Der er et bredt spektrum af sværhedsgrader hos patienter med lungeblødning med et spektrum fra mild hæmoptysis til alvorlig blødning med en akut risiko for kvælning. Ved håndtering af akut lungeblødning er det vigtigt at identificere den underliggende årsag for at kunne iværksætte en målrettet eller kausal behandling. De mest almindelige årsager til lokaliseret lungeblødning er lungekræft samt infektioner, antikoagulerende behandling eller bronkiektasi. Diffuse alveolære blødninger skyldes oftest pulmonal vaskulitis eller bindevævssygdomme, men kan også forekomme ved pulmonal metastase, kongestiv hjertesvigt, koagulationsforstyrrelser og mange andre årsager. I tilfælde af en alvorlig lungeblødning er det vigtigt at sikre luftvejene og sikre tilstrækkelig ventilation, dvs. ved intubation med en dobbeltlumen endotracheal tube og ved passende placering af patienten. Stabilisering af hæmodynamikken er afgørende. Samtidig udføres grundlæggende diagnostiske foranstaltninger, dvs. passende laboratorieprøver, røntgen af brystet, computertomografi af brystet og bronkoskopi. Lokaliseret lungeblødning kræver normalt lokal behandling, som f.eks. bronkoskopisk behandling, embolisering af bronkialarterier eller kirurgi. Diffuse alveolære blødninger skal behandles systemisk, dvs. ved immunosuppressiv behandling i tilfælde af vaskulitis eller ved medicinsk behandling af koagulationsforstyrrelser. Selv med optimal tværfaglig behandling er dødeligheden på hospitalet ved alvorlige lungeblødninger fortsat høj. Der er en betydelig risiko for tilbagevendende blødninger afhængigt af årsagen til blødningen. Hos patienter med “kryptogen” hæmoptyse er der en øget risiko for lungekræft i de følgende år, og det anbefales at følge op på disse patienter.