Alai

Foto: Billede: Rob Carr / Getty Images

Billede 4 af 4

CROMWELL, CONNECTICUT – 23. JUNI: Chez Reavie fra USA poserer med trofæet efter at have vundet Travelers Championship på TPC River Highlands den 23. juni 2019 i Cromwell, Connecticut. (Foto af Rob

CROMWELL, CONNECTICUT – 23. JUNI: Chez Reavie fra USA poserer med trofæet efter at have vundet Travelers Championship på TPC River Highlands den 23. juni 2019 i Cromwell, Connecticut. (Foto: Rob Carr/Getty Images)

Snart viste det sig at være søndag. En kæmpestor føring på seks slag ved indgangen til den sidste runde smeltede til én, før Keegan Bradley dobbeltbogeede på den 17. og Reavie sænkede blot sit andet birdieputt i dagens runde. Pludselig var det en sejr på fire slag, en check på 1,296 millioner dollars og et stort, skinnende trofæ til at kramme.

“Han er en rigtig god fyr,” hviskede Chris Berman, inden han gik ud for at interviewe 2019-mesteren til det store galleri, der havde samlet sig omkring den 18. green.

Hvor god? Ingen er bedre i stand til at sige det end Paul Casey, hans holdkammerat fra Arizona State.

“Det er cirka første gang, du nogensinde har set mig ved scoringsområdet efter en stor afslutning, som jeg ikke har vundet,” sagde Casey, der var der for at lykønske Reavie. “Han har været så meget igennem, men han er en ihærdig lille fyr, ikke sandt? Han er fuld af grus. Han er fantastisk.”

“Den slags hjerte og sjæl er det, der udgør størstedelen af touren, den slags historier. Han er sådan en god fyr. Han er så vellidt herude.”

Linjen er blevet sat så højt hos Travelers de sidste par år. Jordan Spieth holede på dramatisk vis ud fra bunkeren for at vinde i 2017. Bubba Watson stormede fra seks slag tilbage om søndagen for at vinde i 2018. Spillerne har valgt Travelers som deres yndlingsbegivenhed to år i træk, og 2019-feltet lovede at blive en kæmpe galleri-fest … og så regnede det i et par dage. Phil Mickelson og Spieth missede cuttet. Koepka og Watson var aldrig for alvor med i kampen. Og med alt golfdramaet skete inden for 45 minutter lørdag, da Reavie skød en back-nine 28, og Zack Sucher så sin seks-slags føring forsvinde til et seks-slags underskud. Søndag var ved at udvikle sig til en slags blindgyde.

Det var der, hvor Bradley kom tilbage og forvandlede dagen til en spændt og fascinerende affære. Reavie havde sit svar på 17. En fyr, der har spillet Travelers fem år i træk, otte ud af 13, en stille, dedikeret tilhænger af denne begivenhed, var klar til at vinde igen.

“Chez har denne virkelig dedikerede tankegang,” sagde Amanda. “Han var ude med den håndledsskade i et år, men han blev ved med at kæmpe, var altid positiv og så fremad mod fremtiden.”

Reavie havde lavet 250 starter. Næsten 4.000 dage var vendt i kalenderen.

Chez Reavie, fyren med de smukke øjne, var mester igen.

“Det betyder alt,” sagde den 37-årige Reavie.

Bradley er en fyr fra New England. Han var galleriets favorit på denne dag.

“Chez, vi elsker dig!” Reavie sagde. “Vi elsker Keegan mere!”

Han måtte træde tilbage fra et slag en gang på det 10. hul på grund af nogle skrig. Bradley fik til ære at berolige alle til at falde til ro. Der var kun “en eller to knokkelhoveder”, sagde Reavie.

“Det får man hver uge,” sagde Reavie. “Det er ikke kun denne uge. Folk har det bare sjovt. Jeg tror ikke, at de nødvendigvis forstår, hvor vigtigt det er for os. Det var på ingen måde ondskabsfuldt.”

Som Casey sagde, er han en ihærdig lille fyr.

Han var en Top 20-junior, men blev alligevel ikke rekrutteret af den nærliggende Arizona State. Sun Devils var rangeret som nr. 2 i nationen på det tidspunkt og havde ikke mange spillere i staten. Reavie sagde, at han jagtede træneren, indtil han blev nødt til at tage ham. Han ville gerne spille sammen med Casey, Jeff Quinney og Matt Johns.

“Han var ikke rigtig stærkt rekrutteret,” sagde Casey. “Han var lidt af den lokale dreng, der endte på holdet på ASU. Vi var heldige, at han valgte at spille sin college-golf der. Han så ud som om han ikke havde den atletik, som man helt sikkert ser nu hos spillere på touren. Han havde ikke det der ekstra. Det, han ikke har i størrelse, kompenserer han for i grus.”

“ASU skulle være et springbræt,” sagde Reavie. “Enten skulle jeg blive bedre og lære, at jeg kunne leve af det. Eller også ville jeg indse, at jeg ikke var god nok, og jeg ville blive nødt til at finde et job.”

I dag siger Reavie, at han ikke ved, hvad han ville have gjort, hvis det ikke var lykkedes at spille golf. Han fik det til at fungere.

Efter den håndledsoperation i 2013 lå han i over tre måneder i en langarmsgips i nærheden af skulderen i mere end tre måneder. Det var yderligere to måneder i en gips til albuen og yderligere to måneder i en gips midt på håndleddet. Han fik ikke engang lov til at køre på en motionscykel i lang tid. Reavie sagde, at han bogstaveligt talt ikke gjorde noget. Han rørte ikke en kølle i seks måneder. Han slog ikke en fuld driver i 10 måneder. Han fik at vide, at han kunne være ét sving fra at afslutte sin karriere.

Casey havde tirsdag sagt, at han havde et tal i sit hoved, hvad det ville kræve at vinde Travelers 2019. Søndag sagde han, at det var 16 under par. Han var et slag under. Reavie gik 17 under.

Casey, der afsluttede sin runde et par timer før Reavie, jokede med, at han ønskede at skyde en lige så god back nine som Reavie gjorde søndag for at skræmme sin kammerat en smule. Det skete ikke.

“Jeg håber bare, at han klarer det,” sagde Casey, som sluttede på en delt femteplads med 11 under. “Han er sådan en kær ven. Den 28’er (lørdag) var en af de bedste niers, jeg kan komme i tanke om, siden jeg har været på tour. Når man ved, hvilke vinde han stod over for.”

“Han ville have vundet flere herude, hvis han ikke havde været ude for skader. Jeg er utrolig stolt af det, han har opnået på touren. Han har så meget mere at opnå.”

[email protected]; @jeffjacobs123