Handel’s “Messias” er et af de mest spillede stykker i julesæsonen og helt sikkert det mest populære oratorium (en musikalsk komposition for orkester, kor og solister). Det er imidlertid også genstand for en lang række myter, misforståelser og spørgsmål, der spænder fra så enkle ting som titlen til, hvorfor vi står op under det berømte “Halleluja”-kor.
Lad os tage et øjeblik til at undersøge svarene på disse centrale ofte stillede spørgsmål om “Messias”.
Hvad er Händels Messias?
Handel’s “Messias” er et stort værk for orkester, kor og solosangere, der kaldes et oratorium. Det blev komponeret i 1741 og bliver typisk opført omkring jul. Den mest berømte del er “Halleluja”-koret, som er blevet brugt i populærkulturen i film, tegnefilm og endda i reklamefilm. Mens mange mennesker omtaler den som “Messias”, er dens officielle navn bare “Messias”.
Hvad er historien om Händels Messias?
Den fortæller ikke nogen historie. I stedet er librettoen, der er skrevet af Charles Jennens, en række overvejelser om det kristne tema om frelse gennem Kristi liv. Værket består af tre dele: Første del forudsiger Jesu fødsel og julehistorien, anden del fører op til og omfatter korsfæstelsen, og tredje del taler om udbredelsen af kristendommen og det evige liv. Det er interessant, at på trods af det kristne budskab er det meste af teksten fra Det Gamle Testamente.
Hvor blev Händels Messias opført første gang?
I modsætning til myterne om London blev det faktisk opført første gang den 13. april 1742 i Dublin, Irland, som en velgørenhedskoncert til fordel for tre velgørenhedsorganisationer: gældslettelse for fanger, Mercers Hospital og Charitable Infirmary. Patrick’s og Christ Church-katedralerne om tilladelse til at bruge deres kor, og han fik endda sit eget orgel sendt til Irland til opførelsen. For at sikre det størst mulige publikum blev herrerne bedt om at tage deres sværd af, og kvinderne blev bedt om ikke at bære bøjler i deres kjoler. Indtægterne fra koncerten var på omkring 400 pund, og hver velgørenhedsorganisation fik omkring 127 pund, hvilket sikrede løsladelsen af 142 gældsplagede fanger.
Hvorfor står man op til Händels Messias?
Publikum står typisk kun op under “Halleluja”-koret. Grunden til dette har sin oprindelse i en legende, som måske eller måske ikke er sand. Den ofte gentagne historie går på, at kong George II blev så bevæget af koret under premieren i London, at han rejste sig op. Af hensyn til protokollen rejste de tilstedeværende publikummer sig også, og således blev traditionen født. Mange eksperter er dog enige om, at der ikke er noget bevis for, at kong George II overhovedet var til stede ved premieren. Datidens aviser nævnte ikke hans tilstedeværelse, og det ville være usandsynligt, at de ville udelade en detalje om en kongelig tilstedeværelse. Den første skriftlige dokumentation af denne historie var et brev, der blev skrevet 37 år efter premieren i London. Premieren i London fik også en ret kølig modtagelse i modsætning til premieren i Dublin, som var et hit. Alt dette har ført til talrige debatter og utallige passiv-aggressive kampe mellem siddende og stående.
Hvorfor er Händels Messias så populær til jul?
Premiere i Dublin blev afholdt i april, og Händel selv forbandt “Messias” med fastelavn og påske. Faktisk handler kun en tredjedel af stykket om Jesu fødsel og julehistorien. Så hvorfor er et stykke, der egentlig er et påskeværk, så populært i julen? Laurence Cummings, dirigent for London Händel Orchestra, fortalte engang til Smithsonian Magazine, at denne skik måske er opstået af nødvendighed, idet han sagde, at mens der findes så meget fin påskemusik som Bachs Matthæuspassion, er der ikke meget stor sakral musik, der er skrevet til jul. Uanset årsagen har “Messias” været en fast del af december måned siden det 19. århundrede, især i USA.
Hvor lang er Händels Messias?
Handel skrev den oprindelige version af “Messias” på tre til fire uger. Nogle beretninger anslår kun 24 dage. Vi siger “originalversion”, fordi Händel omskrev dele for bedre at imødekomme specifikke solisters evner og afhængigt af, om der var instrumenter til rådighed. I 1789 omorkestrerede Mozart det for at give det en mere moderne lyd.
Den tid, det tog Händel at skrive værket, er utrolig kort, når man tænker på, at partituret er på 259 sider. NPR’s musikkommentator Miles Hoffman anslog, at der er omkring en kvart million noter i værket, hvilket betyder, at Händel skulle holde et konstant tempo og skrive 15 noter i minuttet.
Typiske opførelser af hele “Messias” er normalt omkring 2 1/2 til 3 timer lange.