“Rescue Me” er en tilbagevendende klumme af Samantha Randall, chefredaktør på Top Dog Tips. Hun vil give personlige anekdoter og perspektiver om sit liv som kæledyrsinteresseret med en passion for redning af katte og hunde. I dag tager hun et kig på en hunds liv umiddelbart efter, at den ankommer til sit nye midlertidige hjem.
Ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals kommer der hvert år mere end 3 millioner hunde ind på dyreinternatet i USA. Dette svimlende tal bliver endnu mere chokerende, når vi ved, at omkring en femtedel af alle hunde fra dyreinternatet bliver aflivet.
Glædeligvis stiger antallet af adopterede hunde hvert år, og antallet af aflivede hunde bliver lavere som en direkte konsekvens heraf. Men der er mange andre ting, der foregår på et shelter, efter at en hund ankommer der, og før den kommer ud af det på den ene eller anden måde.
Hvad sker der, efter at en hund ankommer til et shelter?
Det er værd at bemærke, at den officielle politik for hvert shelter med hensyn til antallet af holddage for hunde og andre vigtige ting kan afhænge af lokale love og andre faktorer. Der findes også offentlige og private shelters, men de er alle nonprofitorganisationer, og som regel laver de deres egne politikker.
De fleste shelters tager dog visse skridt, efter at de har accepteret en hund, og disse skridt er ens over det hele.
Identifikation
Den første ting, der sker, når en hund ankommer til et shelter, er identifikation. Medarbejdere eller frivillige fra shelteret vil kigge efter et mærke eller en mikrochip.
Hvis en hund ikke kan identificeres, vil den blive tilbageholdt i et vist tidsrum, før den bliver shelterets “ejendom”. Hvis en hund kan identificeres, vil dyrehemmets medarbejdere forsøge at kontakte ejeren. Uidentificerede hunde vil i sidste ende også blive krisecentrets ejendom.
I de fleste tilfælde tilbageholdes uidentificerede hunde i 5 arbejdsdage, mens identificerede hunde tilbageholdes i 14 arbejdsdage, før de bliver krisecentrets ejendom.
Sundhedsundersøgelse
Hvor en hund kan blive optaget på et krisecenter, skal den undersøges af en dyrlæge for at fastslå hundens sundhedstilstand. Dyrlægen vil derefter placere en hund i en af følgende kategorier:
- Sunde dyr
- Moderat eller let skadede dyr
- Svært skadede dyr
- Dyr med smitsomme sygdomme
Med den stigende popularitet og bedre nøjagtighed af gentest kan nogle shelters og dyreklinikker også foretage DNA-test af hunde for bedre at vurdere den uidentificerede hunds race og disposition for visse sundhedsproblemer. DNA-testning er stadig dyrt og vil sandsynligvis ikke blive normen lige foreløbig, men nogle shelters tilbyder det. Når hundens helbred er fastslået, vil dyrlægen foreslå det næste skridt. Hunde med smitsomme sygdomme vil blive anbragt i isolationsbokse, indtil de har det bedre, for at forhindre spredning af sygdommen. Svært tilskadekomne hunde vil enten blive behandlet eller aflivet.
Vaccination
Efter en helbredsundersøgelse bliver hundene vaccineret. De fleste krisecentre gør dette, før de udsætter en hund til adoption. Typisk er vaccinationer inkluderet som en del af en adoptionspakke, så der er normalt ikke et ekstra gebyr for dem.
Vaccinationer er en stor del af sundhedsstyringen på shelters på grund af den høje risiko for infektioner og sygdomme med så mange dyr på ét sted. Den type vacciner, der gives, afhænger af det enkelte krisecenter, men omfatter normalt vacciner mod disse sygdomme:
- Distemper (CDV)
- Adenovirus-2 (CAV-2/hepatitis)
- Parvovirus (CPV)
- Parainfluenza (CPiV)
- Bordetella bronchiseptica
De fleste krisecentre vil også vaccinere mod rabies, hvis hunden er gammel nok, og der er en autoriseret dyrlæge ansat. Der kan også være vacciner mod andre mere specifikke sygdomme, som f.eks. hundeinfluenza (CIV).
