Og selv om Indianapolis 500 ikke afvikles i weekenden på grund af coronavirus (COVID-19), vil der være bilsport i weekenden. NASCAR vender tilbage til Darlington, når NASCAR Cup Series begynder søndag den 17. maj. På grund af virussen er Indy 500 blevet flyttet til søndag den 23. august. Selv om Darlington vil være vært for live-racing, vil der ikke være nogen fans til at se med, da lovene om social distancering stadig er i kraft. Selv om Darlington stadig vil have live-racing, vil det formentlig sætte gang i safterne hos racerfans. Det er det perfekte tidspunkt til at tage et kig tilbage på en af de bedste kørere i branchen, Mario Andretti.
Mario Andretti’s tidlige år
Da Mario Andretti var barn, vidste han allerede, hvad han ville lave. Han havde en plan og holdt fast i den. “Jeg kan ikke huske, at jeg som barn ønskede at gøre eller være noget andet end at køre noget, være racerkører,” sagde Andretti engang til ESPN.
Ifølge hans mor Rina tog han og hans tvillingebror Aldo, da Andretti var to år gammel, lågene ud af skabet og løb rundt i køkkenet med dem som hjul, som om de kørte bil. I 1950’erne var bilsport den mest populære sport i Italien, og Andretti udviklede en kærlighed til den. I 1955 fik Andrettis et amerikansk visum og bosatte sig i Nazareth, Pennsylvania. I nærheden var der en halv mils grusbane, og tvillingerne sparede efterhånden penge nok op til at reparere en bil.
I 1959 begyndte de at køre racerløb, og Aldo kørte galt og faldt i koma. Han kom sig efter nogen tid igen, men hans kørekarriere tog aldrig fart. Mario derimod var hot fra starten. Han vandt 21 af sine første 46 løb i modificeret stockklasse i 1960 og 1961, og det var blot begyndelsen på en lovende og Hall-of-Fame-racerkarriere.
Andretti’s Hall-of-Fame-karriere
I 1964 blev Mario Andretti naturaliseret som statsborger. Han har siden da samlet sig det vel nok bedste CV inden for bilsport i branchen. Andretti har 111 sejre i karrieren, herunder 52 Indy Car-sejre (USAC og CART). Den ekstremt alsidige Andretti har også 12 Formel 1-sejre, ni Sprint car-sejre og ni Midget-sejre (ARDC, NASCAR og USAC), blandt andet.
Han er fire gange national mester i Indy Car, verdensmester i Formel 1 og har vundet både Daytona 500 og Indy 500. Han er den eneste kører nogensinde, der har vundet Daytona 500, Indy 500 og verdensmesterskabet i Formel 1. Da han vandt sit sidste IndyCar-løb i 1993, blev Andretti den første kører til at vinde et IndyCar-løb i fire forskellige årtier.
Fra 1961-2000 deltog Andretti i 879 løb og vandt 111 af dem. Han er den eneste kører, der nogensinde er blevet kåret som årets kører i tre forskellige årtier. Associated Press kårede Andretti til Århundredets kører i december 1999. Han blev også udnævnt til århundredets amerikanske kører af magasinet RACER.
Hvad er Mario Andretti’s nettoformue?
Mario Andretti har opretholdt en aktiv livsstil efter racerløb. Han har gjort alt fra at holde foredrag til at eje en kæde af benzinstationer, bilvaskerier og gokarts. Han er også næstformand for Andretti Winery i Napa Valley i Californien. Andretti er også ambassadør for både Firestone og MagnaFlow Performance Exhaust.
Andretti har i sin karriere altid handlet om fart. Han har levet sit liv på samme måde. “Hvis alt synes at være under kontrol, kører du ikke hurtigt nok,” sagde han engang. Andretti brugte den teori til at skabe sig en fantastisk karriere, der hjælper ham med at leve komfortabelt på pension.
Da Andretti-familien kom til Amerika, havde de 125 dollars til rådighed. I dag oplyser celebritynetworth.com, at Mario Andretti har en nettoformue på hele 120 millioner dollars.