Af Jane Pinzhoffer
Det lange og smalle Chile, der ligger mellem Andesbjergene og Stillehavet – aldrig mere end 180 kilometer bredt – byder på enormt varierede landskaber, fra alpine saltsletter og grøn jungle til hvide sandstrande og sneklædte bjerge. Dette land af ekstremer har verdens tørreste ørken og verdens mest isolerede beboede ø.
Santiago
Spektakulære Andesbjergtoppe, der tårner sig op over Chiles hovedstad, er et altid synligt vartegn, uanset hvor du befinder dig, så det er svært at fare vild. Cerro San Cristóbel er den ikoniske bakke i Santiagos centrum med den bedste panoramaudsigt. Den ligger i Parque Metropolitano, som er byens største park og en af byens største attraktioner med en zoologisk have og en botanisk have. Santiago ligger i Maipo-dalen, en kort køretur til hjertet af Chiles vinland og nogle af de største vinmarker i verden.
Påskeøen
En af verdens mest mystiske destinationer og den mest afsondrede ø på jorden, Påskeøen, der ligger 3.700 km ud for Chiles kyst, er mest berømt for de ca. 900 kolossale stenstatuer, kendt som moai, der står vagt over denne næsten helt træløse ø. Disse huløjede giganter har gjort Påskeøen til en af Chiles mest populære turistattraktioner på trods af dens fjerntliggende beliggenhed, men den byder også på dykning, surfing, vandreture og Anakena Beach, en smuk strækning af hvidt sand med dybblåt vand, omgivet af kokospalmer og mange huler.
Atacamaørkenen
Verdens ældste og tørreste ørken dækker 105.000 kvadratkilometer i den nordlige del af Chile. Dele af den er så tørre, at der aldrig er blevet registreret nogen nedbør. Dens uhyggelige landskaber ligner ingen andre steder på jorden, og forskerne mener, at det kan svare til at leve på Mars. Vulkaner med hvide vulkaner langs horisonten, hvoraf nogle er helt op til 6.000 meter høje, og der er en bjergkæde, der næsten udelukkende består af salt. Den lille by San Pedro er en oase af adobe i hjertet af Atacamaørkenen, og Valle de la Luna har fået sit navn efter sandklitterne og stenformationerne, der afspejler månens landskab.
Torres del Paine
Torres del Paine er en nationalpark på Chiles sydligste spids i den patagoniske region. Den er en af landets mest besøgte turistattraktioner og er især populær blandt vandrere og naturelskere på grund af sine turkisblå søer, smaragdgrønne skove, blå gletsjere og spektakulære solnedgange. I centrum af de 2.420 kvadratkilometer store områder ligger de tre tårne i Torres del Paine med udsigt over det fantastiske landskab. Disse majestætiske granittoppe er dannet af gletsjeris, og den højeste er 2.500 meter høj.
San Rafael-gletsjeren
Denne enorme gletsjer, der ligger i San Rafael Nationalpark, er kun tilgængelig med båd eller fly. De, der tager med båd, har mulighed for at gå om bord i en oppustelig motorbåd for at få et nærmere kig på dette ærefrygtindgydende syn. Den er en af de største gletsjere i det nordlige patagoniske isfelt, men den er ved at skrumpe i en sådan grad, at den skønnes at forsvinde helt inden 2030 på grund af klimaændringerne.
Chiloé Island
Den største ø i Chiloé-arkipelaget, Chiloé Island, er kendt for de mere end 150 unikke trækirker, der blev bygget i det 17. århundrede, og som kombinerer aboriginal og europæisk jesuitisk indflydelse.
Valparaiso
Santiagos havneby er kunstnerisk, kantet og farverig i alle afskygninger. Denne by, der er på UNESCO’s verdensarvsliste, er dramatisk kuperet med labyrintiske gader med udsigt over havet og har en blomstrende kunstscene og et pulserende natteliv.
Los Pinguinos Natural Monument
Los Pingüinos Natural Monument, der er hjemsted for de største pingvinkolonier i det sydlige Chile, ligger på den lille Magdalena-ø og er kun en kvadratkilometer med over 120.000 Magellanpingviner. Turen fra byen Punta Arenas og gennem Magellanstrædet tager ca. 2 ½ time.
