Alai

Hvordan kan man sænke kolesterolet uden medicin? Og hvad sker der med dit kolesterol, hvis du laver intermitterende faste?

Højt kolesterol anses for at være en behandlelig risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme som hjerteanfald og slagtilfælde. Der er mange nuancer ved kolesterol, som jeg ikke vil komme ind på, men traditionelt set har hovedopdelingen været mellem Low Density Lipoprotein (LDL) eller “dårligt” kolesterol og High Density Lipoprotein (HDL) eller “godt” kolesterol. Det samlede kolesterol giver os kun få nyttige oplysninger.

Vi måler også triglycerider, en type fedt, der findes i blodet. Fedt lagres i fedtceller som triglycerider, men flyder også frit rundt i kroppen. Under faste bliver triglyceriderne f.eks. nedbrudt til frie fedtsyrer og glycerol. Disse frie fedtsyrer bruges til energi af det meste af kroppen. Så triglycerider er en form for lagret energi. Det er kolesterol ikke. Dette stof bruges til reparation af celler (i cellevægge) og bruges også til at fremstille visse hormoner.

Framingham-hjerteundersøgelserne fra begyndelsen af 1960’erne fastslog, at høje kolesterolniveauer i blodet såvel som høje triglycerider er forbundet med hjertesygdomme. Denne sammenhæng er meget svagere, end de fleste mennesker forestiller sig, men resultaterne blev en smule bedre, når LDL blev betragtet separat fra HDL. Da kolesterol findes på stedet for ateromatøse plaques, blokeringer i hjertet, virkede det intuitivt, at høje blodniveauer spiller en rolle i forbindelse med “tilstopning af arterierne”.

Spørgsmålet blev derfor, hvad der forårsager høje kolesterolniveauer i blodet? Den første tanke var, at et højt indtag af kolesterol gennem kosten ville føre til høje blodniveauer. Dette blev modbevist for årtier siden. Man kunne (fejlagtigt) tro, at en nedsættelse af kolesterol i kosten kan reducere kolesterolniveauet i blodet. Men 80 % af kolesterolet i vores blod dannes af leveren, så en reduktion af kolesterol i kosten er ganske mislykket. Undersøgelser, der går tilbage til Ancel Key’s oprindelige Seven Country Studies, viser, at hvor meget kolesterol vi spiser, har meget lidt at gøre med, hvor meget kolesterol der er i blodet. Uanset hvad han ellers tog fejl af, fik han ret i dette – at spise kolesterol øger ikke kolesterolet i blodet. Hver eneste undersøgelse, der er foretaget siden 1960’erne, har gentagne gange vist dette faktum. At spise mere kolesterol øger ikke blodets indhold.

Det har imidlertid taget langt længere tid, før denne information er nået ud til offentligheden. Dietary Guidelines for Americans, der offentliggøres hvert femte år, har gentagne gange understreget, at det er vigtigt at sænke kolesterolindholdet i kosten, som om det gjorde en forskel. Det gør det ikke. Så hvis kolesterol i kosten ikke hævede kolesterolet i blodet, hvad gjorde så?

Fedtfattig kost og kolesterol

Den næste tanke var, at en nedsættelse af fedt i kosten, især mættet fedt, kan bidrage til at sænke kolesterolet. Selv om det ikke er sandt, er der stadig mange, der tror på det. I 1960’erne blev Framingham Diet Study iværksat for specifikt at søge efter en sammenhæng mellem fedt i kosten og kolesterol. Dette var det samme Framingham som de berømte hjerteundersøgelser, men henvisninger til Framingham Diet-undersøgelsen er stort set ikke-eksisterende. Hvorfor har du ikke hørt om den før? Tja, resultaterne af denne undersøgelse viste ingen sammenhæng mellem fedt i kosten og kolesterol overhovedet. Fordi disse resultater stred mod tidens fremherskende “visdom”, blev de undertrykt og aldrig offentliggjort i et tidsskrift. Resultaterne blev registreret og lagt væk i et støvet hjørne. Dr. Michael Eades var i stand til at opspore et eksemplar af denne glemte perle og skrev om dens uhyggeligt forudseende resultater her.

Men andre undersøgelser i løbet af de næste par årtier fandt det samme negative resultat. Tecumseh-undersøgelsen sammenlignede kolesterolniveauet i blodet med fedt og kolesterol i kosten. Uanset om blodniveauet var højt, middelhøjt eller lavt, spiste hver gruppe stort set den samme mængde fedt, animalsk fedt, mættet fedt og kolesterol. Kostindtag af fedt og kolesterol påvirker ikke blodets kolesterol meget.

