Alai

af Piter Kehoma Boll

I dag præsenterer jeg en af de mest bizarre plantearter i verden. Welwitschia mirabilis, der findes i Namib-ørkenen, i Namibia og Angola, og som normalt blot kaldes welwitschia eller tree tumbo på engelsk, er det eneste medlem af ordenen Welwitschiales, en gruppe af gymnospermer i divisionen Gnetophyta.

Træet tumbo har et unikt udseende. Frøplanterne har to cotyledoner (de oprindelige blade, der produceres af frøet) og udvikler senere to permanente blade, der vokser modsat (i ret vinkel) på cotyledonerne. Disse permanente blade vokser kontinuerligt og kan blive op til 4 m lange. Under væksten deler bladene sig og flækker sig i flere stropper og optager et område på ca. 8 m i omkreds omkring planten. Stænglen er træagtig, og blomsterne sidder på en central del, der kaldes kronen. Arten er tokimbladet, hvilket betyder, at han- og hunblomster forekommer på forskellige planter. Bestøvningen foretages normalt af insekter.

Træet tumbo, der kan leve op til 2 tusind år, er en meget ejendommelig ørkenplante. Dens blade er brede og meget store, hvilket er anderledes end hvad der er reglen i ørkenen. Dens rodsystem er også meget overfladisk og trænger ikke dybt ned i jorden. Det ser ud til, at det meste af det vand, som planten bruger, bliver opfanget af bladene fra morgentågen.

Selv om træet tumbo har et meget begrænset udbredelsesområde, er det (endnu) ikke en truet plante, da dens bestand er betydeligt stor. På grund af dens popularitet tiltrækker nogle områder dog samlere, og da dens vækst er så langsom, kan den med tiden blive en sårbar plante.

– – – –

Bornmann, C. H. 1972. Welwitschia mirabilis: paradoks i Namib-ørkenen. Edeavour, 31(113):95-99.

Wikipedia. Welwitschia mirabilis. Tilgængelig på <https://en.wikipedia.org/wiki/Welwitschia&gt;. Adgang den 1. marts 2017.

– – – –

*
Dette værk er licenseret under en Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic License.