Forvildede katte er tamkatte, der er bange for mennesker, fordi de har måttet klare sig selv fra en ung alder og aldrig har haft mulighed for at socialisere sig og lære at stole på mennesker. Ofte er vildtlevende katte efterkommere af ubehandlede katte, der blev efterladt udendørs.
Det anslås, at der lever mellem 60 og 100 millioner hjemløse katte i USA.
Da vildtlevende katte, ligesom de katte, der deler vores hjem med os, er tamme, er de afhængige af, at mennesker giver dem mad, vand og husly og beskytter dem mod skader.
Vildtlevende katte lever et kort og hårdt liv på gaden. De dør aldrig af “alderdom”. Smitsomme sygdomme som f.eks. herpesviral konjunktivitis, katte-AIDS, leukæmi og infektiøs peritonitis er almindelige hos katte, der er efterladt i naturen. Selv let behandlelige sygdomme kan blive dødelige for katte, der ikke bliver set af dyrlæger og ikke rutinemæssigt håndteres og undersøges.
Mindre snitsår eller stiksår kan udvikle sig til voldsomme infektioner og bylder. Ubehandlede infektioner i de øvre luftveje kan få kattens øjne og næser til at blive så tilstoppet med slim, at de næsten ikke kan se eller trække vejret. Ferals klør sig ofte i ørerne, indtil de bløder, fordi de bliver vanvittige af smerte og kløe fra øremider og relaterede infektioner.
Andre dør af blodtab eller blodmangel på grund af orme, lopper og ubehandlede skader. Urinvejsinfektioner, som ofte fører til urinvejsblokeringer hos hankatte, forårsager langsomme og ulidelige dødsfald, hvis de ikke behandles.
Hvis katte på mirakuløs vis undslipper disse farer, kan de stadig blive ofre for en pinefuld død i hænderne på grusomme mennesker. PETA’s kontor bliver hver dag oversvømmet af opkald om grusomhed mod dyr. Over hele USA bliver fritgående katte lemlæstet, skudt, druknet, forgiftet, slået, sat i brand, ofret, stjålet af flokdyr til medicinske eksperimenter eller brugt af hundebekæmpere til måløvelser eller som “madding”.
Vildtlevende katte er også en trussel mod dyrelivet. American Bird Conservancy anslår, at fritgående katte dræber millioner af fugle og små pattedyr i USA hvert år, herunder truede arter som den mindste terner og piberne.
Katte er ikke indfødte vildtlevende dyr og passer ikke ind i rovdyr-byttedyr-økosystemet. Deres jagtinstinkt eksisterer, uanset hvor godt de bliver fodret. De terroriserer, lemlæster og dræber utallige indfødte fugle og andre små vilde dyr, som kæmper for at overleve eksisterende udfordringer (såsom udvikling i deres levesteder) og ikke er udstyret til at håndtere sådanne rovdyr. Disse små dyr dør af gentagne stiksår og af at blive knust af kattekæberne. Desværre bruger mange katte meget tid på at lege med deres døende, krampende byttedyr, hvis lidelser er intense. Mange af disse dyr bliver derefter efterladt til at dø langsomt, når de holder op med at kæmpe, men stadig er i live.
Gaden er ikke et sted for en kat. For detaljerede oplysninger om, hvordan du kan hjælpe vildtlevende katte i dit nabolag, kan du downloade vores gratis brochure.