I nogle undersøgelser kan ekstremt fedtfattige diæter sænke LDL (dårligt kolesterol) en smule, men de har også en tendens til at sænke HDL (godt kolesterol), så det er diskutabelt, om den generelle sundhed forbedres. Andre undersøgelser viser ikke nogen sådan sænkning. Her er f.eks. en undersøgelse fra 1995, hvor 50 forsøgspersoner fik enten en kost med 22 % eller 39 % fedtindhold. Baseline-kolesterol var 173 mg/dl. Efter 50 dage med en fedtfattig diæt faldt det til … 173 mg/dl. Oh. Fedtholdige diæter hæver heller ikke kolesterolet meget. Efter 50 dage med fedtholdig diæt steg kolesterolet marginalt til 177 mg/dl.

Millioner af mennesker prøver en fedtfattig eller kolesterolfattig diæt uden at vide, at disse allerede har vist sig at fejle. Jeg hører det hele tiden. Når nogen får at vide, at deres kolesteroltal er højt, siger de: “Jeg forstår det ikke. Jeg har skåret alle fede fødevarer væk”. Nå, men at reducere fedt i kosten vil ikke ændre dit kolesteroltal. Det har vi vidst i lang tid. Der er i bedste fald tale om marginale ændringer. Så hvad skal man gøre? Statiner, tror jeg?

“En lille sult kan virkelig gøre mere for den gennemsnitlige syge mand end den bedste medicin og de bedste læger” – Mark Twain

Undersøgelser viser, at faste er en simpel koststrategi, der kan sænke kolesterolniveauet betydeligt.

Nu er der mange kontroverser om lipider, som jeg ikke ønsker at blive rodet ind i. F.eks. er der mange detaljer om partikelstørrelse og beregninger af det samlede partikelantal og nyere partikler osv. som ligger uden for rammerne af denne diskussion. Jeg vil begrænse denne diskussion til de klassiske HDL/ LDL/ og triglycerider.

HDL

Det “gode” kolesterol (HDL) er beskyttende, så jo lavere HDL, jo højere er risikoen for CV-sygdom. Denne sammenhæng er faktisk meget stærkere end den for LDL, så lad os starte her.

Dette er kun associationer, og HDL er blot en markør for sygdom. Lægemidler, der hæver HDL, beskytter ikke mod hjertesygdomme, ligesom det ikke gør dig yngre at farve dit hår.

For nogle år siden hældte Pfizer milliarder af dollars i forskning i et lægemiddel kaldet torcetrapib (en CETP-hæmmer). Dette lægemiddel havde evnen til at øge HDL-niveauet betydeligt. Hvis lavt HDL-niveau var årsag til hjerteanfald, kunne dette lægemiddel redde liv. Pfizer var så sikker på sig selv, at de brugte milliarder af dollars på at bevise, at stoffet var effektivt.

Undersøgelserne blev gennemført. Og resultaterne var betagende. Betagende dårlige, det vil sige. Lægemidlet øgede dødsraten med 25 %. Ja, det dræbte folk til højre og venstre som Ted Bundy. Flere andre stoffer af samme klasse blev testet og havde den samme dræbende virkning. Blot endnu en illustration af sandheden “Korrelation er ikke årsagssammenhæng”.

Nu bekymrer vi os alligevel om HDL, fordi det er en sygdomsmarkør, ligesom feber ofte er det synlige tegn på en underliggende infektion. Hvis HDL er nedsat, kan det være et fingerpeg om, at den underliggende situation også er ved at blive forværret. Hvad sker der med HDL under faste? Du kan se på grafen, at 70 dages vekselvis daglig faste havde en minimal indvirkning på HDL-niveauerne. Der var et vist fald i HDL, men det var minimalt.

Triglycerider

Historien om triglycerider (TG) er tilsvarende. TG’er er markører for sygdom, men de forårsager den ikke. Niacin er et lægemiddel, der øger HDL og sænker TG uden særlig stor effekt på LDL.

I AIM HIGH-undersøgelsen testede man, om niacin ville have nogen kardiovaskulære fordele. Resultaterne var forbløffende. Forbløffende dårlige, det vil sige. Selv om de ikke slog folk ihjel, hjalp de dem heller ikke. Og der var masser masser af bivirkninger. Så TG er ligesom HDL kun en markør og ikke en sygdomsfremkaldende faktor.

