En nakkemasse er en uregelmæssig knude i nakken. Halsmasser kan forekomme i en lang række forskellige størrelser og former. De kan være store nok til at kunne ses og berøres, eller de kan være bittesmå og næsten umærkelige. Visse halsknuder kan ikke betyde andet end en infektion, mens andre kan indebære noget mere alvorligt, f.eks. kræft.
Hvad er årsagen til en halsknude?
Halsknuder er almindelige hos voksne og kan opstå af mange årsager. Du kan udvikle en halsmasse på grund af en virus- eller bakterieinfektion. En halsmasse kan også stamme fra en øre- eller bihulebetændelse, tandinfektion, halsbetændelse, streptokokker, fåresyge eller en struma. Hvis knuden i din hals skyldes en infektion, bør knuden forsvinde helt, når infektionen forsvinder.
Din halsmasse kan også skyldes en godartet (ikke-kræftfremkaldende) eller kræftfremkaldende tumor. Kræftlignende eller ondartede halsmasser hos voksne skyldes oftest pladecellecancer i hoved og hals (HNSCC), en kræftform, der påvirker slimhinden på de fugtige, slimhindeoverflader inde i din mund, næse og hals.
Men andre kræftformer som lymfekræft, kræft i skjoldbruskkirtlen eller spytkirtlen, hudkræft eller kræft, der har spredt sig fra et andet sted i kroppen, kan også fremkalde en knude i halsen.
Jeg har en knude i halsen: Skal jeg opsøge en sundhedsplejerske?
Du bør kontakte din sundhedsplejerske, hvis massen i halsen varer længere end 2 til 3 uger. Dette kaldes en “vedvarende” nakkemasse, hvilket betyder, at knuden ikke er forsvundet. Du bør desuden gå til din øre-, næse- og halslæge (ENT-læge), hvis du ikke er sikker på, hvor længe du har haft en knude i halsen.
En masse i halsen kan repræsentere et alvorligt medicinsk problem og bør undersøges af en kvalificeret ØNH-læge. Selv om massen ikke er kræft (ondartet), bør den stadig vurderes af din sundhedsperson for at drøfte eventuelle prøver, der er nødvendige for at diagnosticere din halsmasse, behandling og opfølgende pleje.
Sørg for, at din halsmasse forsvinder helt. Følg din læges anvisninger og underkast dig alle undersøgelser, der er blevet bestilt. Kontroller din nakkemasse for eventuelle ændringer. Figur 1 forklarer, hvordan du skal overvåge din halsmasse. Hold din læge orienteret om dine fremskridt, eller hvis du støder på problemer.
Er jeg i risiko for at få en ondartet (kræft) halsmasse?
Fælles symptomer hos patienter, der har en halsmasse med en højere risiko for malignitet (kræft), omfatter:
- Massen varer længere end 2 til 3 uger
- Knuden bliver større
- Massen bliver mindre, men forsvinder ikke helt
- Stemmeforandringer
- Svære eller smerter med synke
- Svært at høre eller øresmerter på samme side som nakkemassen
- Smerter i hals eller hals
- Uforklarligt vægttab
- Feber højere end 101°F
Langvarig-langvarigt tobaksforbrug (cigaretter, cigarer, tyggetobak eller snus) og alkohol er de to mest almindelige årsager til kræft i mund, svælg, strubehoved og tunge. En anden almindelig risikofaktor for kræft i hals, svælg og mund er en infektion med humant papillomavirus (HPV), som normalt overføres seksuelt. HPV, der findes i mund og svælg, kaldes oral HPV. Nogle højrisikotyper af oral HPV-infektion kan forårsage hoved- og halskræft.
Kræft i oropharynx, eller mandler og tungebasis, er steget på grund af stigningen i HPV-infektioner. HPV-relaterede kræftformer mangler ofte de almindelige risikofaktorer som tobaksbrug og alkoholforbrug og har tendens til at ramme yngre voksne. Patienter med HPV-positiv pladecellekræft i hoved og hals (HNSCC) kan opleve nogle af de symptomer, der er nævnt ovenfor, men ofte vil en halsmasse være det eneste tegn på denne type kræft.
Hvor kan jeg få flere oplysninger?
Patienter og sundhedsplejersker bør drøfte alle evaluerings-, test- og opfølgningsmuligheder sammen for at finde den bedste tilgang for patienten. Der findes udskrivbare patienthåndbøger og materialer, der yderligere forklarer halsknuder hos voksne og kan hjælpe med diskussioner mellem patienter og læger. Du kan få flere oplysninger om evaluering af halsmasse hos voksne på www.entnet.org/NeckMassCPG.