Alai

Fattigdom i Chicago er ofte forbundet med manglende uddannelsesmuligheder, dårligere sundhedsresultater, ulighed i indkomst og andre faktorer. Sammen med andre fagfolk fokuserer socialarbejdere på at hjælpe folk i de berørte samfund med at få den støtte, de har brug for.

Don Phelps, professor i socialt arbejde ved Aurora University, diskuterede fattigdom i byerne, og hvordan den påvirker Chicago.

Definition af fattigdom i byerne

Der findes mange definitioner på fattigdom og fattigdom i byerne. “Fattigdom betyder generelt set bare grundlæggende, at der er en vis mangel på ressourcer såsom drikkevand, mad og husly,” sagde Phelps. “Nogle mennesker udvider fattigdom til også at omfatte manglende adgang til uddannelse eller sundhedspleje, stemmeret, demokrati, politisk magt og repræsentation.”

Ifølge Phelps opstod fattigdom i byerne med den industrielle revolution.

“Når der er mangel på arbejdspladser i landdistrikterne, begynder folk at migrere til byen for at finde arbejde,” sagde han. “Det, der så sker, er, at man får en masse fattige kvarterer omkring en by, hvor folk er flyttet fra landdistrikterne på jagt efter muligheder, men ikke har fundet arbejde eller kun har fundet lavtlønsjobs. Vi så det under den industrielle revolution med folk, der kom fra Europa, og også folk, der flyttede fra landområderne i syd til de nordlige industribyer. Det fænomen sker stadig i dag.”

Armutetærsklen definerer kvantitativt de almindelige begreber, der anvendes i forbindelse med fattigdom.

• En person eller familie i USA er i fattigdom, hvis indkomsten falder under fattigdomstærsklen eller Federal Poverty Level (FPL). Fattigdom for en person i de nedre 48 stater er 12.600 dollars. For en familie på tre personer er det 20.420 dollars.
• Ekstrem fattigdom anses for at være under 50 procent af FPL. Hvis en person f.eks. tjener halvdelen af 12.600 dollars eller derunder, anses vedkommende for at leve i ekstrem fattigdom.
• Lav indkomst anses for at ligge mellem 100 procent til 200 procent eller 300 procent af FPL. “Mange mennesker kalder dem de arbejdende fattige, fordi de tjener lige nok til at være over fattigdomsgrænsen, men ikke nok til at have en levestandardløn, som de kan betale for en masse forskellige ting,” sagde Phelps.

Chicagos fattigdomsrate

Omkring halvdelen af indbyggerne i Chicago blev betragtet som lavindkomst eller i fattigdom i 2015, ifølge en rapport fra Heartland Alliance, en førende organisation til bekæmpelse af fattigdom.

• 5 procent (252.392) levede i ekstrem fattigdom (0-49 procent FPL)
• 9 procent (556.134) levede i fattigdom (0-99 procent FPL)
• 9 procent (556.736) havde lav indkomst (100-199 procent FPL)

Causer og virkninger af fattigdom i byerne

Flere faktorer kan forårsage og/eller resultere i fattigdom i bysamfund. Phelps kommenterede nogle af disse spørgsmål.

Mangel på uddannelses- og erhvervsuddannelsesmuligheder

Ufaglærte arbejdere skal tilegne sig færdigheder for at blive mere beskæftigelsesegnet. “En anden grund til, at der er fattigdom, er, at folk ikke har den uddannelse eller de færdigheder, der skal til for at kunne få det job, som de kan trække sig ud af det”, sagde Phelps. “Vi er nødt til at se på, hvordan vi kan hjælpe disse fattige samfund eller kvarterer i Chicago. De er primært koncentreret på den vestlige og sydlige side. Vi er nødt til at se på måder at yde hjælp til deres skoler.”

Fattigdomens cyklus

Phelps nævnte, hvordan kulturel fattigdom eller fattigdomens cyklus er forbundet med årsagen til fattigdom i byerne i Chicago. Folk vænner sig til at leve i fattigdom i en følelse af indlært hjælpeløshed.

“Hvis man befinder sig i en forfærdelig situation, og man ikke ser nogen udvej, accepterer man i bund og grund den dårlige situation,” sagde han. “Man opgiver at prøve. Man opgiver håbet. Man lærer bare, at det er sådan, det altid vil være. Hvis du voksede op og så din mor eller dine bedsteforældre … bo i boligprojekterne i Chicago, og de ikke motiverede dig til at gå i skole … så køber du bare de værdier.”

