Alai

Hippopotamus er den tredjestørste landpattedyrart på vores planet – efter elefanter og hvide næsehorn.

De er ikke særlig aktive i løbet af dagen, men nogle vil lejlighedsvis lege, og nogle tyre vil tage sig tid til en god kamp med en potentiel konkurrent.

Lad os tage et kig på nogle af deres interessante vaner.

Hvor farlige er flodheste?

Flodhesten har ry for at være det farligste vilde pattedyr i Afrika.

Baseret på antallet af dødsfald blandt mennesker er dette ry nok velfortjent.

En ting, man skal huske på, er, at i modsætning til de fleste landdyr, der normalt har mange flugtmuligheder, har disse dyr et relativt lille område at flygte til i deres “vandhjem”.

Hvis de bliver bange på land, stormer de tilbage til vandets sikkerhed og tramper alt, der kommer i vejen.

På land kan en flodhest nå en topfart på 30 kilometer i timen, og de er overraskende smidige.

Hvis man kommer ind mellem dette dyr og vandet, risikerer man at blive trampet ned, mens det forsøger at komme i sikkerhed.

Det er et dominanssignal og et klart signal til ubudne gæster – herunder dig – om at holde sig væk.

Hippopotamus beskrivelse fakta

De har en umiskendelig form og størrelse.

De er det tredjestørste levende landpattedyr i Afrika, efter elefanter og hvide næsehorn.

Hippoens hud er mørkegrå og glat, lyserød omkring øjne og læber og i hudfolderne.

Hovedet er stort med en bred mund, hvor de øverste og nederste hjørnetænder og fortænder er forstørrede til stødtænder.

Ojnene og ørerne er små og sidder langt tilbage på hovedet.

Den buttede og voluminøse krop er sat på korte, stumpe ben.

Halsen er kort og tyk, og huden her er tung med folder.

Hvor hurtig er en flodhest?

Når man ser på flodhestens anatomi, tænker man måske “de må være fede og langsomme”. Faktum er, at de kan løbe med 30 km/t på land, hvilket svarer til 19 miles i timen.

Så du begår en stor fejl, hvis du tror, at du kan løbe fra de tredjestørste landpattedyr på jorden .

Den gennemsnitlige topsprinthastighed for dig og mig er nok 24 km/t.

Hvad er flodhestes sved?

De lider af solskoldning, som revner deres hud.

Et af de mærkeligste mulige syn, du kan se på en afrikansk safari, er, at en overophedet flodhest ser ud, som om den sveder blod.

Det er slimkirtler i deres hud, der indeholder et rødt pigment. Dette slim fungerer som en meget effektiv solcreme.

Hvis du tager på safari i Afrika på overskyet, køligt vejr om sommeren eller på varme, solrige dage om vinteren, er der stor sandsynlighed for at se dem sole sig på flodbredderne.

Du vil sandsynligvis kun se en dem, der vælter sig i mudderhuller, når der ikke er vand til rådighed.

Hvis du tager på en guidet natkørselssafari kan du se dem græsse på land.

De markerer deres stier med dyndbunker.

Hippoens levested

De foretrækker vand, hvor der er let skrånende bredder.

Når man ser disse afrikanske dyr i vand, vil man kun se toppen af deres hoveder og rygge blottet.

Det meste af dagen må de tilbringe deres dage nedsænket i vand, som skal være mindst 1,5 meter dybt, fordi de på land overophedes og dehydrerer ret hurtigt.

Disse “flodgrise” kan nedsænke sig selv under vand i op til seks minutter.

Hvad spiser flodheste?

Nlflodheste græsser mest om natten og tilbringer det meste af deres dage i vandet. De har et begrænset græsningsområde, der strækker sig ca. 3,2 km fra vandet.

Hippoer har meget få rovdyr på land og kan derfor tillade sig at æde sig selv.

Hippoer kan spise omkring 40 kg kort græs om dagen.

Hippopotamus spiser også gerne grønne skud og nogle gange siv.