Hvad sker der med TG under faste? Der er et enormt fald på 30% i TG-niveauet (godt) under vekselvis daglig faste. Faktisk er triglyceridniveauet ret følsomt over for kosten. Men det er ikke en reduktion af kostfedt eller kolesterol, der hjælper. I stedet synes en reduktion af kulhydrater at være den vigtigste faktor, der reducerer TG-niveauerne.

LDL

LDL-historien er meget mere omstridt. Statinmedicinen sænker LDL-kolesterol ret kraftigt, og den reducerer også CV-sygdomme hos højrisikopatienter. Men disse lægemidler har andre virkninger, ofte kaldet de plejotrope (påvirker flere systemer) virkninger. F.eks. reducerer statiner også inflammation, som det fremgår af reduktionen af hsCRP, en inflammatorisk markør. Så er det kolesterolsænkningen eller de plejotropiske virkninger, der er ansvarlige for fordelene?

Det er et godt spørgsmål, som jeg endnu ikke har et svar på. Måden at finde ud af det på ville være at sænke LDL med et andet lægemiddel og se, om der er lignende CV-fordele. Lægemidlet ezetimibe i IMPROVE-IT-forsøget havde også nogle CV-fordele, men de var ekstremt svage. Retfærdigvis skal det siges, at LDL-sænkningen også var ret beskeden.

En ny klasse af lægemidler kaldet PCSK9-hæmmere har mulighed for at sænke LDL meget. Spørgsmålet er dog, om der vil være nogen CV-fordel. De tidlige indikationer er ganske positive. Men det er langt fra endegyldigt. Så der er mulighed for, at LDL kan spille en kausal rolle her. Det er trods alt derfor, at lægerne bekymrer sig så meget om at holde LDL nede.

Hvad sker der med LDL-niveauet under faste? Tja, de falder. En masse. I løbet af de 70 dage, hvor der blev fastet skiftevis dagligt, var der et fald i LDL-niveauet på ca. 25 % (meget godt). Medicin kan ganske vist reducere dem med ca. 50 % eller mere, men denne enkle diætforanstaltning har næsten halvdelen af effekten af en af de kraftigste klasser af medicin, der anvendes i dag.

I kombination med reduktionen i kropsvægt, bevaret fedtfri masse og nedsat taljeomkreds er det klart, at faste giver nogle meget kraftige forbedringer af disse kardiale risikofaktorer. Glem ikke at tilføje de reducerede LDL, reducerede triglycerider og bevarede HDL.

Men hvorfor virker fasten, hvor almindelige diæter fejler? Kort sagt, under faste skifter kroppen fra at forbrænde sukker til at forbrænde fedt til energi. Frie fedtsyrer (FFA) oxideres til energi, og FFA-syntesen reduceres (kroppen forbrænder fedt og laver det ikke). Faldet i triacylglycerolsyntesen resulterer i et fald i VLDL (Very Low Density Lipoprotein) udskillelse fra leveren, hvilket resulterer i lavere LDL.

Måden at sænke LDL er at få kroppen til at forbrænde det. Fejlen ved fedtfattig kost er denne – at fodre din krop med sukker i stedet for fedt får ikke kroppen til at forbrænde fedt – det får den kun til at forbrænde sukker. Fejlen ved Low-Carb, High-Fat diæt er dette – at give din krop masser af fedt får den til at forbrænde fedt, men den vil forbrænde det, der kommer ind i systemet (kostfedt). Det vil ikke trække fedtet ud af kroppen.

Her er den nederste linje for de folk, der har et stort overblik og sparer mig for detaljerne. Faste har følgende virkninger:

1. Reducerer vægten
2. Holder den magre masse
3. Mindsker taljestørrelsen
4. Minimal ændring i HDL
5. Dramatiske reduktioner i TG
6. Dramatiske reduktioner i LDL

Det er alt sammen godt. Om alt dette vil udmønte sig i forbedrede hjerteudfald, har jeg ikke svaret til dig. Mit gæt er Ja.

Hvorom alting kommer, er faste altid kogt ned til dette. Der er alle disse fordele. Der er meget lille risiko. Hvad har du at miste (ud over et par kilo)?

For folk, der er bekymrede for hjerteanfald og slagtilfælde, er spørgsmålet ikke “Hvorfor faster du?”, men “Hvorfor faster du IKKE?”

–
Jason Fung