I århundreder efter sin død fandt man ud af, at USA’s præsident George Washington havde en række forsinkede biblioteksbøger, der var over 221 år gamle. En af dem var The Law of Nations.
Den schweiziske redaktør Charles W.F. Dumas sendte Benjamin Franklin tre originale franske eksemplarer af bogen i 1770’erne. Franklin modtog dem den 18. maj, 30. juni og 8. juli med to kurerer: Alexandre Pochard (Dumas’ ven og senere følgesvend til Fleury Mesplet) og en mand ved navn Vaillant. Franklin beholdt et eksemplar for sig selv, deponerede det andet i “vores eget offentlige bibliotek her” (Library Company of Philadelphia, som Franklin grundlagde i 1731) og sendte det tredje til “college of Massachusetts Bay” (Franklin brugte det oprindelige navn fra 1636, idet han ikke anerkendte omdøbningen i 1639 til Harvard College til ære for John Harvard). Den 9. december 1775 takkede Franklin Dumas:
Det kom til os i god tid, når omstændighederne i en opstigende stat gør det nødvendigt ofte at konsultere Folkeretten.
Franklin sagde også, at denne bog af Vattel, “har hele tiden været i hænderne på medlemmerne af vores kongres, der nu sidder”.
Den giver i det mindste et delvist retsgrundlag for den moderne værnepligt i USA. I Selective Draft Law Cases (1918), der stadfæstede Selective Service Act fra 1917, udtalte domstolen:
Det kan ikke betvivles, at selve opfattelsen af en retfærdig regering og dens pligt over for borgeren omfatter borgerens gensidige forpligtelse til at yde militærtjeneste i tilfælde af behov og retten til at tvinge det. Vattel, Folkeretten, bog III, cc. 1 og 2. Det er absolut unødvendigt at gøre mere end at fastslå denne sætning i betragtning af den praktiske illustration, som den næsten universelle lovgivning, der nu er i kraft, giver et eksempel på dette.