Historien om kong James I af Skotland og hans dronning, Joan Beaufort, er en af de sjældne historier i middelalderens historie; en ægte kærlighedshistorie. Han var en konge i fangenskab, og hun var en smuk ung hofdame.
Efter mordet på sin bror, David, hertug af Rothesay, var James den eneste overlevende søn af Robert III af Skotland. Han havde været på vej til Frankrig, for sin egen sikkerheds skyld og for at fortsætte sin uddannelse, da hans skib blev kapret af pirater i april 1406. Han var kun 11 år gammel og blev overgivet til den engelske konge, Henrik 4., og blev fængslet i Tower of London.
Kort efter sin tilfangetagelse døde James’ far, og han blev udråbt til konge af Skotland, men englænderne ville ikke løslade ham.
James blev nøje bevogtet og flyttede regelmæssigt rundt, men han blev også veluddannet, mens han var i den engelske konges varetægt, og han var en dygtig musiker og digter. Han blev tilbageholdt på forskellige slotte, herunder Tower, Nottingham Castle – hvor han fik lov til at gå på jagt – og Windsor Castle.
Lady Joan Beaufort blev sandsynligvis født i begyndelsen af 1400-tallet og var datter af John Beaufort, 1. jarl af Somerset og legitim søn af John of Gaunt (selv den 3. søn af Edward III) med sin elskerinde og senere hustru Kathryn Swynford. Joan’s mor var Margaret Holland, barnebarn af Joan af Kent (hustru til Edward den sorte prins) fra hendes ægteskab med Thomas Holland, 1. jarl af Kent.
Joan var meget velforbundet; hun var en niece af Henry IV, grandniece af Richard II og oldemor-datter af Edward III. Hendes onkel, Henry Beaufort, var kardinal og kansler af England.
Der synes at være meget lidt kendt om hendes tidlige liv, men hun var ved hoffet i begyndelsen af 1420’erne, da James først fik øje på hende. James skrev om sin kærlighed til Joan i sit berømte digt, The Kingis Quair. Ifølge Nigel Tranter var James ved hoffet i Windsor, da han så Joan for første gang, mens hun gik med sin lille skødehund i haven under hans vindue.
Hans smalle vindue gav ham kun et begrænset udsyn, men lady Joan gik den samme rute hver morgen, og James skrev om hende;
“Beauty, fair enough to make the world to dote, Are ye a worldy creature? Eller himmelsk ting i lighed med naturen? Eller er du Amor’s egen præstinde, der er kommet her, for at befri mig fra mine bånd”
En morgen lykkedes det James at smide en plukket rose ned til Lady Joan, som han så hende bære den følgende aften ved middagen. Nigel Tranter antyder, at Lady Joan sørgede over James’ fængsling og endda bønfaldt om, at han blev løsladt.
Deres romance voksede hurtigt, men blev afbrudt, da James måtte ledsage Henrik V. på hans franske felttog. Henrik håbede, at Jakobs tilstedeværelse ville få skotterne, der kæmpede med franskmændene, til at tænke sig om en ekstra gang, før de gik i kamp med ham. Strategien havde dog kun ringe effekt.
James’ fængsling varede i 18 år. Hans onkel Robert Stewart, hertug af Albany og værge for Skotland i James’ fravær, nægtede at betale løsepenge for ham i håb om at få tronen for sig selv. Han fik aldrig helt nok støtte, men det lykkedes ham at holde den skotske adel i skak.
Men da han døde i 1420, overgik kontrollen til hans søn Murdoch (som også havde været fængslet af englænderne i 12 år, men som blev løskøbt – i stedet for James – i 1414), og Skotland faldt i en tilstand af næsten anarki.
Henrik V havde endelig besluttet, at det var på tide, at James vendte tilbage til Skotland, da han døde. Det blev overladt til Henrys bror, John, hertug af Bedford, som regent for den spæde Henry VI, at aftale vilkårene for James’ frihed. James blev opkrævet 60.000 mark i løsesum – for at dække udgifterne til hans underhold og uddannelse i 18 år, blev det hævdet. Aftalen indeholdt et løfte om, at skotterne skulle holde sig ude af Englands krige med Frankrig, og at James skulle gifte sig med lady Joan Beaufort.
James og Joan blev gift i Church of St Mary Overie, Southwark, den 2. februar 1424. James blev løsladt den 28. marts, og parret vendte tilbage til Skotland kort tid efter. De blev kronet i Scone af Henry de Warlaw, biskop af St Andrews, den 21. maj 1424.
James og Joan fik 8 børn sammen, hvoraf 7 af dem overlevede barndommen. Deres 6 døtre var med til at styrke alliancer i hele Europa. Den ældste, Margaret, blev født omkring jul 1424. Som 11-årig blev hun sendt til Frankrig for at gifte sig med Dauphin, Louis – den senere Louis XI – og undgik med nød og næppe sin fars skæbne, da den engelske flåde forsøgte at fange hende undervejs. Hun døde i 1445 og efterlod sig ingen børn.