De vil æde græs ned til en glat græsplæne ved at plukke det med de hårde kanter på de brede læber.

Hvis forsyningerne nær vandet er opbrugt, kan de tilbagelægge op til 10 km på en nat på turen frem og tilbage mellem vand og græsning.

Både ører og næsebor kan lukkes for at forhindre vand i at trænge ind.

Disse vilde dyr kan opholde sig under vandet i op til seks minutter og kan enten svømme eller gå langs bunden.

Når de er nedsænket, bærer vandet det meste af deres vægt, og de bevæger sig med en ynde i slowmotion.

Hvilken social adfærd udviser flodheste?

Den grundlæggende enhed i flodhestesamfundet er en gruppe på op til 30, der indeholder hunner med deres flodhesteunger.

De er overstyrede af en enkelt dominerende tyr, der har opnået sin position ved at være succesfuld i kamp mod andre hanner.

Dette giver tyren eksklusiv adgang til hunnerne i sin gruppe. Grupperne er territoriale, idet de hver især besætter en strækning af en flod eller sø.

Herde-tyren er ekstremt aggressiv over for udfordrere. Han markerer sit territorium ved at sprøjte gødning ud på sten og buske.

På ofte markerede steder kan gødningen samle sig i dynger, der er en halv meter dybe.

Der er en stor mængde energi og organisk materiale, som de tilføjer til den akvatiske fødepyramide ved at aflægge afføring i vandet.

Hvorfor har flodhestehanner de store tænder?

Hippo kæmper om territorier, og hunnerne er vilde.

Stridigheder mellem voksne hanner begynder med en gabende fremvisning, der viser deres formidable tænder.

Gabningen viser stødtænderne og er et dominanssignal. Det er et tegn til ubudne gæster om at holde sig væk!

Derpå øser de konkurrerende parter vand på hinanden. Medmindre en af dem underkaster sig ved at sænke hovedet, følger en kamp i fuld skala.

Under den voldsomme kamp bruges de skarpe hjørnetandtænder til at stikke og skære i modstanderens hoved og skuldre.

På trods af deres tykke skind lider de alvorlige og undertiden dødelige sår i disse kampe.

Hippo hanner er normalt dækket af ar fra territoriale kampe.

Hvis taberne ikke bliver dræbt, bliver de drevet ud af poolen og har kun få chancer for at overleve. En tyr kan holde et territorium i op til 12 år.

I vandet er deres vigtigste naturlige fjender krokodiller. I en kamp har en krokodille ingen chance mod en voksen flodhest.

De angriber også både, der kommer for tæt på dem, især hvis en hun har en kalv.

Hvordan formerer flodheste sig?

Som regel er det kun den dominerende han i en flok, der parrer sig med hunnerne.

Han kontrollerer deres forplantningstilstand ved at lugte til deres urin.

Parringen finder sted i vandet med flodhestehunnerne helt under vand.

Den konventionelle parring finder sted i vandet.

Den opdriftsvirkning afhjælper den vægt, der ville gøre det meget vanskeligt at parre sig på land.

Dette er de eneste afrikanske landpattedyr, der parrer sig i vandet.

Fakta om flodhestebørn

Spædofile er meget legesyge.

Hvis du er så heldig at få øje på kalve på din afrikanske safari, vil du se dem deltage i legekampe og skubbekonkurrencer.

Ungen opholder sig i vandet de første par dage, hvorefter den følger med sin mor, når hun fodrer.

En mor introducerer ikke sin kalv til flokken, før den er 10 til 14 dage gammel.

Resten af hunnerne fungerer som babysittere.

I vand, der er for dybt til, at den kan stå, bruger en kalv sin mor som flåde.

I overfyldte bestande dræber dominerende hanner unger og nyfødte babyer.

Kalve begynder at græsse, når de er fem måneder gamle, og de bliver fravænnet, når de er 12 måneder gamle.

Holdet tyren driver unge hanner ud, når de er syv til otte år gamle.

Unge hunkøn bliver normalt hos flokken.

Kan du lide denne side?