En “hjernespisende” amøbe er blevet fundet i vandforsyningen i en by i Texas, hvor en 6-årig dreng for nylig døde af en infektion med organismen, ifølge nyhedsrapporter.
Drengen, Josiah McIntyre, som boede i Lake Jackson, en by nær Houston, Texas, døde den 8. september af en sjælden infektion med amøben, kendt som Naegleria fowleri, ifølge NBC News. Naegleria fowleri findes naturligt i varmt ferskvand, såsom søer og floder, og folk bliver normalt smittet efter at have svømmet eller dykket i forurenede ferskvandsområder, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Infektioner, som er sjældne, sker, når forurenet vand går op i næsen – man kan ikke blive smittet ved at sluge forurenet vand, siger CDC.
Josiahs familie sagde, at han kan være blevet udsat for Naegleria fowleri fra enten deres hjems vandslange eller en “splash pad” i byen, hvor vand sprøjter op fra jorden, ifølge The New York Times. Embedsmænd testede 11 prøver fra Lake Jacksons vandforsyning og fandt ud af, at tre var “foreløbigt positive”, herunder prøver fra en brandhane i byen, fra opbevaringstanken på splash pad’en og fra Josiahs vandslangehane i hjemmet, rapporterede The Times.
Relateret: Søndag (27. september) udstedte Texas Gov. Greg Abbott en katastrofeerklæring for Brazoria County, hvor Lake Jackson ligger, på grund af tilstedeværelsen af Naegleria fowleri i vandforsyningen. Organismen udgør “en overhængende trussel mod den offentlige sundhed og sikkerhed, herunder tab af menneskeliv”, sagde Abbott.
I Brazoria County udsendte embedsmænd en “brug ikke”-vandadvarsel for Lake Jackson, som senere blev ændret til en “kogeadvarsel”, hvilket betyder, at beboerne rådes til at koge vand til drikkevand og madlavning, mens byen arbejder på at skylle og desinficere vandsystemet. Indtil skylnings- og desinfektionsprocessen er afsluttet, råder Texas Commission on Environmental Quality beboerne til at undgå aktiviteter, der kan få vand til at stige op i næsen, f.eks. at snuse vand op i næsen, mens man bader eller er i brusebad, nedsænke hovedet i badevandet eller lege med slanger og sprinkleranlæg.
Det vil tage 60 dage at rense byens vandsystem, sagde Modesto Mundo, bychef i Lake Jackson, mandag (28. september) ifølge Associated Press. Denne proces omfatter fjernelse af det gamle vand, desinficering af systemet og returnering af frisk vand, rapporterede AP.
Infektioner med Naegleria fowleri er næsten altid dødelige; infektioner er dog meget sjældne, og det typiske antal infektioner i USA varierer fra nul til otte om året, ifølge CDC. Ud over Josiahs tilfælde er der i år blevet rapporteret om mindst to andre dødelige tilfælde af Naegleria fowleri, herunder en 13-årig dreng, der blev smittet efter at have svømmet i en sø i det nordlige Florida, har Live Science tidligere rapporteret.
Naegleria fowleri er en varmeelskende organisme, og i USA forekommer de fleste infektioner i de sydlige stater, især i sommermånederne, efter at det har været varmt i længere perioder, hvilket hæver temperaturen i ferskvand, ifølge CDC. Infektioner kan blive mere almindelige, efterhånden som vandtemperaturerne stiger som følge af klimaforandringer, har Live Science tidligere rapporteret.
Men selv om det er ekstremt sjældent, er der tidligere forekommet infektioner fra forurenede drikkevandssystemer, herunder tilfældet med en 4-årig dreng i Louisiana, der døde i 2013, efter at han sandsynligvis blev smittet ved at bruge en slip ‘N Slide i græsplænen, ifølge en rapport fra 2015 om sagen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret tirsdag den 29. september for at inkludere flere oplysninger om vandsystemets desinfektionsproces, og hvor lang tid det vil tage.
Originalt offentliggjort på Live Science.
Den seneste nyhed