Alai

At være en selvudgivet forfatter betyder også at være en autodidakt redaktør, markedsfører, webstedsdesigner…og listen fortsætter.

Men selv om det at være en succesfuld selvudgivet forfatter stort set er det samme som at være et enmandscirkus, er der en handling, som vi ikke anbefaler at lave helt selv, nemlig at designe din bogs omslag og interiør.

Du har uden tvivl hørt ordsproget “man skal ikke dømme en bog på omslaget”, men det er noget, vi alle gør som læsere. Lige fra omslagets generelle kvalitet til genren og de visuelle temaer fortæller bogens omslag os med det samme, om bogen ser ud til at være vores tid og penge værd.

Hvis du ikke har en baggrund inden for design, kan du risikere at devaluere din historie med et bogomslag og interiør, der ikke ser så professionelt ud som det plejer. Derfor er det så vigtigt at finde og ansætte en erfaren bogdesigner, der kan give din historie den visuelle støtte, den fortjener.

Arbejdet med redaktører, agenter eller designere er nyt territorium for de fleste selvudgivne forfattere, og det er en øvelse i at kommunikere om projektets mål, forventninger, tidslinjer og meget mere.

Det er derfor, at vi interviewede HR Hegnauer, en Denver-baseret senior designer, for at få hendes perspektiv på processen med at designe bøger til selvudgivne forfattere.

I over et årti har HR specialiseret sig i at arbejde med uafhængige forlag samt individuelle kunstnere, forfattere og nonprofitorganisationer. Hun har designet over 250 bøger sammen med utallige andre projekter, herunder cd’er, plakater, kataloger, reklamer, annoncer, websteder og meget mere.

Opdag, hvad en bogdesigner ønsker, at selvudgivne forfattere skal vide – fra hvordan man giver en klar retning til at sætte forventninger om revisioner til at undgå, hvad designere ser som et rødt flag, når de arbejder med forfattere.

Lad os starte med at fortælle lidt om din baggrund. Hvordan kom du ind i bogdesignbranchen?

Jeg gik først i skole for grafisk design og fotografi, og derefter tog jeg en MFA i poesi og en MBA i business. Det var en lidt mærkelig kombination af ting … måske fordi jeg vidste, at jeg ikke ville undervise, da jeg var færdig med min MFA, da jeg blev færdig med min MFA. Jeg flyttede til NYC og begyndte at arbejde med forlag og gjorde, hvad jeg kunne for at komme ind hos folk, som jeg beundrede, og som udgav bøger.

Den første bog, jeg designede, var i 2007. Jeg arbejdede fuldtid for et forlag med grafisk design og markedsføring, men lavede bogdesign på deltid ved siden af.

Fra 2009 og fremefter har jeg arbejdet fuldtid som bogdesigner. Jeg arbejder normalt sammen med forlaget, da det normalt er dem, der rent faktisk laver bogen. Lige nu arbejder jeg med forlag i NYC og Seattle, og jeg arbejder også direkte med et par lokale forfattere. Jeg har lavet omkring 250 bøger eller deromkring, og jeg nyder det virkelig.

Hvilket råd om bogomslag og indretning ville du give til selvudgivne forfattere?

At være både forfatter og designer er en stor opgave, og jeg kan godt se, hvordan det kan føles overvældende. Til at begynde med ville jeg sige til forfatteren: Begynd med det, du kender. Sæt dig ned og tænk over følgende:

Visualiser din historie

Tænk over, hvordan din historie ser ud rent visuelt. Dette kan være en stor udfordring for en person, der normalt arbejder med ord i stedet for visuelt materiale.

Jeg giver forfatterne en detaljeret undersøgelse, der stiller spørgsmål som:

• Er der noget (en idé eller et tema), der skal behandles specifikt på omslaget?
• Er der tilbagevendende farver – eller følelser af bestemte farver – der er til stede i manuskriptet? F.eks. varme, kølige, skyggefulde, røde osv.
• Er der farver, der bevidst ikke er til stede, og som jeg bør undgå?
• Har du et bestemt stykke visuel kunst, der skal inkorporeres på omslaget?
• Er der en bestemt kultur, der er repræsenteret?
• Har din bog en bestemt tidsperiode? F.eks. foregår den i nutiden, i det 19. århundrede, i en ikke-lineær tid osv. Er der flere tidspunkter?
• Er dit sprog udførligt og beskrivende eller komprimeret og minimalistisk?

Jeg forsøger at få forfatterne til at udtrække et afsnit, der bedst repræsenterer værket. Jeg ved godt, at det til en vis grad kan virke som et latterligt spørgsmål, men jeg synes, at det er en god øvelse for at prøve at se, hvordan dette afsnit kan fungere visuelt.

Hold indretningen enkel

Med prosa ønsker man at holde teksten ren og letlæselig. Dette er ikke et sted, hvor man kan eksperimentere med skrifttyper. Når læseren først lægger mærke til skrifttypen, bliver han eller hun distraheret fra indholdet og nyder ikke rigtig bogen. Læseren bør ikke engang lægge mærke til tekstens stil, f.eks. om den er for lille eller mærkelig.

Vælg skrifttyper, der er mest almindelige: serif til hovedteksten, seriefri skrifttyper til titler, accenter, sidetal osv. Den seriefri skrifttype skal også passe til det, der er på omslaget.

Skab kreativitet med din titelside

En sjov ting, jeg kan lide at eksperimentere med, er at trække et eller andet element fra omslaget ind på titelsiden eller den halve titelside. Selv om det er noget subtilt – f.eks. en linje eller form – eller noget mere indviklet, f.eks. en lille grafik eller et element fra forsiden. Ved at indarbejde dette lille element kan man skabe enhed i den overordnede tematiske følelse af bogens design.

