Tam Pham, en HPD-officer, der blev fritaget for tjeneste onsdag den 13. januar 2020.
En mangeårig Houston Police Department officer, der menes at have sluttet sig til en voldelig hob i landets Capitol, trådte tilbage torsdag midt i en voksende føderal undersøgelse af oprøret.
Officeren, Tam Pham, afleverede sin opsigelse til chef Art Acevedo forud for hans disciplinære møde fredag med den øverste lovmand – selv om chefen tidligere har udtrykt tvivl om, at officeren ville deltage.
Chefen – efter at have modtaget et tip om Phams mulige involvering – gennemgik officerens sociale medier og fandt billeder, der tyder på, at han gik ind i Capitol-bygningen under den dødbringende overtagelse. Acevedo sagde, at han derefter kontaktede FBI’s Houston-afdeling, som indledte en føderal undersøgelse af betjentens tur til østkysten.
Acevedo forventer, at der vil blive rejst føderale anklager mod betjenten.
NYTTER I DIN INBOX: Tilmeld dig e-mailadvarsler om breaking news fra HoustonChronicle.com her
Den specialagent, der er ansvarlig for FBI’s Houston field office, understregede, at de føderale efterforskere – uden at anerkende politibetjenten – bruger tips og “avancerede tekniske og videnskabelige værktøjer” til at knytte lokale beboere til Capitol-mafiaen.
“Vores agenter og analytikere har indsamlet beviser, delt efterretninger og arbejdet sammen med føderale anklagere med henblik på at rejse passende anklager,” sagde Perrye Turner torsdag i en erklæring.
I Washington har FBI brugt mere end en uge på at dele snesevis af fotos af oprørere i et forsøg på at identificere og derefter anholde dem. Mindst 32 personer – herunder to politibetjente fra Virginia – er blevet anklaget på føderalt plan i forbindelse med den voldelige hob.
Et tip tirsdag førte de retshåndhævende myndigheder til den seneste anholdelse af en pensioneret Boothwyn, Pa., brandmand, som mistænkes for at have slået tre betjente fra det amerikanske Capitol-politi med en brandslukker.
Opdagelsen af betjentens mulige rolle i angrebet på Capitol – udløst af “nationalistiske impulser” – forfærdede Acevedo, skrev han i et debatindlæg i torsdagens Houston Chronicle.
Han pegede på, at Pham var asiatisk-amerikansk midt i en flok overvejende hvide deltagere som et tegn på et større problem i landet.
“Jeg har længe håbet, at sådanne trusler ikke ville materialisere sig her,” skrev Acevedo.
“Men denne bevægelses rækkevidde er bredere, end vi måske tror,” fortsatte chefen. “Se ikke længere end til min egen afdeling.”
Politiets fagforeningsledere forventede onsdag Phams afsked, da den 18-årige veteran blev sat på administrativ orlov.
I et telefonopkald bekræftede Westside-patruljebetjenten, at han var blandt de tusindvis af mennesker, der samledes i Washington D.C. til støtte for præsident Donald Trump. Han hævder, at han var der for at tage billeder, men stoppede med at sige, at han gik ind i Capitol-bygningen som påstået.
“Jeg skulle ikke have gjort det,” sagde Pham til Houston Chronicle.
I en erklæring henvendte den amerikanske repræsentant Al Green, D-Houston, sig til den undersøgte HPD-betjent og understregede, at FBI identificerer og straffer “hver enkelt person, der kan have bidraget til denne forræderiske handling”. Politibetjente bør ikke undtages, fortsatte han.
“Ingen bør have lov til at vende tilbage til deres hjemstater og byer og blot påtage sig deres liv som sædvanligt uden straf, hvis de har deltaget i dette oprør”, sagde Green.
