Udvikling
Sikorsky S-58 blev udviklet som en forlænget og kraftigere version af Sikorsky (model S-55) eller UH-19 Chickasaw, med en lignende næse, men med en bagkropp og et landingsstel med haletræk bagtil i stedet for et højhalet 4-søjle-mønster. Den bibeholdt den næsemonterede stempelmotor med drivakslen, der passerer cockpittet placeret højt over lastrummet.
Flyet fløj første gang den 8. marts 1954. Det første produktionsfly var klar i september og blev taget i tjeneste for den amerikanske flåde, der oprindeligt blev betegnet HSS-1 Seabat (i sin anti-ubådskonfiguration) og HUS-1 Seahorse (i sin transportkonfiguration) under den amerikanske flådes betegnelsessystem for fly i den amerikanske flåde, det amerikanske marinekorps (USMC) og den amerikanske kystvagt (USCG). Den amerikanske hær og det amerikanske marinekorps bestilte den i henholdsvis 1955 og 1957. I henhold til den amerikanske hærs luftfartøjsbetegnelsessystem, som også blev anvendt af det amerikanske luftvåben, blev helikopteren betegnet H-34. Den amerikanske hær anvendte også navnet Choctaw til helikopteren. I 1962 blev Seabat i henhold til DoD’s nye fælles luftfartøjsbetegnelsessystem omdøbt til SH-34, Seahorse til UH-34 og Choctaw til CH-34.
Roller omfattede bl.a. transport af forsyningsmateriel, antiubådskrigsførelse, eftersøgning og redning samt VIP-transport. I sin standardkonfiguration kunne transportversioner transportere 12 til 16 tropper eller otte bårer, hvis de blev brugt i MedEvac-rollen, mens VIP-transporter transporterede betydeligt færre personer i betydeligt større komfort.
I alt blev der bygget 135 H-34 i USA. og samlet af Sud-Aviation i Frankrig, 166 blev produceret på licens i Frankrig af Sud-Aviation til det franske luftvåben, flåden og hærens luftfart (ALAT).
H-34 blev også bygget og udviklet på licens fra 1958 i Det Forenede Kongerige af Westland Aircraft som den turbinemotorerede Wessex, der blev brugt af Royal Navy og Royal Air Force. RN Wessex blev udstyret med våben og ASW-udstyr til brug i en antiubådsrolle. RAF brugte Wessex med turbomotorer som helikopter til luft- og søredningsflyvning og som troppetransportfly. Wessex’er blev også eksporteret til andre lande og produceret til civil brug.
Vietnamkrig
Franske evalueringer af CH-34’s rapporterede sårbarhed over for jordild kan have påvirket den amerikanske hærs beslutning om at indsætte CH-21 Shawnee til Vietnam i stedet for CH-34, indtil Bell UH-1 Iroquois blev indført i udbredt tjeneste. H-34’erne fra den amerikanske hær deltog ikke i Vietnam og fløj ikke som angrebshelikoptere, men et antal blev leveret til Republikken Vietnams hær. Disse blev kun brugt i ringe grad på grund af mangel på reservedele og vedligeholdelse.
USMC fortsatte med at bruge H-34-mønstret, selv efter at U.S. Army havde udfaset det. Selv efter at USMC havde vedtaget deres egen version af UH-1, UH-1E, blev CH-34’erne fortsat brugt op til og i en periode efter Tet-offensiven i 1968. De var ofte bevæbnet med et maskingevær på en fleksibel dørmontering eller en vinduesmontering, oprindeligt en Browning 7,62 millimeter, der senere blev erstattet af den lettere 7,62 millimeter M60. Panser blev også efterhånden tilføjet for at beskytte motoren og besætningen.
Den højere tilgængelighed og pålidelighed på grund af dens enkelhed sammenlignet med de nyere helikoptere fik marinesoldater til at bede om den ved navn. Sætningerne “giv mig en HUS”, “få mig en HUS” og “skær mig en HUS” kom ind i USMC-sproget og blev brugt selv efter, at typen ikke længere var i brug, for at betyde “hjælp mig ud”.
USMC H-34 var også blandt de første gunship-helikoptere, der blev afprøvet i teatret, og de blev udstyret med det midlertidige kit-1 (TK-1), der bestod af to M60C-maskinkanoner og to 19-skuds 2,75-tommer raketkapsler med 19 skud. Operationerne blev mødt med blandet begejstring, og de bevæbnede H-34’ere, der var kendt som “Stingers”, blev hurtigt udfaset. TK-1-sættet skulle danne grundlag for TK-2-sættet, der blev brugt på USMC’s UH-1E-helikoptere.
Den 18. august 1969 blev den sidste Marine UH-34D i Vietnam pensioneret fra HMM-362 ved Phu Bai. I den periode blev 134 helikoptere nedskudt ved fjendtlige angreb og ulykker. De fleste af de tyve overlevende CH-34-helikoptere blev overdraget til sydvietnameserne i løbet af krigen, selv om et par stykker i sidste ende blev tilbagekøbt af hæren før Saigon-regeringens endelige sammenbrud.
Post-Vietnamkrig
H-34 forblev i tjeneste hos United States Army og Marine Corps luftfartsenheder langt ind i slutningen af 1960’erne og var standardudstyr i Marine Corps Reserve, Army Reserve og Army National Guard luftfartsenheder, indtil den blev erstattet af UH-1 Iroquois-redskabshelikopteren. Sikorsky-produktionen ophørte i 1968, hvor der blev bygget 1.821 helikoptere. Den 3. september 1973 fandt den sidste flyvning af en USMC UH-34 sted, da bureau nummer 147191 blev fløjet til MCAS New River. Alle H-34-helikoptere blev taget ud af tjeneste i det amerikanske militær i begyndelsen af 1970’erne.