så jeg har altid en back-up plan med områder, hvor jeg tidligere har mødt elge.
Tiden var afgørende for min rookie-sæsons succes, fordi den gav mig mulighed for at jage mine A-, B- og C-områder, og jeg lærte dem godt at kende. I 2018 var min plan A et helt nyt område, som krævede en bule på 5-6 miles til fods ind til kernen af området. Vi mødte masser af tyre, og vi lavede også masser af rookiefejl. I løbet af de fem dage lærte jeg at kende området og fik en generel idé om, hvordan elgene bruger området og bevæger sig gennem det. Som et resultat af at være fleksibel og have flere planer i løbet af disse to sæsoner er der nu fire områder, som jeg kender til fremtidige jagter.
Regel 5: Bliv mobil
Dette burde nok hedde regel 4.B, fordi det at være mobil hjælper til at forblive fleksibel. Min evne og vilje til hurtigt at gå fra plan A til plan B, når plan A ikke var lovende, gjorde det muligt for mig at blive fortrolig med fire områder, der spænder over to vildtforvaltningsenheder (GMU’er).
Min lastbil er min mobile basecamp, og jeg kan jage fra den eller spidse ud fra den og blive uden støtte i flere dage, hvis det er nødvendigt. Alt, hvad jeg har brug for til at genopbygge mine spike-out-evner, er i min lastbil, så jeg behøver ikke at forlade bjergene eller køre ind til byen efter forsyninger.
Regel 6: Hav det sjovt
Min lastbil er altid lastet med en fluestang og waders. Hvis det er en varm sæson, og jeg ikke har pakket fem miles ind i baglandet, er det et sikkert bud, at jeg kører til Colorado River om eftermiddagen for at våde en line. Faktisk er det blevet en tradition at bruge en dag på at fiske ved floden, inden jeg pakker sammen. Der er ikke nogen bedre måde at starte sæsonen på end at stå i en klar Colorado-flod og kaste efter fisk, der stiger op. Hvis du ikke får en elg ned i den første uge, er det også en god måde at nulstille sig selv og lindre den monotoni, der er forbundet med den berømte trummerum.