De fleste sundhedscentre, små som store, ender med at producere kemisk affald, som skal bortskaffes på sikker vis. Større centre kan også have affald fra røntgenundersøgelser, kemoterapi og laboratorier. Vi medtager ikke metoder til bortskaffelse af disse typer affald i denne bog, fordi de er for komplicerede. (For oplysninger om håndtering af dette affald, se Andre miljøsundhedsressourcer.)
Kemikalier, der bruges til at rengøre og desinficere
Blegemiddel kan fortyndes og derefter smides i en nedsivningsgrav. Brintoverilteopløsninger kan bortskaffes uden særlig behandling. Du kan roligt hælde dem ned i afløbet i en håndvask eller i et toilet.
Glutaraldehyd og formaldehyd kan forårsage kræft og død. Men hvis dit center bruger disse kemikalier til desinfektion og rengøring, er der måder at komme af med dem sikkert. For at behandle glutaraldehyd eller formaldehyd med henblik på bortskaffelse skal du tilsætte kaustisk soda (natriumhydroxid) opløsning for at ændre surhedsgraden (pH). Mål pH-værdien med lakmuspapir eller en pH-måler. Bring pH-værdien op på 12, og hold den på denne værdi i mindst 8 timer. Efter 8 timer bringes pH-værdien til et neutralt niveau (pH 7) ved at tilsætte saltsyre (HCl). Hvis du ikke har de rette materialer til at gøre glutaraldehyd eller formaldehyd sikkert at bortskaffe, må du ikke bruge dem – så farlige er de. Efter forarbejdning er det sikkert at hælde dem i en udvaskningsgrube.
Kulsyre, der bruges til at sterilisere lagner, forårsager åndedræts- og hudproblemer. En arbejder bør bære beskyttelsesbeklædning, herunder øjenbeskyttelse og en maske, når han bruger eller bortskaffer karbolsyre. Spildevandet bør tilsættes en opløsning af natriumhydroxid og derefter hældes i en udvaskningsgrav.
Kviksølv
Kviksølv er sølvvæsken inde i et termometer. Det bruges også i andet medicinsk udstyr, som f.eks. de målere, der sidder på gamle blodtryksmanchetter, samt i batterier og lamper.
Kviksølv er et meget giftigt tungmetal. Optagelse af det gennem huden eller indånding af selv en meget lille mængde kviksølv kan skade nerver, nyrer, lunger og hjerne og forårsage fødselsdefekter.
Kviksølv ødelægges ikke ved forbrænding. Faktisk bliver kviksølv ved afbrænding til endnu mere skadelig gas.
Den bedste måde at reducere skaderne fra kviksølv på er at bruge så få kviksølvholdige genstande som muligt. Opbevar om muligt udstyr med kviksølv på metalbakker, så kviksølvet ikke trænger ned i træoverflader som borde eller gulve, hvis det går i stykker. Brug termometre uden kviksølv, hvis de er tilgængelige i dit område (se Andre miljøsundhedsressourcer).
Sådan rydder du op efter et kviksølvudslip
Når et termometer eller en anden genstand, der indeholder kviksølv, går i stykker, spredes kviksølvet som små stykker. Hold mennesker og dyr væk fra det spildte område. Sluk for eventuelle varmeapparater, ventilatorer eller klimaanlæg, og åbn vinduerne for at lukke luft ind. Til oprydning af spildet skal du bruge handsker, en pipette, 2 stykker stift papir eller karton, 2 plastikposer, klæbebånd, en lommelygte og en glasbeholder med vand i.
For at opsamle kviksølvet sikkert:
- Rør ikke ved kviksølvet. Åbn vinduer eller døre.
- Fjern ure og smykker. Kviksølv klæber til andre metaller.
- Lys med en lommelygte på området for at gøre kviksølvet lettere at se, selv om dagen.
- Bær om muligt kemisk resistente handsker. Hvis du kun har latexhandsker, skal du bære mindst 2 par.
- Brug små stykker stift papir eller karton til at samle kviksølvet i en lille bunke.
- Brug en pipette til at suge kviksølvperlerne op, og læg kviksølvet i en glasbeholder med vand.
- Saml det kviksølv, der er tilbage, op ved hjælp af klæbebånd.
- Læg klæbebånd, pipette, handsker og karton i en plastikpose.
- Mærk posen med “kviksølvaffald”, og læg posen i glasbeholderen med vand i.
- Forsegl og mærk beholderen. Læg den i en anden plastikpose.
- Bortskaf den som giftigt affald.
Antibiotika og anden medicin
Gammel medicin er en anden form for kemisk affald, som skal bortskaffes på en sikker måde. At komme af med antibiotika og andre lægemidler på en sikker måde betyder, at de skal holdes ude af vandkilder og væk fra mennesker, der håndterer affald. Desværre skiller sundhedscentre, apoteker og medicinalfirmaer sig ofte af med gammel medicin på en usikker måde, på åbne lossepladser, i vandløb eller ned i afløbet.
Når antibiotika bliver smidt i miljøet, kan de forårsage antibiotikaresistens hos mennesker, dyr og endda bakterier, der kommer i kontakt med dem. Det betyder, at når folk tager antibiotika for at bekæmpe infektioner, vil medicinen være mindre effektiv, fordi færre bakterier bliver dræbt af den.
Køb og brug færre antibiotika
Brug ikke antibiotika til helbredsproblemer, som de ikke kan helbrede. (For flere oplysninger om, hvordan man bruger antibiotika, se Hvor der ingen læge er, side 55-58, og Hjælp sundhedspersonalet til at lære, kapitel 19). Når dit sundhedscenter kun køber den mængde antibiotika, som det har brug for, skal færre lægemidler smides ud, fordi de er gamle.
Returner udløbne lægemidler til producenten
De medicinalfirmaer, der fremstiller lægemidler, har udstyret til at bortskaffe udløbne antibiotika og andre lægemidler på en sikker måde, og det bør de gøre. Men hvis du ikke er i stand til at returnere medicin til det firma, der har fremstillet den, er der måder, hvorpå du kan bortskaffe den sikkert.
Sådan bortskaffer du medicin sikkert
- Bær handsker, sikkerhedsbriller og en støvmaske.
- Bland piller med tørt cementpulver.
- Tilsæt vand og form cement til faste kugler.
- Begrav disse cementkugler i en lukket affaldsgrube.