Som eksempel kan nævnes, at et forlag, som jeg arbejdede for i New York (som udgav alle videnskabelige fag- og fagbøger), designede alle deres bogomslag internt, men det indvendige design blev outsourcet internationalt. Nogle gange stemte interiøret ikke overens med omslagsdesignet, så det kan være en rigtig fin detalje at tilføje denne enhed med vilje.

Se, hvad der stikker ud på din bogreol

Design af for- og bagside af omslag af HR

Når det kommer til at kommunikere dine omslagsidéer til en designer, vil jeg råde dig til at kigge på din bogreol og se, hvilke bogomslag der stikker ud for dig.

Og hvis du er en del af et unikt fællesskab af forfattere, hvad enten det er lokale forfattervenner eller et online netværk, så spørg disse ressourcer om de typer af omslag, som de mener fungerer inden for din genre eller histories temaer.

Når du begynder at arbejde med din bogdesigner, skal du sørge for allerede at have eksempler på bogomslag, som du kan lide og ikke kan lide. Gør disse eksempler tydelige for designeren: “Her er 5 forskellige omslag, som jeg kan lide og som inspirerer mig, og 5 eksempler på, hvad jeg ikke vil have og hvorfor.”

Hvis du kigger på copyright-siden på en bog, vil det stå, hvem omslagsdesigneren er. Hvis bogen er udgivet på et stort forlag, så arbejder designeren sandsynligvis direkte for dette forlag. Men hvis det er et mindre forlag, er designeren sandsynligvis freelancer, hvilket betyder, at der er en chance for, at du kan kontakte denne person eller forsøge at finde deres kontaktoplysninger online.

Giv designeren en klar retning

En af mine største røde flag som bogdesigner er, når forfatteren siger: “Jeg ved det ikke, lav hvad du vil.”

Der er ingen måde, jeg kan gætte, hvad en forfatter tænker, så den slags svar viser mig, at de ikke kan formulere deres vision. Når det sker, forsøger jeg at stille nogle flere spørgsmål, f.eks. “Vis mig, hvad du kan lide eller ikke kan lide.”

Spørg efter logikken bag deres designvalg

Design af forside og bagside af HR

Nogle forfattere ønsker, at jeg skal have meget indflydelse på designet af deres bogomslag – gerne 100 % – og nogle gange ønsker forfatterne at have næsten fuld kontrol. Uanset hvad, når jeg sender et udkast til mit design, er det min opgave som designer at forklare, hvorfor noget fungerer, og sammenhængen for mine kommentarer.

For eksempel er det en designers opgave at forklare: “Denne farve fungerer, fordi det er en kølig tone, som afspejler den følelsesmæssige dissonans i historien. Og jeg valgte disse skrifttyper, fordi historien har en moderne æstetik.”

En designer bør altid forklare sine designbeslutninger – især som freelancer. De fleste af mine kunder har jeg arbejdet sammen med i årevis, men når jeg etablerer et forhold til en ny kunde, vil jeg gerne have, at de skal vide, at jeg ikke bare har fundet på en masse ting og smidt det på en side – der ligger en tanke og en proces bag.

Og en del af “at fortælle en forfatter, hvorfor det virker” hjælper forfatteren med at formulere i sit eget sind, hvorfor designet virker, hvilket er med til at informere deres samtaler med læsere eller agenter i fremtiden.

Sidst er det vigtigt for mig som designer ikke at have et “signatur”-look, så jeg kan være formbar og levere design på tværs af flere forskellige genrer, tidsperioder og stilarter. En god designer er nødt til at respektere spektret af forskellige visioner.

Giv dig selv tid til at bearbejde

Er du ikke tilfreds med iterationerne? Træd tilbage, og skynd dig ikke.

Tag en uge, en måned, hvad det end er, reager ikke og sæt dig med det. Dette kaldes “white space” eller “blank space”-tid, hvor du kan træde væk og komme tilbage til det.

Der er nogle undersøgelser, der viser, at tiden lige efter, at du vender tilbage til dit arbejde efter en pause, er den mest kreative og effektive tid til at løse problemer. Det kan være mere nyttigt, end du måske tror.

Gå tilbage til det grundlæggende og sig: “Hvilke farver er det egentlig, vi taler om her? Lad os beslutte os for en tone. Vil vi have illustrationer på omslaget? Ønsker vi, at teksten skal være grafisk?”

Sæt forventninger til revisionsrunder

Jeg har kontrakter, der afgrænser, hvor mange redigeringer jeg yder på et givent projekt. Det er vigtigt for designeren at blive kompenseret, hvis han/hun skal lave mange forskellige omslag.

Jeg har skrevet mine egne kontrakter og justeret dem gennem årene med tiden og med fejl og mangler, men de er vigtige for begge parter. Hvis forfatteren virkelig har brug for mange forskellige iterationer er det fint, men det skal være forstået fra starten af, hvordan det forhold ser ud, så alle føler, at deres tid bliver respekteret og forstået.

Hvor selvudgivne forfattere kan finde bogdesignere

Nu har du lært, hvordan du kan samarbejde med en bogdesigner med succes, og du er klar til at begynde at købe dine muligheder. Vi har samlet en liste over platforme, hvor du kan finde og hyre den perfekte designer til dit næste bogomslag”

HR Hegnauer har en MBA i Business fra University of Denver samt en MFA i Writing and Poetics fra Naropa University. Hun har undervist i grafisk design og litteraturkurser på universiteter samt givet privatundervisning til enkeltpersoner og organisationer. Hun er også forfatter til to digtsamlinger. Se hele hendes portfolio med bogdesign her “