Tilbage i 1993 deltog en indbygger i Florida ved navn David Reynard i CNN’s Larry King Live for at advare om farerne ved mobilstråling. Han sagde, at den var skyld i hans kones hjernetumor. Lige siden har spørgsmålet om, hvorvidt mobiltelefoner forårsager kræft, svirret stille og roligt i baggrunden, efterhånden som teknologien er blevet allestedsnærværende i vores liv.
I årenes løb er der blevet gennemført utallige undersøgelser af mobiltelefonstråling og kræft for at behandle spørgsmålet, men ingen har været endegyldige.
For at få mere solide beviser foretog et hold af forskere ved National Toxicology Program, en afdeling af National Institutes of Health, en grundig undersøgelse. Deres fremgangsmåde bestod i at udsætte gnavere i laboratorier for høje doser af mobiltelefonstråling i hele deres levetid og se, om de udviklede kræft som følge heraf. Undersøgelsen kostede 20 millioner dollars og tog mere end ti år at gennemføre. De endelige resultater blev offentliggjort i november 2018.
Til manges overraskelse og foruroligelse fandt forskerne, hvad de kaldte “klare beviser” for, at mobiltelefonstråling kan forårsage en type kræft i nervevævet kaldet malignt svannom hos rotter. De rapporterede også at have fundet, hvad de sagde var “nogle beviser” i dyreforsøgene på, at mobiltelefonstråling kunne forårsage en hjernekræft kaldet gliom.
Disse resultater gav anledning til nogle skræmmende nyhedsoverskrifter. Men ifølge Lawrence Dauer, der er strålingsekspert på MSK, er der ingen grund til at flippe ud endnu.
“Det vigtigste er, at det er en rigtig fed undersøgelse,” siger Dr. Dauer. “Men vi er nødt til at erkende de begrænsninger, der følger med.”
Disse begrænsninger falder i tre hovedkategorier, siger han: statistiske udfordringer, ekstrapolering af erfaringer fra gnavere til mennesker og spørgsmål om dosering.
Små tal, store uoverensstemmelser
I deres undersøgelse udsatte forskerne fra National Toxicology Program mere end 1.200 rotter og mus for mobiltelefonstråling – svarende til den stråling, der udsendes af 2G- og 3G-telefoner – over hele kroppen i ni timer om dagen i to år. (De givne mængder var større end dem, der er tilladt for mennesker af Federal Communications Commission). Derefter undersøgte de forskellige væv for tegn på kræft.
De fandt, at 6 % af de hanrotter, der blev udsat for den højeste dosis mobiltelefonstråling, udviklede ondartede svannomer i hjertet, mens 2 til 3 % udviklede gliomer i hjernen. Ingen af kontrolrotterne (som ikke fik stråling) udviklede nogen af disse kræftformer.
Disse kræftformer er generelt sjældne hos mennesker, og de er også dødelige, så hvis mobiltelefonstråling øger deres forekomst, er det virkelig noget at bekymre sig om. Der er dog grund til at tvivle på disse tal, forklarer Dr. Dauer. Det samlede antal rotter i hver behandlingsgruppe var 90. Seks procent af 90 er fem rotter. Tre procent er to rotter. Når stikprøvestørrelserne er små, kan simple tilfældigheder spille en stor rolle i resultaterne.
Lawrence T. Dauer klinisk fysiker
Det, der gør dette resultat vanskeligere at fortolke, er, at kontrolrotterne af ukendte årsager ikke levede lige så længe som forsøgsrotterne. Da kræft rammer dyrene mere, når de bliver ældre, er det muligt, at kontrolrotterne simpelthen ikke levede længe nok til at udvikle tumorer. (I tidligere undersøgelser har nogle af kontroldyrene udviklet disse typer tumorer.)
Et andet kuriosum ved undersøgelsen var, at kun hanrotter syntes at blive påvirket. Hunrotter, hunmus og hanmus blev ikke påvirket.
“Alt i alt gør disse træk ved undersøgelsen det svært at vurdere, om kræftvirkningen var reel,” siger han.
Tilbage til toppen
Rotter er ikke mennesker
Selv om resultaterne havde været mere konsistente, ville det stadig være svært at vide, hvad de betyder for menneskers sundhed. Selv om gnavere er nyttige redskaber til at lære om grundlæggende biologi, viser de ikke nødvendigvis, hvordan mennesker vil reagere. Da strålingen var mere intens og blev givet over hele kroppen, er det svært at ekstrapolere faren for menneskers sundhed. Strålingen var også repræsentativ for en ældre form for mobiltelefonteknologi, 2G og 3G. Fjerde generations (4G) telefoner er i brug nu, og 5G-telefoner er ved at blive frigivet.
Når de offentlige sundhedsmyndigheder udarbejder sikkerhedsanbefalinger, lægger de typisk større vægt på beviser fra undersøgelser eller forsøg på mennesker. I forbindelse med mobiltelefoner er der blevet gennemført flere store undersøgelser på mennesker for at analysere den potentielle forbindelse mellem brug af mobiltelefoner og hjernekræft. Typisk er der tale om undersøgelser, hvor personer med hjernetumorer spørges om deres brug af mobiltelefoner og sammenlignes med personer uden hjernetumorer. Overordnet set viser disse undersøgelser ikke nogen forbindelse mellem mobiltelefonbrug og kræft.
