Kendt for en af de sundeste kulinariske kulturer i verden, har Grækenland engang tjent som forbillede for middelhavskosten.
Den traditionelle morgenmad var et simpelt måltid, som f.eks. urtete med tørret brød (paximadi) og ost. Frokost, der bestod af grøntsagsgryderetter (ladera) eller bælgfrugter tilberedt med tomat, løg, hvidløg, urter og krydderier og ledsaget af fetaost og brød, var dagens største måltid – mens aftensmaden var noget let som f.eks. yoghurt med frugt.
Et andet kendetegn for græsk mad var krydrede tærter (pites), som normalt var fyldt med grønt og ost. Kød var mindre almindeligt, ikke kun fordi det var dyrt, men også fordi den græsk-ortodokse religion kræver 180 dages faste om året – en faste, der forbyder animalske produkter. Tilberedningen af fisk varierede fra region til region: saltet eller saltet på det græske fastland, frisk på øerne. Probiotikarig yoghurt og ost af fåre- og gedemælk var de vigtigste kilder til mejeriprodukter, og krydderier som hvidløg, oregano og citron gav antioxidanter.
Grækerne har historisk set haft et lavt antal kroniske sygdomme og den højeste forventede levetid i den vestlige verden – sundhedsforanstaltninger, der blev forbundet med middelhavskosten – men i dag har urbanisering og økonomisk vækst ændret kostmønstrene i landet. Mens de stadig har et meget højt forbrug af grøntsager og olivenolie, spiser de også flere forarbejdede fødevarer.
Hvor grækerne engang havde den højeste forventede levetid i den vestlige verden, er hjertesygdomme nu den førende dødsårsag, og fedme er blevet et stort folkesundhedsproblem. Desuden er type 2-diabetes stigende, og ca. 10 % af befolkningen lider af denne sygdom.
I 1993 introducerede Oldways, Harvard School of Public Health og Verdenssundhedsorganisationens europæiske kontor den klassiske middelhavskost, som var baseret på kosten i Grækenland, Kreta og Syditalien omkring 1960. I 2009 lancerede Oldways Middelhavskostmåneden (som fejres i maj), så diætister over hele verden kunne skabe opmærksomhed om de fødevarer og sundhedsfordele, der er forbundet med Middelhavskosten.
I Grækenland er de fleste diætister privatpraktiserende, som det er almindeligt for mange sundhedsprofessionelle. Diætister har også opnået anerkendelse i samfundet; de er medlemmer af Sundhedsministeriets nationale ernæringsudvalg, deltager i det medicinske team i mange kliniske sammenhænge og betragtes som en respekteret kilde til ernæringsinformation til medierne – alt sammen noget, der bidrager til opgaven med at overtale offentligheden til at vende tilbage til plantebaserede fødevarer, sunde fedtstoffer og næringsrige måltidsplaner for at opnå fordele, der længe har været forbundet med deres hjemlige kost.