Der er en mand på den anden side af rummet med store øjne og et varmt smil. På et øjeblik beslutter vi, at han ikke blot er lækker, men at han også virker imødekommende – alene på baggrund af hans udseende.
Vi foretager hele tiden hurtige vurderinger af folk, og en ny undersøgelse styrker tidligere resultater om, at det kun tager så lidt som 100 millisekunder for os at gætte, hvordan en persons personlighed er baseret på ansigtstræk.
“Når vi ser på et billede af et ansigt, danner vi hurtigt domme om en persons karakter, f.eks. om vedkommende er venlig, troværdig eller kompetent. Selv om det ikke er klart, hvor præcise de er, kan disse første indtryk påvirke vores efterfølgende adfærd,” skriver Tom Hartley, der er forfatter til artiklen og lektor i psykologi ved University of York i Storbritannien, i en e-mail.
Hartley og hans kolleger kiggede på 1.000 forskellige ansigter og målte fysiske karakteristika, såsom ansigtsform. Derefter forsøgte de at forudsige, hvordan mennesker ville reagere på disse ansigter ved at se på 65 forskellige detaljer såsom øjenhøjde, øjenbrynsbredde eller underlæbens krumning og give hver enkelt en score.
De brugte disse scores til at skabe en computermodel, der kunne forudsige det første indtryk. Seks dommere vurderede derefter de illustrerede ansigter ved hjælp af en syvpunktsskala, hvor f.eks. et er det mindst attraktive, og syv er det mest attraktive.
Computeren forudsagde korrekt en stor del af dommernes første indtryk – det vil sige, at de kunne fortælle, hvilke træk der får en person til at virke imødekommende eller dominerende, for eksempel.
Store øjne har længe været forbundet med tiltrækningskraft, siger Hartley, og hans forskning viste det samme. Computermodellerne forudsagde, at personer med mindre øjne blev rangeret som mindre attraktive, men forskerne så på ansigterne holistisk og fandt ud af, at det ikke altid var tilfældet.
“Det er svært at fastlåse specifikke træk til bestemte delmængder af træk (fordi flere træk varierer sammen),” siger han.
Så selv om små øjne måske virker mindre hotte, hvis disse øjne er parret med et stort smil – mund og kæbe påvirker imødekommenhed – kan den pågældende person virke sværmerisk. Vi kan også foretage små ændringer for at ændre vores udseende.
“Mange af de træk, der påvirker de forudsagte vurderinger i vores model, er foranderlige træk ved ansigtet – relateret til udtryk, positur, belysning, kameraposition og så videre”, siger Hartley.
Forståelse af, hvordan vi danner første indtryk, kan hjælpe forskerne til bedre at forstå, hvordan vi danner fordomme.
“Det er en bekymring, at disse øjebliksvurderinger er unøjagtige. Vi kan fejlbedømme folk baseret på udseende. Er et smilende ansigt for eksempel virkelig til at stole på?” siger han. “Nogle tidligere undersøgelser tyder på, at der måske er en ‘kerne af sandhed’ i nogle af vores første indtryk, men at vi overgeneraliserer, så f.eks. en person med et ungt udseende ansigt vurderes til at have umodne egenskaber.”
Scott Bea, en klinisk psykolog i Center of Behavioral Health på Cleveland Clinic, som ikke er associeret med undersøgelsen, sagde, at det tyder på, at vi måske har nogle “medfødte standarder”, der har at gøre med parring. Men han sagde, at der sandsynligvis også er nogle indlærte eller kulturelle fordomme tilføjet til det.
Frank Farley, professor i psykologi ved Temple University i Philadelphia, mener, at forskningen kan have konsekvenser for, hvordan vi ser afbildninger af ansigter – især på sociale medier eller andre steder, hvor det første indtryk tæller.
“Og i betragtning af hvor meget vi alle lever online … denne forskningslinje kunne være værdifuld,” tilføjer han.