Nogle mennesker mener, at fattigdom i Chicago eksisterer, fordi folk ikke har nok mentorer eller rollemodeller til at opmuntre dem, hjælpe dem med at udvikle færdigheder eller endda give dem mulighed for at lære noget.

Fordom, diskrimination og race

Overordnede begreber om ulighed

Nogle mennesker mener, at systemet er manipuleret. Phelps pegede på John Rawls’ bog, A Theory of Justice, for at illustrere den ulighed, som folk står over for. Rawls mente, at nogle mennesker ikke begynder på “startlinjen” i livet; nogle mennesker er langt fremme (dem, der er født med penge), og andre er langt bagefter (dem, der er født i fattigdom).

“Vi vælger ikke, hvem vi er født med,” sagde Phelps. “Det er ikke på grund af min arbejdsmoral, at jeg blev født af en enlig mor i Englewood. Det er heldet i lotteriet. Enhver af os kunne blive født i den situation. Ofte føler folk, at systemet er manipuleret, fordi de starter langt bagud på startlinjen.”

Der er uenighed om, hvorvidt samfundet skylder folk, der starter bagud på startlinjen, tjenester eller andre former for hjælp. “Nogle mennesker mener … vi skylder dig ikke noget. Det er de kort man har fået, så man spiller dem bare efter bedste evne”, sagde Phelps. Andre er klar over, at de har fordele som f.eks. en velhavende familie i en fin forstad med gode skoler. De “mener, at vi bør gøre noget for at hjælpe folk, der er født i boligprojekterne i Chicago, og som virkelig har brug for en hånd for at komme videre”, sagde Phelps.

Segregation

Segregation efter race og endda efter klasse har bidraget til fattigdom i Chicago. Når middelklassen trækker sig ud af lokalsamfundene på grund af kriminalitet, forlader også virksomhederne (og arbejdspladserne) dem. “Ved ikke at investere i disse samfund har det skabt et højere arbejdsløshedsniveau,” sagde Phelps.

En rapport fra juli 2017 udnævnte faktisk Chicagos metroområde til den næstmest segregerede by i landet. “Afroamerikanere er meget segregerede i en håndfuld samfund på sydsiden eller vestsiden,” sagde Phelps. Det er lettere for folk, virksomheder og institutioner “at forlade det specifikke område, fordi de kan gå til et andet kvarter, hvor det er mere rentabelt.”

Som et eksempel sagde Phelps, at nogle sundhedsudbydere er tilbageholdende med at åbne klinikker i samfund som Englewood, fordi de fleste af patienterne er dækket af Medicaid, og de kan møde forhindringer med at modtage betaling fra regeringen.

Behovet for socialrådgivere

Det er klart, at fattigdom ikke er et simpelt problem. “Jeg vil gerne sikre mig, at folk er opmærksomme på, at problemet ikke kun er komplekst, men at løsningen også er kompleks”, sagde Phelps. “Det er ikke bare én hurtig løsning.”

Socialarbejdere er imidlertid en del af løsningen. Der er ifølge Phelps et “enormt” behov for socialrådgivere, fordi de er anderledes end andre fagfolk. Socialarbejdere ser på en person i hans eller hendes omgivelser. “De vil se på et socialt problem eller en problemstilling i et større perspektiv, og de vil se på de involverede systemer”, sagde han.

Aurora University lægger vægt på et styrkeperspektiv i sin læseplan for socialt arbejde. “Vi er ikke blinde over for de problemer, som personen har, men vi vil også vurdere deres styrker, og hvis du fortsætter med at bygge på deres styrker, vil underskudsområderne blive mindre”, sagde Phelps. Socialrådgivere samarbejder med enkeltpersoner eller organisationer om at samarbejde om en strategi eller behandlingsplan for at komme videre.

Aktuelle eller kommende socialrådgivere kan udvikle dette perspektiv fra ekspertfakultetsmedlemmer som Phelps i Aurora Universitys online BSW- og online MSW-programmer. Dimittender er forberedt til karrierer i direkte service stillinger og klinisk socialt arbejde. AU’s programmer er Chicagolands eneste CSWE-akkrediterede online-programmer.