Da vi var små børn, fortalte vores forældre os alle historien om julemanden. Men hvad med hans hornede hjælper, Krampus?
Krampus er det væsen halvt ged, halvt menneske, der hjælper julemanden med at tage sig af uartige børn. Ifølge europæisk folklore giver julemanden de gode børn gaver og glæde, mens Krampus jagter de onde børn med pisk og kæder.
Der er mange oprindelseshistorier bag Krampus, hvis navn er afledt af det tyske ord krampen, der betyder klo. Ifølge en af dem siges Krampus at være søn af helvede i den nordiske mytologi. Andre sporer ham tilbage til dæmoniske væsner i den græske mytologi, hedenske ritualer, gudinden Perchta eller Satan selv.
Krampus og Sankt Nikolaus besøger et wienerhjem i 1896.
Legenden om Krampus opstod i den alpine folklore som en vigtig del af julefrokosterne, hvor han besøger børn sammen med den gode gamle Sankt Nikolaus. Væsenet flyttede til andre europæiske lande og er kendt i andre kulturer som Knecht Ruprecht, Certa, Perchten, Black Peter, Schmutzli, Pelznickel og Klaubauf.
I henhold til legenderne ville Krampus, hvis et barn ikke opførte sig ordentligt, dukke op i huset natten før den 6. december (kendt som Krampusnacht) for at straffe det onde barn. Krampus er kendt for at piske børn med birkepinde og smide dem i en fletkurv for at tage dem med ned i helvede i et år.
Et 1900-tals lykønskningskort med teksten ‘Hilsen fra Krampus!’
Krampus optræder i mange varianter, og de fleste har nogle fælles fysiske kendetegn.
Den beskrives som et behåret væsen, som regel brunt eller sort med horn som en ged, kløftede klove, hugtænder og en lang, spids tunge. Den bærer også kæder og slår med dem for at opnå dramatisk effekt. Legenden siger, at kæderne symboliserer den kristne kirkes binding af djævelen.
En person klædt ud som Krampus ved Morzger Pass, Salzburg (Østrig). Photo Credit
Krampus oplevede en særlig populær genoplivning i begyndelsen af det 20. århundrede som en fast bestanddel på lykønskningskort, men det har ikke altid været en accepteret europæisk tradition, og den har faktisk været forbudt et par gange – den katolske kirke forbød de rabiate fester, og i begyndelsen af det 20. århundrede blev Krampus forbudt af den østrigske fascistiske regering, fordi den blev betragtet som en skabelse af socialdemokraterne. Traditionen blev dog genoplivet med regeringens fald efter Anden Verdenskrig.
Krampus fejres i Europa, og det er en mulighed for at holde Halloween for voksne, idet mange byer og bygder stadig holder traditionelle årlige parader, hvor unge mænd klæder sig ud som Krampus og marcherer i gaderne, mens de klirrer med klokker og knurrer mod grinende tilskuere. Mere end 1.200 østrigere samles hvert år i Schladming i Steiermark for at klæde sig ud som Krampus.
En moderne Krampus ved Perchtenlauf i Klagenfurt (2006). Photo Credit
Her er endnu en julehistorie fra os: Harper Lee fik en generøs julegave fra venner, som hjalp hende med at skrive “To Kill a Mockingbird”
I Nordamerika er støtten til jule djævelen ikke så fanatisk som i Europa, men den vokser med Krampus-festivaler over hele landet, bl.a. i Los Angeles, Philadelphia og New York City.