Efter at have gemt sig i 14 timer overgav den unge mand sig selv til sydkoreanske embedsmænd og anmodede om asyl.
Wikimedia CommonsDen civile koreanske kontrollinje, der markerer en af de sidste bevogtede barrierer på den sydlige side af den demilitariserede zone.
Den totalitære nation Nordkorea kan betyde den visse død for borgerne, hvis de bliver fanget, men det lykkedes en tidligere gymnast at flygte til friheden – ved at springe over grænsen til Sydkorea.
Ifølge NPR tog den unavngivne flygtning sine chancer den 11. november. 3, 2020, kort efter mørkets frembrud kl. 19.00. Den tidligere gymnast, der siges at være sidst i 20’erne, tog et tre meter langt spring over pigtrådshegnet ved den demilitariserede zone (DMZ), der markerer grænsen mellem Nord- og Sydkorea.
Selv om det var lykkedes ham at krydse fra Nord- til Sydkorea, blev den unge mand stadig forfulgt af patruljerende soldater, men det lykkedes ham alligevel at undgå at blive fanget i nattens mulm og mørke i 14 timer.
Det var også klogt af ham at gøre det, da militærets kameraer havde fanget ham i området to gange før hans spring. Det var omkring kl. 10 om morgenen næste dag, at han blev modtaget af sydkoreanske soldater en kilometer inde i DMZ’s 2,5 mil lange strækning. De var så forbløffede over hans historie, at de fik ham til at springe på stedet for at bevise det.
Wikimedia CommonsDenne del af det sydkoreanske DMZ-hegn er stort set lige så højt som det, som den nordkoreanske afhopper sprang over.
Ifølge The Korea Herald er den triumferende gymnast stadig under efterforskning af embedsmænd i Sydkorea. Mandens bedrift er virkelig forbløffende, da han skulle have undgået nordkoreanske tropper og landminer spredt rundt om DMZ’en og samtidig ikke udløse nogen af hegnets sensorer.
Tjenestemændene er på nuværende tidspunkt ret overbeviste af mandens historie i betragtning af hans lette statur og grelle erfaring inden for gymnastik. Tidligere militære rapporter om de nøjagtige hegn, han krydsede, viste i mellemtiden, at de så ud til at være trykket ned, men at de ikke var blevet klippet eller manipuleret.
Nu har hændelsen ikke desto mindre ført til voldsom kritik af Sydkoreas militær og sikkerhedssystemer langs DMZ’en. De ansvarlige har modtaget klager over, hvorfor det tog soldaterne så lang tid at finde den nordkoreanske afhopper.
“Vi vil undersøge, hvorfor sensorerne ikke ringede og sørge for, at de fungerer korrekt,” meddelte en embedsmand for Joint Chiefs of Staff for Korea.
Ed Jones/AFP/Getty ImagesDe dystre realiteter i livet i Nordkorea betyder fødevaremangel, konstant overvågning og ikke den mindste smule retssag.
Regeringen i Sydkoreas hovedstad, Seoul, havde allerede før denne seneste hændelse offentligt meddelt sit tilsagn om at styrke overvågningen langs landets grænser. Der havde naturligvis været andre sikkerhedsbrud langs den 160 sømil lange grænse, og et af de mest bemærkelsesværdige før november fandt sted så sent som sidste sommer.
Scenariet i juni 2019 så fire nordkoreanere rejse med båd og med succes ankomme til den sydkoreanske by Samcheok, uden at en eneste militær- eller polititjenestemand tog notits af det. To måneder senere krydsede en nordkoreansk soldat modigt DMZ’en – i en åbenlys handling af offentligt afhopning.
Den måske mest dramatiske flugt var skyderiet i 2017, da en anden nordkoreansk soldat kørte en hærlastbil gennem grænsen. Hans kammerater åbnede ild, da køretøjet med succes barslede fra den ene nation ind i den anden, men det lykkedes ikke at dræbe ham, før han nåede i sikkerhed.
Disse fortællinger belyser helt sikkert desperationen hos nogle nordkoreanere. Faktisk har der ifølge Sydkoreas foreningsministerium været mindst 33.523 nordkoreanske afhoppere siden den officielle deling mellem Syd- og Nordkorea i 1948.
I sidste ende er denne seneste afhopper endnu en påmindelse om, hvor knusende det tyranniske styre af den nordkoreanske leder Kim Jong-Un har været. Det var kun tidligere i år, at en nordkoreansk mor kom i overskrifterne for at blive fængslet efter at have reddet sine børn i stedet for lederens portræt under en husbrand.
Mens begge nationer blev enige om at indstille fjendtlighederne efter Koreakrigen i 1953, har de fortsat været åbenlyst fjendtlige over for hinanden. Den gensidige mistillid er kun blevet forstærket efter fiaskoen i forhandlingerne om denuklearisering mellem Washington og Pyongyang i 2019.
I sidste ende er der en sølvkant at se ud af tragedien i det hele: Endnu en mand har sikret sig sin frihed, ved ren vilje og beslutsomhed, uanset hvor umuligt det må have virket.
Når du har lært om den nordkoreanske afhopper og tidligere gymnast, der sprang til friheden, kan du læse om Peace Village, propagandabyen, der adskiller Syd- og Nordkorea. Tag derefter et kig på 27 sjældne glimt af Nordkoreas mærkelige version af internettet.