Svar
“Squash” kommer fra det indianske ord askutasquash, som betyder “spist rå eller ukogt”.
Squashes er en af de ældste kendte afgrøder – 10.000 år efter nogle skøn fra lokaliteter i Mexico. Da squashes er kalabasser, har de højst sandsynligt fungeret som beholdere eller redskaber på grund af deres hårde skaller. Frøene og kødet blev senere en vigtig del af den præ-columbianske indianske kost i både Syd- og Nordamerika. De Soto, Coronado og Cartier så alle “meloner” (sandsynligvis squash) i Amerika.
Nordøstlige indianske indianerstammer dyrkede græskar, gule crooknecks, patty pans, Boston marrows (måske den ældste squash i Amerika, der stadig sælges) og turbaner. De sydlige stammer dyrkede vinterkrumnækker, cushaws og grøn- og hvidstribede søde kartoffelsquashes. De indfødte amerikanere ristede eller kogte squashes og græskar og konserverede kødet som syltetøj i sirup. De spiste også de unge skud, blade, blomster og frø.
Virginia og New Englands nybyggere var ikke særlig imponerede af indianernes squash, indtil de skulle overleve den hårde vinter, hvorefter de tog squash og græskar til sig som basisfødevarer. Squashes blev bagt, skåret og fugtet med animalsk fedt, ahornsirup og honning.
Squashes findes i mange forskellige former og farver, herunder tan, orange og blå. Der findes mange slags squashes, som alle hører til slægten Cucurbita (familien Cucurbitaceae). Betegnelserne græskar, vintersquash og sommersquash er blevet anvendt på frugter af forskellige arter.
Nogle af de mange sorter af squashes på Kew Gardens IncrEdibles festival, 2013 Chiswick Chap, fotograf, 2013, Wikimedia Commons- Cucurbita maxima (runde, tykke stængler) er vintersquash (buttercup, Hubbard, turban, vintergræskar). De er normalt større frugter med hårde frø og modner om efteråret. Vi er nødt til at skrælle dem. De kan opbevares i flere måneder.
- C. moschata (runde stilke) er også vintersquash som butternuts, moskusvintersquash og cushaw.
- C. pepo (femkantet, stikkende stilk) er sommersquash: zucchini (italiensk for sødeste), marv, courgette (fransk), gul squash, pyntegræskar, kroghals, spaghettisquash og sommergræskar. De er normalt bløde, spiselige med skal og frø og modner om sommeren og skal spises hurtigt efter høst.
Sjove fakta om græskar:
- Til tærte udhulede pilgrimme først et græskar, fyldte det med æbler, sukker, krydderier og mælk og satte derefter stilken på igen og bagte det.
- En af de første offentliggjorte opskrifter på græskartærte (Pompkin Pudding) var i Amelia Simmons’ kogebog American cookery fra 1796. Det er den første kogebog, der er skrevet af en amerikaner og udgivet i USA.
- Et gennemsnitligt græskar vejer 10-20 pund, selv om den atlantiske gigantsort kan veje 400-600 pund, nok til måske 300 tærter!
- Præsidenterne Washington og Jefferson dyrkede squash i deres haver.
- Hubbard-squash blev formelt introduceret til amerikanske haver af James J. H. Gregory (1857) fra Marblehead, Massachusetts. Han blev en autoritet inden for squashes og udgav i 1883 Squashes: how to grow them.
- Squashes er en god kilde til mineraler, carotener og A-vitamin, med moderate mængder af vitamin B og C. Sommersquash har et højt vandindhold og dermed et lavt kalorieindhold.
Og hvorfor hedder spillet også squash? Før i tiden hed det “Rackets”, og man brugte en “squashy” blød bold konstrueret af tyndt gummi. Den havde en række huller, der fik bolden til at falde sammen, når den blev ramt hårdt.