I oktober 2020 bad Snopes læsere os om at undersøge ægtheden af et citat, der i vid udstrækning blev tilskrevet skuespilleren og venstrefløjsaktivisten Jane Fonda, hvor hun i et online videoklip angiveligt sagde, at COVID-19 coronavirus-pandemien var “Guds gave til venstrefløjen”.”
Fox News rapporterede for eksempel, at:
Skuespillerinden Jane Fonda kaldte coronaviruset for “Guds gave til venstrefløjen”, fordi det gjorde det muligt for amerikanerne at se, at præsident Trump ikke hjælper arbejderklassen. Den venstreekstreme stjerne havde travlt med at opfordre amerikanerne til at stemme på den demokratiske kandidat Joe Biden og sagde, at det kommende valg er en korsvej for nationen.
Sammenlignende artikler blev offentliggjort af The Hill og The Sun. Flere højreorienterede medier beskrev Fonda som et “Biden-surrogat”, herunder Washington Free Beacon, den højreorienterede konspirationsteoretiske hjemmeside Gateway Pundit og Daily Caller:
Joe Biden-surrogat Jane Fonda kalder coronavirus for “Guds gave til venstrefløjen”.”pic.twitter.com/981uTDTUXG
– Daily Caller (@DailyCaller) October 7, 2020
I de videobilleder, der er blevet delt i vid udstrækning, siger Fonda:
Vi kan stoppe fascisme. Vi er på et punkt, hvor vi kan – dette er en korsvej, det er en eksistentiel korsvej, og vi er mennesker, som kan være med til at bestemme, hvilken vej menneskeheden går. Sikke en stor gave! Sikke en fantastisk mulighed, vi er bare så heldige. Vi er nødt til at udnytte den med alt den intelligens og det mod og de midler, vi har, for du har fuldstændig ret – det er nu, det gælder. Dette er det.
Og jeg tror bare, at COVID er Guds gave til venstrefløjen. . Det er en forfærdelig ting at sige. Jeg mener, jeg tror, det var en meget vanskelig ting at sende ned til os, men det har revet plasteret af, hvem han er, og hvad han står for, og hvad der bliver gjort mod almindelige mennesker og arbejdende mennesker i dette land. Vi kan se det nu. Folk, der ikke kunne se det før, kan se det nu. Og vi har en chance for at udnytte denne vrede og gøre en forskel. Så jeg føler mig bare så velsignet over at være i live lige nu.
Klippet, der blev offentliggjort af forskellige, for det meste højreorienterede medier, var autentisk og ikke manipuleret eller manipuleret på nogen måde.
Og selv om optagelserne blev klippet ud af en meget længere samtale, fordrejede denne fjernelse fra den oprindelige kontekst ikke meningen eller betydningen af Fonda’s bemærkninger, der kom mod slutningen af en oktoberkonference. 2, 2020, diskussion mellem Fonda og Maurice Mitchell, national direktør for Working Families Party, et lille New York-baseret venstrefløjsparti:
Fonda har været en kontroversiel offentlig person i flere årtier og er noget af en hadfigur for nogle på det amerikanske højrefløjsparti. Som en åbenlys modstander af Vietnamkrigen besøgte Fonda Nordvietnam i 1972 i to uger, tilbragte tid sammen med kommunistiske tropper der og blev fotograferet siddende på en luftværnskanon, en episode, der vakte udbredt forargelse tilbage i USA, og som Fonda senere sagde, at hun ville “fortryde til min sidste dag”.”
Beskrivelserne af hende som en “Biden-surrogat” kunne skade den demokratiske præsidentkandidats kampagne, ved association, i nogle læseres bevidsthed, men de synes at være faktuelt tvivlsomme.
En kampagnesurrogat er en person, som regel allerede kendt, der repræsenterer kandidaten ved offentlige arrangementer og demonstrationer, fordi kandidaten ikke kan optræde overalt på én gang, eller fordi den pågældende surrogat kan have en særlig appel til et bestemt tiltænkt publikum. Det kan være lokalpolitikere, familiemedlemmer (tænk på Eric, Ivanka og Donald Trump Jr.’s rolle i Trump-kampagnen eller den rolle, som Jill Biden spiller i Biden-kampagnen) og nogle gange berømtheder (tænk på rapperen Killer Mikes rolle i primærvalgkampagnen for den amerikanske senator Killer Mike). Bernie Sanders fra Vermont, eller skuespilleren Eva Longorias rolle i både den daværende præsident Barack Obamas genvalgskampagne i 2012 og den tidligere udenrigsminister Hillary Clintons kampagne i 2016).
Kampagnesurrogater og deres offentlige optrædener er typisk tæt koordineret med kampagnens personale. Bidens 2020-kampagne har endda en “direktør for surrogater”, den pensionerede olympiske kunstskøjteløber Michelle Kwan, som er ansvarlig for at rekruttere surrogater og orkestrere deres indsats.
Vi kunne ikke finde nogen dokumentation for, at Fonda er blevet beskrevet som en surrogat for Bidens kampagne, før disse karakteristikker dukkede op i oktober 2020. Hun deltog i en kampagneindsamling i august 2020 sammen med Lily Tomlin, hendes medspiller i Netflix-serien “Grace and Frankie”, men det er den eneste involvering med Bidens kampagne, som vi fandt. Så sent som i marts 2020 støttede Fonda Sanders, ikke Biden, til den demokratiske præsidentkandidatur.