“Min kolibribusk er dækket af hvidt, uklar skadedyr.”
“Min natblomstrende jessamin har beige glasurlignende klumper, og min kristtorn har hvide pletter.”
Og sådan lyder haveejernes råb – takket være en sommerinvasion af melbug og nært beslægtet skæl.
Hvad skal vi gøre? Gå ikke i panik; bliv en havedetektiv. Lær, hvilken bekæmpelse der er mest effektiv, og hvornår det er bedst at gribe ind.
Melbug og skjoldlus hører til forskellige familier i ordenen Homoptera. Begge dræner en plantes energi ved at dræne dens plantesaft. Resultatet er gule pletter på bladene, forvrænget løv og i alvorlige angreb forkrøblede eller døde planter.
Hvad er der på din plante?
Malurt er et ret tydeligt insekt med blødt legeme, der er dækket af hvide eller grå voksagtige tråde. De samles på stængler, især i nærheden af bladhjørnerne, og på blade på en række indendørs og udendørs planter. Flere haveejere har rapporteret om dem på hamelia, eller kolibribusk.
De almindelige typer er Madeira, som har spindelagtige trådfremspring omkring sin ovale krop; langhalet og stribet mellus.
Flere mellusarter lægger deres æg i tydelige, bomuldsagtige sække, og inden for to uger kommer unge krybdyr frem og søger et sted at æde på planten. De bliver ofte siddende, men kan bevæge sig, hvis de bliver forstyrret. Andre arter lægger ikke æg, men producerer i stedet aktive unger.
Og er det en af de mange skjoldlus?
Denne sommers skjoldlus omfatter flere arter, der angriber frugter, buske og flerårige planter som dianella og dietes. Skæl er små, ca. 1/32 til 1/4 tomme, og de er hvide, grå, beige, pink eller brune, afhængigt af arten. Ungerne er bevægelige; modne skjolder er det generelt ikke.
Pansrede skjolder kan forekomme som livløse buler langs stængler eller bladnerver. Disse buler er beskyttende vokshinder for insekter, der lever af plantesaft.
De aftagelige vokshinder varierer i form blandt de pansrede arter. Hvid ferskenskæl koloniserer sig på stammer og grene. Te-skæl holder af undersiden af kamelia- og hulkeblade. Der findes også en oleander-skæl. Florida red scale og purple scale angriber citrusfrugter.
Upansrede eller bløde skæl udskiller en mindre mængde voksagtig belægning, der klæber til insektets krop. De er ovale til cirkulære, flade eller kugleformede. Voksskæl tiltrækkes af prydplanter; bløde, brune skæl kan findes på citrusfrugter og andre planter.
En nysgerrig sommergæst, bomuldsskæl, har fundet en frodig buffet takket være de seneste regnskyl. Den lægger aflange, beige-hvide ægsække på undersiden af natblomstrende jessamin, lyserød tyrkerhat og engle-trompet. Ved første øjekast ligner de væggelus. Men en smule detektivarbejde med Harris County extension horticulture agent Carol Brouwer, entomolog Marv Keenan og Texas A&M University entomolog Carlos Bográn har identificeret skadedyret.
Vi lagde angrebet løv under et mikroskop og prikkede i ægsækkene, indtil vi kunne se små orangefarvede æg. Vi så også gennemsigtige larver langs bladnerverne.
Hvad kan du gøre?
– Undgå insekticider, hvis du ønsker at tiltrække naturlige rovdyr som f.eks. melbilleødelæggere, mariehøns og snyltehvepse.
– Sprøjt med stød fra haveslangen for at hjælpe med at bryde nogle populationer op. Ram bladundersiderne hårdt.
– Beskær angrebne blade og grene. Ved kraftige angreb kan det være bedst at fjerne hele planten.
– Bekæmp skoldlus på stueplanter og andre højt værdsatte planter manuelt med vatkugler, der er gennemvædet af sprit.
– Fjern skæl ved forsigtigt at skrabe dem af med tommelfingerneglen eller en skuresvamp af plastik. Døde skæl falder af; hvis du finder noget klæbrigt, er de levende.
– Spray om nødvendigt. De samme behandlinger bekæmper både skoldlus og skjoldlus, og de er mere effektive, når de anvendes på unge insekter.
Brouwer og Bográn anbefaler insektbekæmpende sæbe og havebrugsolier som de sikreste og mest effektive insekticider. Test først på et par blade for at sikre, at de ikke brænder. Olier er temperaturfølsomme, så anvend dem i henhold til anvisningerne. Det er bedst at sprøjte olier sidst på eftermiddagen eller tidligt om aftenen, når temperaturen falder.
God kontakt er vigtig på både øvre og nedre bladoverflader samt på stængler. Det kan være nødvendigt med gentagne påføringer.
– Hold planterne sunde, så de er bedre rustet til at håndtere skadedyr.
Om de myrer…
OK, så mange af havens “skadedyr” er ikke kønne. Men der foregår fascinerende relationer blandt vores planter.
Mens pansermaller ikke udskiller honningdug, gør andre skæl- og melbiller det. Under fugtige forhold udvikles der sort sodskimmel på den klæbrige svamp. Skimmelsvampen er ikke så skadelig, den er bare grim – og et tydeligt tegn på, at der er noget galt med dine planter.
Nogle myrer kan lide honningdug så meget, at de “passer” det og beskytter skadedyrene mod naturlige rovdyr, siger Mike Merchant fra Texas A&M University extension entomologist. Hvis du foretrækker hjælp fra nyttedyr og ikke ønsker at sprøjte, kan du bekæmpe myrerne ved plantens bund. Merchant foreslår, at jorden behandles med Bayers Tree and Shrub Insect Control, et systemisk middel, der absorberes af planten og i sidste ende af skjoldlus og skæl- og skimmelbiller.