Isabella blev gift med Frans I, hertug af Bretagne; hun fik 2 døtre og døde i 1494. Eleanor blev gift med Sigismund, ærkehertug af Østrig, og døde i 1480. Joan blev født stum og giftede sig med James Douglas, jarl af Morton, og fik 4 børn – hendes ældste søn, Sir John Douglas, 2. jarl af Morton, blev sandsynligvis dræbt ved Flodden i 1513. Joan selv døde i 1486.
Mary blev oprettet som grevinde af Buchan i 1444; hun blev gift med Wolfert, greve af Grandpre, af Nederlandene og fik 2 sønner, der døde unge, før hun døde i 1465. En sidste datter, Anabella, giftede sig først med Ludvig af Savoyen, men efter deres skilsmisse i 1458 giftede hun sig med George Gordon, 2. jarl af Huntly. De fik 2 børn sammen, før de blev skilt på grund af slægtskab i 1471.
James og Joan fik endelig tvillingesønner i 1430. Alexander blev født den 16. oktober og døde samme år, men James skulle efterfølge sin far og giftede sig med Mary of Gueldres i 1449.
Når han vendte tilbage til Skotland, gik James straks i gang med at få hævn over hertugen af Albany’s familie og tilhængere; han henrettede nogle af dem, herunder Murdoch, Albany’s søn og arving. To andre af James’ tronarvinger blev sendt til England som gidsler til betaling af hans løsesum.
James og Joan regerede Skotland i 13 år; James tillod endda Joan at tage en vis del af regeringsarbejdet. Hans reformer og ønske om en fast, men retfærdig regering skabte dog fjender hos nogle adelsmænd, herunder hans egen kammerherre Sir Robert Stewart, barnebarn af Walter, jarl af Atholl, som havde været James’ arving indtil fødslen af hans søn.
På grund af sit lange fængselsophold i de engelske fæstninger havde James en tendens til at undgå slotte. Den 21. februar 1437 opholdt kongen sig på Blackfriars i Perth, da hans kammerherre afskedigede vagten og, efter at have fjernet låsestangen til kongens bolig, lukkede attentatmændene ind i klosteret.
James og Joan var alene med dronningens damer, da de hørte mændene nærme sig. Da Joan’s dame, Kate Douglas, så, at låsestangen manglede, brugte hun sin egen arm til at spærre døren. Dronningen skjulte kongen i en underjordisk hvælving, da Kates arm knækkede, og komplotterne fik adgang. De slæbte James ud af hans skjulested og stak ham ihjel; Joan selv blev såret i håndgemæng.
Komplotterne, ledet af Walter, Earl of Atholl, havde forventet at gribe magten, men blev arresteret og henrettet, da adelen samlede sig om den nye konge, den seksårige James II.
James I blev begravet i Perth, og Joan tog en aktiv rolle regeringen for sin søn, idet hun blev fanget i en magtkamp mellem Sir Alexander Livingstone og Sir William Crichton. Hendes andet ægteskab med Sir James Stewart, den sorte ridder af Lorne, førte til, at Livingstone arresterede hende under påskud af, at hun måske ville bortføre den lille konge.
Joan og hendes nye mand blev kun løsladt på betingelse af, at hun opgav sin forældremyndighed over James II og forlod hoffet.
De skulle få tre sønner sammen, inden Joan døde under en belejring af Dunbar Castle den 15. juli 1445; om hendes død skyldtes sygdom eller belejringens voldsomhed er dog ikke blevet fastslået. Hun blev begravet i kartusianerklosteret i Perth sammen med sin første mand, kong James I.
*
Kilder: The Story of Scotland af Nigel Tranter; Brewer’s British royalty af David Williamson; Kings & Queens of Britain af Joyce Marlow; Mammoth Book of British Kings & Queens and British Kings & Queens af Mike Ashley; Oxford Companion to British History Redigeret af John Cannon; History Today Companion to British History Redigeret af juliet Gardiner & Neil Wenborn; Britain’s Royal Families af Alison Weir.
Billederne er venligst udlånt af Wikipedia.
*
Mine bøger
Ladies of Magna Carta: Women of Influence in Thirteenth Century England ser nærmere på forholdet mellem de forskellige adelige familier i det 13. århundrede, og hvordan de blev påvirket af baronkrigene, Magna Carta og dens efterspil; de bånd, der blev dannet, og dem, der blev brudt. Den kan nu købes hos Pen & Sword, Amazon og hos Book Depository i hele verden.
Også af Sharon Bennett Connolly:
Heroines of the Medieval World fortæller historierne om nogle af de mest bemærkelsesværdige kvinder fra middelalderens historie, fra Eleanor af Aquitanien til Julian af Norwich. Kan fås nu hos Amberley Publishing, Amazon og Book Depository.
Silk and the Sword: The Women of the Norman Conquest følger skæbnen for de kvinder, som spillede en vigtig rolle i de betydningsfulde begivenheder i 1066. Kan fås nu hos Amazon, Amberley Publishing og Book Depository.
*
Du kan være den første til at læse nye artikler ved at klikke på knappen ‘Følg’, synes godt om vores Facebook-side eller følge med mig på Twitter og Instagram.
*