Efter at være landet i Miami-Dade i 2018 med en flåde af selvkørende biler, meddelte Ford mandag, at det planlægger at udvide sin tilstedeværelse her, mens det udforsker grænserne for autonome køretøjer.
Den Michigan-baserede bilproducent sagde, at den nu planlægger at etablere et kommandocentrum, der vil tjene som epicenter for sin selvkørende forretning og daglige drift. Centret, der er planlagt til et 140.000 kvadratmeter stort område med blandet anvendelse vest for Miami International Airport, vil omfatte kunderelationer, offentligt engagement, forretningsudvikling, forskning, sikkerhedsvurderinger og testning. Virksomheden forventer, at anlægget vil være fuldt operationelt i 2021. En repræsentant for Ford sagde, at det var for tidligt at sige, hvor mange medarbejdere det havde til hensigt at ansætte.
“Miami er fundamentet og hjørnestenen i de selvkørende tjenester, vi er ved at opbygge”, sagde Alex Buznego, Miami market manager hos Ford Motor Company, i en e-mail og bemærkede, at Ford valgte Miami-Dade som sin første by globalt for sin selvkørende virksomhed.
“Miami har været vores hjemsted i over to år,” fortsatte Buznego. “I løbet af denne tid har input og feedback fra Miami-Dade-samfundet været med til at informere mange af vores beslutninger. I over to år har vi nu været på stedet for at samarbejde med Miami-Dade County, gennemføre forretningspiloter og lytte til offentligheden gennem brugeroplevelsesundersøgelser.”
Buznego sagde, at Ford håber at kunne opbygge kommercielle tjenester, der kan flytte passagerer og levere varer i hele Miami-Dade County fra 2022.
“Vi er begejstrede for, at Ford har set potentialet i vores amt og etablerer et kommandocentral i Miami-Dade”, sagde Alice N. Bravo, Miami-Dade Countys direktør for transport og offentlige arbejder, i en erklæring. “Fords vision for fremtidens mobilitet er ikke kun revolutionerende for bilisterne, men også for brugerne af den offentlige transport. Vi ser frem til at fortsætte med at bygge sammen og skabe et bilfrit samfund og mulighed for selvkørende køretøjer på efterspørgsel.”
Selvkørende bilteknologi fortsætter med at komme tættere på udbredt brug ifølge New York Times, hvor Google – gennem sit datterselskab Waymo – General Motors og Tesla alle er med i et kapløb om at gøre disse køretøjer mainstream.
Ford driver i øjeblikket et testcenter i Wynwood, hvor mere end 60 medarbejdere ansat af Ford og teknologipartneren Argo AI tester en flåde på 30 køretøjer. Wynwood-lokationen vil fortsat blive drevet sammen med kommandocentret.
Buznego sagde, at Ford planlægger at arbejde sammen med Miami-Dade Beacon Council for at støtte jobberedskab til støtte for Fords selvkørende forretningsaktiviteter.
“Som den officielle økonomiske udviklingspartner i Miami-Dade County er Beacon Council glad for at støtte væksten af Ford Autonomous Vehicles LLC i Miami,” sagde Beacon præsident og CEO Mike Finney. “Denne bekendtgørelse fremhæver de innovationer, der udvikles og afprøves i vores region, og som er drivkraften bag Miamis fremtid. Vi ser frem til at uddybe vores partnerskab med Ford for at støtte udvidelsen af vores lokale talent pipeline og fremtidige vækstmuligheder i Miami-Dade County.”
