Alai

-En nysgerrig voksen fra MaineInd ikke et let spørgsmål at besvare! Bottom line er, at generne spiller en vigtig, men ikke afgørende rolle for at få en psykisk sygdom. Der er mutationer eller ændringer i DNA, som kan føre til en øget chance for at få en psykisk sygdom. Generne er dog ikke skæbne. Ingen mutationer, som jeg kender til, giver dig en 100 % chance for at få en psykisk sygdom. Så miljøet spiller også en afgørende rolle, og lad os se på skizofreni som et eksempel. Skizofreni rammer over 2 millioner amerikanere, dvs. ca. 1 % af befolkningen. Og undersøgelser har vist, at det helt klart er familiært betinget.Så hvis skizofreni er familiært betinget, må generne være involveret, ikke sandt? Ikke nødvendigvis. Lad os bruge et eksempel for at vise, hvordan nogen kan blive snydt af noget, der ligger i familien. Forestil dig, at der er en familie, der bor i nærheden af en losseplads med giftigt affald. Hele familien har et højt antal kræfttilfælde. Er det på grund af deres gener? Sandsynligvis ikke. Kræften er sandsynligvis giftdeponiets skyld, ikke familiens gener. For at forsøge at finde ud af, hvilken rolle generne spiller, foretager forskere ofte en tvillingundersøgelse. I tvillingestudier undersøger man, hvor ofte enæggede tvillinger begge har noget sammenlignet med tveæggede tvillinger. Hvis noget sker oftere for begge tvillinger i et enæggede tvillingepar, så er generne involveret. Hvorfor? Fordi enæggede tvillinger har nøjagtig samme DNA. tvillingestudierne viste, at hvis den ene enæggede tvilling har skizofreni, er der 30-50 % chance for, at den anden tvilling også får det. Hvis en tveægget tvilling har skizofreni, er der 15 % chance for, at den anden tvilling også vil få det. (Det er den samme procentsats som for et søskendepar.) Så disse resultater tyder på, at generne sandsynligvis spiller en rolle. Selvfølgelig er generne ikke hele historien. Hvis de var det, ville der, når den ene enæggede tvilling havde skizofreni, være 100 % chance for, at den anden tvilling også ville få det.Men hvordan kan generne spille en rolle i skizofreni? For at forstå dette er vi nødt til at forstå lidt af, hvordan hjernen fungerer, og hvad der går galt ved psykisk sygdom.Vi indsamler masser af information om verden med vores fem sanser. Alt for meget. Særlige hjernekemikalier kaldet neurotransmittere lader os sortere og give mening til disse signaler. Hvis der går noget galt med dette system, kan man få en psykisk sygdom.Disse neurotransmittere eksisterer ikke i et vakuum. For at de kan have en virkning, interagerer de med andre proteiner kaldet receptorer. Disse receptorer får så alle mulige ting til at ske, hvilket så resulterer i, at man f.eks. kan genkende sin mors stemme. Psykisk sygdom kan opstå, hvis noget går galt med en af disse dele. Lad os se på et almindeligt symptom på skizofreni, nemlig hallucinationer. Normalt, når vi ser noget, fortolker hjernen det, vi ser, med disse neurotransmittere. Hvis neurotransmitterne skulle gå i gang uden det visuelle stikord, ville man “se” noget, der ikke er der. Eller hvis receptoren udløste sig selv, ville man få det samme resultat.God teori, men har man fundet nogen egentlige gener? Et lovende gen er glutamatreceptorgenet (GRM3). En af glutamatreceptorens opgaver er at reagere på de neurotransmittere, som vi talte om tidligere. Hvis den reagerer uhensigtsmæssigt, kan man have en begyndende skizofreni, men dette muterede gen er næsten helt sikkert ikke hele historien. Hvis det var, kunne vi bare spore det i familier og se, hvem der får skizofreni. Men der er næsten helt sikkert mange flere gener involveret, og forskerne er i fuld gang med at forsøge at finde dem.Og lad os ikke glemme miljøet. Da begge tvillinger i et enæggede tvillingepar ikke altid fik skizofreni, spiller miljøet også en rolle. Hvad de udløsende faktorer er, er stadig ukendt. Men uanset hvad disse udløsende faktorer er, spiller de en afgørende rolle for psykiske sygdomme.Andre psykiske sygdomme er tilsvarende komplicerede. Ved at finde ud af, hvilke gener der er involveret, kan vi få en større forståelse af, hvordan vores hjerner fungerer. Og forhåbentlig finde frem til bedre og mere specifikke lægemidler til behandling af forskellige psykiske sygdomme.