Den oprindelige undersøgelse blev gennemført fra 1962-1967 i Ypsilanti, Michigan, under ledelse af psykolog David Weikart og Perry Elementary School rektor Charles Eugene Beatty. Formålet var at øge de kognitive færdigheder hos ugunstigt stillede afroamerikanske børn.
Familierne blev tilfældigt fordelt på en af to grupper: interventionen og en kontrolgruppe. I 2 år i løbet af det almindelige skoleår (39 uger om året) skulle 3-4-årige børn komme i et klasseværelse i 2½ time om dagen. Eleverne arbejdede med projekter, hvor “de planlagde opgaver, de udførte opgaver, og derefter gennemgik de opgaverne i fællesskab”. Interventionen omfattede også ugentlige besøg af lærerne i børnenes hjem i ca. 1,5 time pr. besøg for at forbedre interaktionen mellem forældre og barn i hjemmet.
ResultaterRediger
Resultaterne var i første omgang skuffende. Da børnene var 10 år, var der ikke meget forskel på, hvordan børnene i de to grupper klarede sig i test af kognitive evner.
Da undersøgelsen blev gennemført i 1960’erne, har forskerne været i stand til at følge de børn, der gennemgik Perry Preschool Program, gennem voksenalderen. Økonomen og nobelpristageren James Heckman har fundet, at voksne fra behandlingsgruppen havde “langt større sandsynlighed for at afslutte gymnasiet, langt større sandsynlighed for at tjene penge, langt større sandsynlighed for at gå på college og langt mindre sandsynlighed for at begå kriminalitet.”
Heckman har også fundet fordele ved programmet i flere generationer: børn af deltagere i programmet synes at have haft gavn af det. Ifølge Heckman: “Vi finder nogle meget stærke virkninger. Børnene af deltagerne er sundere. Børnene af deltagerne tjener også mere. De har bedre sociale og følelsesmæssige færdigheder, er mere tilbøjelige til at bestå gymnasiet og gå videre på college, mindre tilbøjelige til at deltage i det kriminelle retssystem, så de er mindre tilbøjelige til at blive fængslet eller endda nogensinde være blevet arresteret.”
AnalysisEdit
Heckman finder, at arbejdet med forældrene var et vigtigt kendetegnende element i programmet, især fordi forældrene bliver i børnenes liv efter programmets toårige varighed. Han finder også, at lærernes kvalitet (og dermed udgifterne til programmet) var en afgørende komponent, der gjorde det muligt for programmet at lykkes i sammenligning med andre, billigere interventioner.
På grund af resultaterne finder organisationen Social Projects that Work, at undersøgelsen er en stærk kandidat til yderligere forskning, men advarer om, at undersøgelsen var relativt lille (128 forsøgspersoner; 123 efter frafald).
OmkostningseffektivitetRediger
James Heckman anslår, at Perry-projektet sparede samfundet 7 til 12 dollars for hver investeret dollar, hovedsagelig på grund af reduceret kriminalitet. HighScope rapporterer selv, at for hver skattekroner, der investeres i programmet for tidlig pleje og uddannelse, er der sparet 7 dollars for skatteyderne, når deltageren er 27 år gammel, 13 dollars for skatteyderne, når deltageren er 40 år gammel, og at der er et samlet afkast på 16 dollars, herunder øget indkomst for deltagerne. Se også Heckman, Moon, Pinto, Savelyev, & Yavitz (2010a, b).