Obamacare er kælenavnet for Affordable Care Act. ACA blev underskrevet som lov af den daværende præsident Barack Obama i 2010 og var hans signaturlovgivning.
Det var meningen, at ACA skulle danne rammen for at omdanne det rodede og ineffektive amerikanske sundhedssystem til noget, der fungerede bedre. Selv om den stadfæstede mange republikanske idéer til at omdanne sundhedsvæsenet, afviste de republikanske medlemmer i Kongressen den, og loven blev vedtaget uden en eneste republikansk stemme.
Modstanderne gav den tilnavnet “Obamacare” som en hånlig betegnelse, men Obamas Hvide Hus besluttede sig for at tage navnet til sig.
Lanceringen af markedspladsen i 2013 skabte overskrifter, da online-udvekslingerne gik ned.
Hvordan virker Obamacare?
Det første mål var at få dækning til de millioner af amerikanere, der ikke havde nogen sundhedsforsikring på det tidspunkt.
Det går flere veje for at få flere amerikanere dækket af en sundhedsforsikring. Den tilbyder privat sygeforsikring via online-markedspladser kaldet udvekslinger, ofte med et meget betydeligt føderalt tilskud til at betale præmierne. Det tilskynder staterne til at udvide deres Medicaid-programmer for at dække flere personer med lav indkomst, og omkring halvdelen af staterne har gjort det. Det kræver, at sygeforsikringsselskaberne betaler for grundlæggende ydelser som f.eks. kræftscreening.
Og det pålægger sygeforsikringsselskaberne strenge regler, der forbyder dem at droppe syge, dyre kunder og kræver, at de accepterer selv personer med allerede eksisterende lidelser.
Trump-administrationen har imidlertid svækket populære bestemmelser, der kræver, at sygesikringen skal betale for præventionstjenester, og arbejder på at tillade markedsføring af nøgne sundhedsplaner, som Obamacare forsøgte at forbyde.
Er Obamacare stadig til stede?
Loven blev udfordret næsten lige så snart den blev vedtaget, og dens vigtigste bestemmelser blev sat i bero, mens Højesteret afgjorde, om den overhovedet var forfatningsmæssigt forsvarlig. I en skelsættende afgørelse fra 2012 fastslog domstolen, at lovens individuelle mandat, der kræver, at alle skal have en sundhedsforsikring eller betale en bøde, var forfatningsmæssigt forsvarligt.
Hoveddommer John Roberts skrev et kompromis, der kaldte bøden for en skat, hvilket gjorde den lovlig. Men domstolen sagde, at staterne kunne vælge, om de ville udvide Medicaid. Loven ville have krævet, at de skulle gøre det.
Mange republikansk ledede stater besluttede ikke at gøre Medicaid mere bredt tilgængeligt, selv om den føderale regering ville have betalt for udvidelsen. Det efterlod millioner af mennesker uden sygesikring.
Loven er blevet udfordret flere gange mere ved domstolene.
President Donald Trump har lovet at “ophæve” loven, men trods mange, mange afstemninger har Kongressen indtil videre undladt at gøre det.
Hvad er mandatet?
Dette er den mest upopulære bestemmelse i loven, og det er den eneste store bestemmelse, som Kongressen afviklede som en del af budgetprocessen sidste år.
Mandatet var ment som et incitament, så yngre, sundere mennesker, som måske ikke tror, at de har brug for eller ønsker en sundhedsforsikring, alligevel ville få dækning. Det var også et middel til at sikre, at folk ikke venter med at købe forsikring, til de er syge.
Det var oprindeligt en republikansk idé, som blev medtaget i loven fra 2010 for at forsøge at få GOP-stemmer.