Sterilisation
Skatning og kastration af hunde fra krisecentre er obligatorisk i mange stater for at mindske overbefolkningen af hjemløse dyr. Selv om det ikke er obligatorisk i dit lokale krisecenter, er der gode chancer for, at de vil sterilisere en hund i deres varetægt, medmindre en person, der er klar til at adoptere, specifikt beder om en hund, der endnu ikke er steriliseret eller kastreret.
Hunde, der er medicinsk uegnede, kan undtages fra sterilisering, især hvis de har et alvorligt helbredsproblem. Seksuelt umodne og ældre hunde behøver måske heller ikke at blive steriliseret.
En gang til afhænger det af krisecentret, om de vil opkræve ekstra gebyrer fra adoptanterne for at sterilisere eller kastrere en hund, men det er ofte inkluderet som en del af adoptionsgebyret.
Hygiejnehåndtering
Hygiejne er en meget vigtig del af livet på et krisecenter. Hundene skal bades og plejes regelmæssigt for at forebygge eventuelle sundhedsproblemer, men også for at se så præsentable ud som muligt for potentielle adoptanter. Hunde, der kommer ind på shelteren, bliver straks vasket og rengjort, da mange af dem kommer fra gaden.
De fleste sheltere holder sig til klart definerede hygiejneprotokoller. Desværre er hygiejneforholdene på shelters ofte problematiske. Mangel på arbejdskraft fører ofte til beskidte bure og dårlig hygiejne.
Adfærdsmæssig vurdering
Hunde, der ankommer til et krisecenter, kommer ofte med en række adfærdsproblemer. Disse hunde er ofte bange, de fleste af dem er ikke stedsegrønne, og nogle hunde har alvorlige temperamentsproblemer. Mange shelters forsøger at vurdere en hunds mentale tilstand og adfærdsproblemer for at rette op på dem, inden de sætter dem til adoption. Det gør de også, så de kan finde det bedste match med potentielle adoptanter.
Det er desværre ikke alle shelters, der er i stand til at udtænke et ordentligt adfærdsprogram for de hunde, de har i deres varetægt, og hunde med alvorlige adfærdsproblemer anses ofte for ikke at kunne adopteres og aflives derfor.
Foster Care
Mens dyreværnsgrupper ofte anbringer hunde i pleje, er der også mange shelters, der også har denne mulighed. Hunde, der tilbringer en periode i plejefamilie, har en bedre chance for at blive adopteret senere, og i mange tilfælde beslutter plejefamilien sig for at beholde hunden permanent.
Adoption/Eutanasi
Den sidste ting, der sker med hunde på dyreinternatet, er forhåbentlig adoption. Desværre er det ikke altid resultatet, og mange hunde ender med at blive aflivet på grund af manglende opbevaringsplads og manglende adoption efter en vis tid.
De fleste shelters har begrænset plads til dyrene, og de står over for alvorlige budgetproblemer, som gør dem underbemandet. Faktisk er de stort set afhængige af frivillige for at kunne yde tilstrækkelig pleje.
Der findes også krisecentre, der har en “no kill”-politik. Selv om de ikke accepterer alle hunde og kun tager hunde ind, som de mener har en bedre chance for at blive adopteret, afliver de ikke hunde i deres varetægt, medmindre de bliver for gamle eller syge.
Der er mange ting, der sker med hundene, efter at de ankommer til et krisecenter, og som øger deres chancer for at få et permanent hjem. Identifikation er det første skridt, og herefter tilbyder krisecentrene veterinærundersøgelser, adfærdsvurderinger og generel pleje af hundene, indtil de bliver adopteret.