“Enhver enkelt undersøgelse kan finde noget usædvanligt,” siger Dr. Dauer. “Men hvad der er vigtigst at overveje er vægten af beviser på tværs af dem alle.” Og det, siger han, viser ikke nogen klar forbindelse mellem mobiltelefoner og kræft.
De tilgængelige data om kræftforekomst viser heller ikke, at antallet af kræfttilfælde i hjernen er stigende.
“En spørgende forsker vil måske sige: “Vi har bare ikke brugt dem længe nok til at se en effekt på kræftraten”. Derfor er det vigtigt at fortsætte med at undersøge dette,” tilføjer han.
En igangværende undersøgelse kaldet COSMOS, der gennemføres i flere europæiske lande, følger mobiltelefonbrugere i 20 til 30 år.
Tilbage til toppen
Not All Radiation Is the Same
Når man forsøger at formidle en præcis vurdering af strålingsrisikoen, støder folkesundhedsmyndighederne på problemer på grund af forvirring omkring begrebet.
“Sig ordet ‘stråling’, og afhængigt af din generation tænker du enten Teenage Mutant Ninja Turtles eller atombomben,” siger Dr. Dauer. “Man kan hverken se det, smage det, lugte det eller røre det, og man føler, at man ikke kan gøre noget ved det. Så det bliver noget meget skræmmende.”
Men mobilstråling er faktisk meget lavt energimæssigt. På spektret af elektromagnetisk stråling, som også omfatter synligt lys, ligger mobilstråling mellem FM-radiobølger og mikrobølger. Disse lavfrekvente energiformer kaldes ikke-ioniserende stråling, fordi de ikke er stærke nok til at slå atomer af molekyler. Dette står i modsætning til ioniserende stråling, som f.eks. røntgenstråler og gammastråler. Disse højfrekvente bølger kan faktisk beskadige molekyler og er blevet sat i forbindelse med kræft. (Førstnævnte udsendes af røntgenmaskiner, mens sidstnævnte udsendes af radioaktive materialer.)
Argumentet om, at mobiltelefoner forårsager kræft, mangler biologisk plausibilitet, fordi den energi, der er indeholdt i bølgerne, er for lav til at forårsage skade. “Der er ingen mekanisme, som vi kan finde frem til endnu”, siger Dr. Dauer. “Det betyder ikke, at der måske ikke er en, men den kan være så mild eller ubetydelig, at den ikke viser sig i en epidemiologisk undersøgelse.”
Så hvad kan almindelige brugere, der ønsker at beskytte sig mod noget, der måske ikke engang er en reel fare, tage med hjem?
“Brug en øretelefon eller en højttalertelefon, hvis du vil,” siger Dr. Dauer. “Men der er langt mere konkrete farer ved mobiltelefoner at bekymre sig om, såsom sms’er under kørsel.”
Addendum tilføjet 21. maj 2019:
Flere læsere af dette blogindlæg har stillet spørgsmål om sikkerheden ved 5G-teknologi. Den omtalte undersøgelse evaluerede radiofrekvent stråling fra 2G- og 3G-telefoner og kan derfor ikke ekstrapoleres til 4G- eller 5G-modeller. Men her er, hvad vi kan sige:
Mobiltelefoner (og andre apparater, der udsender radiofrekvenser) er karakteriseret ved frekvensen af den stråling, de bruger. De tidlige modeller (2G og 3G) brugte radiofrekvenser i intervallet 800 megahertz (MHz) til 1,9 gigahertz (GHz). 4G-området er 700 MHz til 27 GHz. 5G-området vil være 600 MHz til 39 GHz. Radiofrekvenser i det højere område er faktisk mindre i stand til at trænge ind i kroppen end lavere radiofrekvenser, så risikoen for, at disse bølger skader indre organer, er også mindre. De frekvenser, som menneskekroppen absorberer mest effektivt, ligger i intervallet 30-300 MHz.
Selv om radiofrekvent stråling ikke kan ionisere molekyler, kan den dog opvarme dem. Det er sådan, at mikrobølgeovne fungerer. Men for at opvarme molekyler skal strålingen gives med meget høj effekt, i størrelsesordenen tusindvis af watt pr. kilogram (kg). De nuværende sikkerhedsstandarder begrænser mobiltelefoner til højst 1,6 watt pr. kg, hvilket ikke er nok til at opvarme kroppen. Denne sikkerhedsgrænse gælder også for 5G-mobiltelefoner.
I den undersøgelse, der omtales i dette indlæg, varierede effekten fra 1,5 til 6 watt pr. kg kropsvægt hos rotter og 2,5 til 10 watt pr. kg hos mus – altså i de fleste tilfælde meget højere end den maksimalt tilladte effekt for mennesker.
Når din telefon bliver varm, skyldes det batteriet, ikke radiofrekvensen.
Der kan findes yderligere oplysninger her:
Tilbage til toppen