Du tror måske, at du ved, hvornår du føler romantisk interesse for en ny person. Det kan være et kraftigt sus, eller mindre kraftigt, men i hvert fald stærkt nok til at få dig til at få lyst til at lære den potentielle partner at kende og se, om I er et godt romantisk match eller ej. Desuden kan du måske opdage, at din romantiske interesse øges, hvis du modtager blandede signaler om, hvorvidt han eller hun er lige så interesseret i dig: at usikkerheden er et turn on. Mange tror trods alt, at det at spille “svær at få” øger den romantiske interesse og forfølgelse.
Men nogle interessante nye undersøgelser tyder på, at det ikke fungerer på den måde.
En sammenhængende serie af seks undersøgelser fandt, at når du føler dig usikker på en potentiel partners seksuelle interesse for dig, så bliver denne partner faktisk mindre seksuelt tiltrækkende for dig. Forskningen, der blev udført af Israels Herzliya Center og University of Rochester, og som er beskrevet her, opdagede, at når du tror, at en potentiel partner gengælder interessen for dig, finder du denne partner mere seksuelt attraktiv, end du ville gøre, hvis du ikke var lige så sikker på hans eller hendes interesse for dig.
Det vil sige, at forskningen viser, at hvis du føler dig usikker på, om en potentiel partner er romantisk interesseret i dig, bliver denne partner mindre seksuelt attraktiv for dig, ikke mere. Hvorfor kan det ske? Ifølge medforfatter Harry Reis: “Folk kan beskytte sig mod muligheden for en smertefuld afvisning ved at distancere sig fra potentielt afvisende partnere.” Det kan føre til, at du føler mindre romantisk interesse for personen, på trods af hvad du måske følte i starten. Dette skift af følelser beskytter dig mod forventet smerte.
Dertil kommer, at hovedforfatter Gurit Birnbaum foreslår, at det at føle mindre seksuel lyst kan beskytte dig mod at forfølge et forhold, hvor fremtiden ikke er så klar – hvilket kan være af forskellige årsager: for eksempel forskelle i værdier, karrierer, religion, geografisk placering osv. Det er ikke ualmindeligt, at nogen vil reflektere tilbage på et mislykket møde og derefter konkludere, at han eller hun aldrig rigtig fandt personen så romantisk attraktiv til at begynde med.
En advarsel om sådanne undersøgelser er efter min mening, at forskningens karakter er konstrueret; den er baseret på eksperimentelle situationer, der ikke afspejler virkelige forhold og de kontekster, hvori de forekommer. Undersøgelserne er beskrevet i detaljer her, og de blev offentliggjort i tidsskriftet Computers in Human Behavior.
Resultatet af forskningsresultaterne, siger Reis, er, at “Folk oplever højere niveauer af seksuel lyst, når de føler sig sikre på en partners interesse og accept.”
Jeg tror, at sådanne resultater er mere relevante for potentielle nye forhold end for etablerede, igangværende forhold. I et igangværende forhold er det mere sandsynligt, at følelser af interesse er til stede og bekræftet; de er sikre, og det forbedrer eller understøtter til gengæld fortsat romantisk interesse – i det mindste i positive forhold.
Hvorimod, hvis der opstår usikkerhed i et langvarigt forhold, kan det blive stærkt truende for parrets fortsættelse. Det ses tydeligt i antallet af par, der opsøger terapeuter, søger workshops for at helbrede ægteskaber med problemer, bliver skilt eller indleder affærer.