I Nordamerika er fedme den mest almindelige sygdom hos hunde, som kan forebygges. Ca. 25-30 % af den generelle hundepopulation er overvægtige, og 40-45 % af hundene i alderen 5-11 år vejer mere end normalt.
Hvad er fedme?
Fedme er en ophobning af overskydende kropsfedt. Ekstra kropsvægt og ekstra kropsfedt har tendens til at gå hånd i hånd, så de fleste overvægtige hunde vil have overskydende kropsfedt.
Kropsvægt er let at måle, når man skal vurdere, om en hund er overvægtig eller fedladen – det er lettere end at forsøge at måle kropsfedt. Hvis man bruger kropsvægten som en rettesnor, anses hunde for at være overvægtige, når de vejer 10-20 % over deres ideelle kropsvægt. De betragtes som overvægtige, når de vejer 20 % eller mere over deres ideelle kropsvægt.
Hvilke risici er der ved fedme?
Fedme forkorter en hunds liv og gør den mere tilbøjelig til at udvikle sygdomme. Det har altid været accepteret, at tunge hunde havde en kortere levetid end magre hunde, normalt med 6-12 måneder. Men en stor, livslang undersøgelse af Labrador Retrievere har vist, at selv moderat overvægt kan reducere en hunds forventede levetid med næsten to år sammenlignet med deres slankere modstykker. Det er en nedslående statistik.
Fedt blev tidligere anset for at være et relativt inaktivt væv, der blot lagrede overskydende energikalorier og øgede kropsmassen. Videnskabelige beviser viser imidlertid nu, at fedtvæv er biologisk aktivt. Det udskiller inflammatoriske hormoner og skaber oxidativ stress på kroppens væv, hvilket begge bidrager til mange sygdomme. At tænke på fedme som en kronisk, inflammatorisk tilstand på lavt niveau er en ny tilgang.”
“Overskydende fedt har en negativ indvirkning på hundens sundhed og levetid.”
Fedme hunde udvikler en øget risiko for:
- mange typer kræft, diabetes mellitus, hjertesygdomme og forhøjet blodtryk
- osteoartritis og en hurtigere degeneration af de berørte led
- urinblæresten
- anæstesikomplikationer, da de er mindre varmetolerante
På den anden side, kan fedme være en indikator for sygdom, f.eks. hypothyroidisme (en underaktiv skjoldbruskkirtel) eller Cushings sygdom (overaktiv binyrebark).
Hvordan kan jeg vide, om min hund er overvægtig?
Det allerførste skridt i håndteringen af en overvægtig eller fedtet hund er at erkende og anerkende, at der er et problem. Desværre bliver vi oversvømmet med billeder i medierne af hunde, der konsekvent er for tunge, hvilket gør det udfordrende at forstå, hvordan normalt ser ud. Din dyrlæge og dit veterinære sundhedsplejeteam kan hjælpe med en vurdering.
Ribdækning er ikke kun en vigtig måling, der kan hjælpe dig med at identificere, om din hund er overvægtig, men den er også let for dig at foretage derhjemme, på egen hånd. Hvis du holder din hånd med håndfladen nedad og mærker dine knoer med de flade fingre på den modsatte hånd, er det sådan, at din hunds ribben skal føles lige bag skulderbladene. Det er også en god metode til at måle vægttabsfremskridt mellem formelle vejninger.
Din dyrlæge vil give dig en anslået ideel kropsvægt, som du kan bruge som mål, men det er vigtigt, at de også foretager regelmæssige vurderinger af kropskonditionen for at sikre, at der sker fremskridt i retning af normal kropsvægt og kropskondition. De fleste dyrlægepraksis bruger et scoringssystem for kropskondition på en skala på enten 1-5 (3 er normalt) eller 1-9 (5 er normalt).
Hvordan tilpasser jeg min hunds måltider for at hjælpe den med at tabe sig?
Når du har identificeret, at din hund er overvægtig eller fed, er det vigtigt at justere fodringen specifikt med henblik på vægttab – ved hjælp af et specifikt ernæringsprodukt, en specifik portion og en specifik måltidsfrekvens. Der findes videnskabeligt formulerede ernæringsprodukter til at hjælpe med sund og sikker vægtreduktion hos hunde, f.eks. Hills® Prescription Diet® Metabolic, Royal Canin® Satiety Support Weight Management og Purina Overweight Management®. Det er ikke hensigtsmæssigt blot at reducere mængden af deres nuværende foder. Dette vil medføre underernæring med tiden.
Det er hensigtsmæssigt og vigtigt at fodre med et ernæringsprodukt, der har en lavere samlet kalorietæthed, men som alligevel opretholder en passende næringsstofbalance. Dit veterinære sundhedsteam kan hjælpe dig med at afgøre, hvilke ernæringsprodukter der er bedst for din hund.
Når det nye foder er blevet valgt, og de nye portioner er fastlagt, er det afgørende, at du er konsekvent med fodringen – portioner og måltidsfrekvens – og at du modstår fristelsen til at give uhensigtsmæssige snacks. Godbidder bør ikke udgøre mere end 10 % af din hunds daglige kalorieindtag. Friske eller frosne grønne bønner, broccoli og blomkål samt luftpoppede popcorn er alle glimrende snacks, hvis de er godkendt af din dyrlæge.
“Det er ikke hensigtsmæssigt blot at reducere
mængden af deres nuværende foder. Dette vil medføre
underernæring over tid.”
Regulære vejninger, hver 2-3 uge (eller mindst én gang om måneden), er en vigtig del af et vellykket vægttab for hunde, og det holder alle ansvarlige – Weight Watchers® har brugt dette princip i årtier. Det er vigtigt at verificere vægttabet, at sikre, at vægttabet hverken er for hurtigt eller for stort, og at afgøre, hvornår der er tabt nok vægt.
For yderligere tips til at reducere din hunds vægt, se håndbogen “Creating a Weight Reduction Plan for Dogs” og “Walking Your Dog for Weight Loss”.
Hvad sker der, når vi har nået vores vægttabsmål?
Når en ideel kropsvægt og kondition er opnået, er det vigtigt at opretholde denne vægt. Igen kan dit veterinære sundhedsteam hjælpe dig med at finde et passende foder og en passende portion til vægtvedligeholdelse.
Portionskontrol er afgørende i denne fase for at forhindre, at du tager på igen. Efter så meget hårdt arbejde ville det være skuffende at få et tilbagefald i fedme. Yo-yo vægttab og vægtøgning er ikke sundere for hunde end for mennesker. Fordelene ved at normalisere kropsvægt og kondition gør indsatsen værd at gøre.