Alai

Siden aspartam, der er hovedingrediensen i kaloriefattige sødemidler som Equal og Nutrasweet, blev introduceret på forbrugermarkedet for fire årtier siden, har aspartam udløst kontroverser i den medicinske og videnskabelige verden. Selv om de nuværende videnskabelige beviser tyder på, at aspartam er sikkert, er mange forbrugere stadig bekymrede over bivirkningerne og risikoen for kræft. For selv at kunne tage stilling til aspartams potentielle farer er det vigtigt at kende fakta.

Kontroverser om aspartams sikkerhed

Lige siden aspartam blev godkendt af FDA i 1973, har der været kontroverser om aspartams sikkerhed.

Tidlige undersøgelser forbandt aspartam med hjerneskader

I 1973 offentliggjorde dr. John Olney, M.D. og James Turner deres resultater vedrørende de giftige virkninger af aspartam. De fandt ud af, at aspartam kunne forårsage hjerneskader og var farligt for personer med PKU (Phenenlyketonuria), en genetisk sygdom, der gør, at folk ikke er i stand til at nedbryde phenylalanin.

FDA fastslog, at aspartam var et muligt kræftfremkaldende stof

På baggrund af deres forskning i 1981 oprettede FDA et offentligt undersøgelsesudvalg bestående af forskellige læger og videnskabsmænd. Udvalget fik til opgave at afgøre, om aspartam kan føre til hjerneskader eller tumorer. Konklusionen var, at aspartam ikke øgede risikoen for hjerne- eller hormonforstyrrelser, men at det kunne være kræftfremkaldende.

FDA fjernede kortvarigt aspartam fra markedet

Desuden nedsatte FDA et internt undersøgelsesudvalg, hvoraf halvdelen rådede FDA til ikke at godkende stoffet. Aspartam blev afreguleret i 1980 af bestyrelsen, men i 1981 tilsidesatte FDA’s kommissær bestyrelsen og godkendte igen stoffet til brug.

Aspartam er bevist sikkert i undersøgelser og anses for ikke kræftfremkaldende

Siden 1981 har næsten alle statslige tilsynsorganer samt mange andre videnskabelige og medicinske tidsskrifter anset aspartam for at være sikkert. Dette omfatter FDA, CDC og endda European Food Safety Administration (EFSA), som tester fødevareprodukter for sikkerhed i EU.

American Cancer Society’s udtalelse om aspartams sikkerhed er, at det ikke forårsager kræft og ikke er forbundet med helbredsproblemer.

Hvor meget aspartam er sikkert?

FDA har fastsat et sikkert forbrug for mennesker på 50 milligram pr. kg kropsvægt pr. dag. Ifølge American Cancer Society skal en gennemsnitlig voksen drikke mere end 21 dåser light sodavand om dagen for at overskride dette niveau. EFSA’s niveauer er sat en smule lavere, nemlig 40 milligram pr. kg kropsvægt.

Rapporterede sundhedsproblemer med aspartam

På trods af dets status som et sikkert stof, mener mange mennesker stadig, at det er farligt at indtage dette kunstige sødestof. Læger og enkeltpersoner har rapporteret andre bivirkninger til FDA. De mest almindelige omfatter følgende:

• forringet syn
• hovedpine
• svimmelhed
• irritabilitet
• problemer med hormonsystemet
• allergiske reaktioner

Farer ved aspartam for personer med PKU

Phenylketonuria, eller PKU, er en genetisk sygdom, hvor kroppen ikke er i stand til at nedbryde phenylalanin. Læger tester rutinemæssigt nyfødte for at afgøre, om de har sygdommen eller ej. Babyer med PKU, der indtager phenylalanin, risikerer følgende:

• irreversibel hjerneskade
• mental retardering
• adfærdsproblemer

Hvis du eller en du kender har PKU, er aspartam farligt for dig og bør undgås. Overvåg nøje alt, hvad du spiser, for at undgå at indtage phenylalanin eller produkter, der indeholder aspartam.

Vedvarende kontrovers

Det er usandsynligt, at kontroversen om aspartam nogensinde vil forsvinde. Personer på begge sider af hegnet er overbeviste om gyldigheden af deres holdning. Forbrugerne må træffe deres egne informerede valg på baggrund af den tilgængelige litteratur.