2 minutter
Dr. Martin Luther King (født den 15. januar 1929) var en amerikansk pioner inden for borgerrettigheder, der primært arbejdede i 1950’erne og 60’erne som fortaler for afroamerikaneres rettigheder. Han er berømt i store dele af verden og er en af de personer, der er skrevet mest om i historien, men specifikt i USA sætter vi en særlig dag af til at ære ham.
I begyndelsen af det 20. århundrede levede afroamerikanere i nogle sydstater under et sæt love kaldet Jim Crow-love. Jim Crow-lovene betød, at sorte amerikanere skulle leve adskilt fra hvide amerikanere, og de blev i praksis behandlet som andenklassesborgere. Sorte havde ikke lov til at spise på de samme restauranter, bo i de samme kvarterer eller endog køre i samme afdeling som hvide amerikanere i de offentlige busser.
Den faktiske begyndelse på den amerikanske borgerrettighedsbevægelse og Dr. Kings borgerrettighedsarbejde var en busboykot i byen Montgomery, Alabama. En kvinde ved navn Rosa Parks nægtede at overlade sin plads i en bus til en hvid passager og blev arresteret. Til gengæld blev boykotten organiseret som en ikke-voldelig protest mod byens segregationslove.
Boykotten var en succes og førte til ophævelse af segregationen af de offentlige busser i byen. Dette var en vigtig tidlig sejr for borgerrettighederne og gav Dr. King sin start i det nationale rampelys.
Han er mest husket for sine taler, herunder den berømte I Have a Dream-tale, som blev holdt under marchen mod Washington, D.C. i 1963. I Have a Dream-talen er en lidenskabelig opfordring til at gøre en ende på diskrimination, som skitserede hans vision om en verden, hvor folk bliver bedømt på “indholdet af deres karakter” og ikke på deres hudfarve eller andre overfladiske årsager.
I’ve Been to the Mountaintop er bemærkelsesværdig, fordi det var Dr. Kings sidste tale. Han henviser på en skræmmende måde til sin egen død og til behovet for, at kampen fortsætter, selv om han er væk. Talen blev holdt den 3. april 1968. Dagen efter blev Dr. King myrdet, mens han stod på balkonen til sit hotelværelse i Memphis, Tennessee.
I 1983 underskrev præsident Ronald Reagan en lov om en dag til ære for Dr. King. Den falder den tredje mandag i januar hvert år, så den falder omkring tidspunktet for hans fødselsdag, den 15. januar. Det er en dag for alle mennesker til at huske, at uanset hvilke forskelle vi måtte have med hensyn til etnicitet eller kultur, kan og bør de overvindes til gavn for samfundet.