Alai

Prolog

Ja, jeg ved godt, at det er tre kapitler, men de er korte og søde, som blomsten på et citrontræ.

Kapitel et

Da vi først købte vores hus, voksede der et gammelt citrontræ i baghaven. Citronerne var lige så store som små grapefrugter, men desværre aldrig saftige. Vi nød træet for dets skønhed og brugte citronerne til andre ting.

Den søde duft af citrusblomster er sprød og indbydende. Et træ fyldt med lysegule frugter bragte munterhed til haven året rundt. Et år fandt jeg en rede i træets tætte løvværk, hvilket bekræftede, hvilket særligt træ det var. Der var dog en udfordring. Træets stamme stod lavt til jorden. I knæhøjde delte citrontræet sig i to store grene. Vægten af frugten begyndte at trække grenene fra hinanden. Efter at have omviklet træet med reb tilkaldte vi en arborist. De foreslog at holde frugten på et minimum for at reducere vægten og at høste så ofte som muligt.

Det hele var for ikke. Jeg kom hjem en eftermiddag og fandt træet splittet i to dele. En del af det stod endnu, men resten lå spredt ud over græsplænen. Jeg var så taknemmelig for, at mine børn ikke legede i gården på det tidspunkt. Da jeg vidste, at kattene også var i sikkerhed, kunne jeg slappe af. Jeg vidste, at de ikke var fanget under grenene fra det væltede træ.

Træet måtte væk.

Med træet væk indså vi, hvor meget vi nød det ekstra lys og pladsen til at plante soltilbedende grøntsager. Vi købte en dværgcitron i stedet og satte den i en potte på forterrassen.

Kapitel to

Dværgcitrontræer giver frugt i fuld størrelse på et mindre træ. Min mor havde haft held med at dyrke et citrontræ i potte, så jeg tænkte, at det kunne vi også. Af en eller anden grund tog vores Myer-citron ikke fart.

Vi flyttede vores dværgcitron til forhaven, sidegården og håbede, at den ville få masser af sol.

Det første år blev træet fordoblet i størrelse, men det gav ingen frugt. Det voksede i størrelse igen, men blev ramt af en hård frost og besluttede at sætte det ud i endnu et år. Sidste år sendte træet torne ud. Der ville helt sikkert følge frugt med. I det tidlige efterår deformerede en svamp eller en slags skadedyr al den nye vækst og pakkede den ind i et let pulver.

Hvad skal en gartner gøre? Jeg trak saksen frem og fjernede skaden og tog lidt ekstra for en god ordens skyld. Vinteren kom (på en måde) og blev på typisk vis efterfulgt af foråret.

Dette tredje kapitel

Det er forår! Fuglene synger, løgpærerne springer, og vi har endelig fået lidt regn. Kunne dette blive et flagrende år for vores lille citrontræ? En tur i sidegården for nylig gav mig nyt håb. En enkelt blomsterknop, der var frisk fra regnen, sendte en munter velkomst. Ny vækst dækkede træet, og ikke et eneste skadedyr i sigte.

Et par regnfulde dage senere var alt i orden i verden. Små blomsterknopper dækker træet. Søde, lyserøde, berusende, måske en dag bliver citronknopper.

Fortsættes…

Epilog

Når livet giver dig citroner…

• Saml dem i en stor skål til en smuk opstilling. Hele dit hus vil dufte af citrusfrugter.
• Citronsaft og salt er fantastisk til rengøring af kobber.
• Maling af en hakket citron med lidt is frisker vasken og skraldespanden op.
• Brug citronsaft i stedet for blegemiddel til at fjerne pletter. Læg dit sarte tøj i blød i en blanding af citronsaft og bagepulver i mindst en halv time, før du vasker det. Det gjorde vi med kostumer i min teatertid, så vi ikke skadede det sarte stof.