Svindel er en af de mest almindelige og dyreste forbrydelser, der begås i Amerika i dag. Bedrageri defineres som et bevidst bedrag, der har til formål at berige gerningsmanden, enten økonomisk eller personligt. Det adskiller sig fra tyverier som tyveri, indbrud eller røveri ved at have at gøre med vildledning snarere end med en fysisk handling. For at en handling kan kategoriseres som bedrageri, er der fire vigtige faktorer, der skal være til stede. De er:
- Forkert fremstilling af en kendsgerning.
- Gøringsmanden skal vide, at de oplysninger, der fremlægges, er falske på det tidspunkt, hvor de fremlægges.
- Gøringsmanden har givet oplysningerne med den hensigt, at de ville blive troet af det offer, som bedrageriet blev begået over for.
- Ofret troede på den falske fremstilling og blev skadet som følge heraf gennem en eller anden form for tab.
Svig kan kategoriseres som enten civilretligt eller strafferetligt, og forskellen ligger i, hvordan det retsforfølges, og hvilket bevisniveau der kræves. For at et bedrageri kan nå op på et kriminelt niveau og blive retsforfulgt af staten eller forbundsregeringen, skal det kunne bevises uden rimelig tvivl. Sanktionerne for at blive fundet skyldig i kriminel svindel kan omfatte bøder og fængselsstraffe. Civilt bedrageri kan retsforfølges af en personlig advokat, og bevisbyrden er meget lavere – en jury behøver ikke at være enstemmig for at vinde en sag om civilt bedrageri. Slutresultatet af at retsforfølge en vellykket civil bedragerisag er at refundere offeret for forbrydelsen for de tab, som de har lidt.
Hvis du har mistanke om, at du har været offer for en bedrageri og ønsker at vide, om du har grund til at anlægge en civil bedragerisag, er det første, du skal afgøre, om alle de ovenfor nævnte punkter er til stede. Gav personen en falsk forklaring til dig, vel vidende, at det, han/hun sagde, var en fejlagtig fremstilling af fakta? Kan du bevise, at de havde til hensigt, at du skulle stole på, at de fortalte sandheden? Var det rimeligt for dig at tro på det, og blev du skadet som følge af din tro?
Der er mange variabler involveret i en sag om bedrageri, og der er mange forskellige grader af skyld. Selv om ikke alle de ovenfor anførte elementer er til stede, kan du muligvis føre en retssag for uagtsomt vildledende fremstilling, fortielse eller manglende oplysning. I disse situationer kan du måske være i stand til at bevise, at der i stedet for at give en urigtig fremstilling af en kendsgerning er sket svig ved, at sælgeren ikke har afsløret en væsentlig kendsgerning, som ville have afholdt dig fra at foretage et køb.
Hvis du mener, at nogen har snydt dig med vilje, og du har lidt et tab som følge heraf, er det i din bedste interesse at søge vejledning hos en kvalificeret advokat for civilretlig svig for at gennemgå dine muligheder. Der er en forældelsesfrist for indgivelse af en sag om bedrageri, så lad ikke for meget tid gå. Advokaterne hos Bochetto og Lentz har stor erfaring med at hjælpe klienter med at få erstatning for tab på grund af svig.