BOSTON (NEWS10) – Guvernør Charlie Baker underskrev “An Act Relative to Justice, Equity and Accountability in Law Enforcement in the Commonwealth in the Commonwealth”, som skaber en obligatorisk certificeringsproces for politibetjente, øger ansvarlighed og gennemsigtighed i retshåndhævelsen og giver politiafdelinger større mulighed for kun at ansætte eller forfremme kvalificerede ansøgere. Denne lovgivning vil for første gang skabe en obligatorisk certificeringsproces for politibetjente gennem Massachusetts Peace Officer Standards and Training Commission (POST).
Kommissionen vil gennem en flertals civil bestyrelse certificere betjente og skabe processer for decertificering, suspension af certificering eller irettesættelse i tilfælde af visse former for dårlig opførsel. Kommissionen, der består af 9 medlemmer, vil omfatte seks personer uden for retshåndhævelse og vil også være ansvarlig for at undersøge og afgøre klager over forseelser, vedligeholde databaser med oplysninger om uddannelse, certificering, ansættelse og interne anliggender for alle betjente og certificere retshåndhævelsesorganer. Ved at oprette en central enhed til at føre tilsyn med certificering af betjente vil Kommissionen sikre, at disse betjentes uddannelses- og forseelsesoplysninger er tilgængelige både for Kommissionen og for disse betjentes nuværende og fremtidige arbejdsgivere, hvilket vil forbedre ansvarligheden.
“Dette lovforslag er et resultat af et samarbejde mellem to partier, og takket være den sorte og latino-gruppes lederskab i det enormt vigtige spørgsmål om ansvarlighed i forbindelse med retshåndhævelse, vil Massachusetts få en af de bedste love i landet”, sagde guvernør Charlie Baker. “Politibetjente har et enormt vanskeligt arbejde, og vi er taknemmelige for, at de sætter deres liv på spil, hver gang de går på arbejde. Takket være de endelige forhandlinger om dette lovforslag vil politibetjentene have et system, de kan stole på, og vores samfund vil være mere sikkert på grund af det.”
Den nye lov fastlægger de generelle omstændigheder, under hvilke politibetjente kan anvende fysisk magt, og forbyder specifikt brugen af kvælertag og forbyder at skyde ind i et flygtende køretøj, medmindre det både er nødvendigt for at forhindre overhængende skade og står i forhold til denne risiko for skade. Lovforslaget udelukker også generelt, at betjente må anvende gummikugler, kemiske våben eller hundeenheder mod en menneskemængde. Overtrædelser af nogen af disse bestemmelser kan give en betjent grund til at få sin certificering suspenderet eller tilbagekaldt.
Lovforslaget sætter strenge begrænsninger for brugen af såkaldte “no-knock”-ordrer, idet det kræves, at sådanne ordrer skal udstedes af en dommer og kun i situationer, hvor en betjents sikkerhed ville være i fare, hvis de meddelte deres tilstedeværelse, og kun hvor der ikke er børn eller voksne over 65 år i hjemmet. Lovgivningen indeholder en undtagelse, hvis disse børn eller ældre voksne selv er i fare for at blive udsat for fare. Desuden kræver lovforslaget, at de retshåndhævende myndigheder skal søge en retskendelse, når de foretager en søgning med ansigtsgenkendelse, undtagen i nødsituationer.
Lovgivningen omfatter centrale bestemmelser i den lovgivning om reform af statspolitiet, som administrationen indgav i januar, og som giver nye værktøjer til at forbedre ansvarlighed og disciplin i afdelingen og til at øge mangfoldigheden i afdelingens rekrutterings- og forfremmelsespraksis. Disse centrale bestemmelser omfatter oprettelse af et kadetprogram for statspolitiet, styrkelse af oberstens mulighed for at tage fat på og korrigere forseelser, ajourføring af reglerne for forfremmelse af uniformerede medlemmer til officersstillinger, fjernelse af kravet om, at guvernøren udelukkende skal søge inden for statspolitiet, når han udnævner en oberst, og indførelse af en ny strafbar handling for politibetjente, der bevidst modtager betaling for en svigagtig angivelse af arbejdstimer.
Guvernør Baker ændrede lovforslaget for at styrke retssikkerhedsbeskyttelsen for retshåndhævende myndigheder, tilføjede politiets faglige repræsentation i kommissionen og styrkede lovforslagets bestemmelser om ansigtsgenkendelse for at sikre, at de retshåndhævende myndigheder fortsat kan få adgang til disse potentielt livreddende værktøjer på en ansvarlig måde.