Det var omkring klokken 15.30 den 19. oktober, da katastrofen indtraf. Jeg var en del af en gruppe på tolv mand på en mission for at opdage en fjendtlig base i Vail Lake i Californien, da et af vores holdmedlemmer, Blight, blev såret af en eksplosion. På et øjeblik blev tingene kaotiske, da vi indså den betydelige udfordring, der lå forude. Vi måtte hurtigst muligt løfte Blight samt hans udstyr og rygsæk op på en båre med henblik på øjeblikkelig evakuering.
Langt væk fra vores hjemmebase, med eftermiddagssolen blærende og den nærmeste sikre zone, et højtliggende område, flere hundrede meter væk, gik det igen op for os, hvilken alvorlig situation vi havde befundet os i. Med Blight, båren og alt hans udstyr var den samlede vægt, vi skulle bære, 110 kg, og da kun fire personer kunne holde båren ad gangen, var teamwork afgørende.
Vores hold havde været oppe, og uden søvn i 33 timer på dette tidspunkt. Vi havde ikke meget energi, og vi havde ikke meget hjernekapacitet. For udmattede til at tænke os ud af denne prekære situation. Hvis du nogensinde har befundet dig et sted eller på et tidspunkt, hvor du helst ikke ville være, kan du forestille dig, hvordan jeg havde det, usikker på, hvordan i alverden vi skulle få os selv ud af det her.
Introduktion af Kokoro 50 Hour Crucible
I år tilmeldte jeg mig og deltog i den 55. Sealfit Kokoro Crucible. Den er modelleret efter de amerikanske Navy SEALs berømte “Hell Week” og beskrives som den mest udfordrende fysiske, mentale og følelsesmæssige træning, der er tilgængelig for civile overalt i verden.
For at gennemføre Kokoro med succes skal man være med i spillet i hele 50 timer, hvilket indebærer ingen søvn samt konstant hård fysisk træning. Udfordringen er mere end brutal for selv de mest hærdede personer. Det er derfor, at det i gennemsnit kun er 30 % af alle, der tilmelder sig, der når til slutningen.
Vi startede kl. 7 om morgenen en fredag og var først færdige kl. 9 om morgenen søndag. Vi vandrede i alt 88 km (eller 55 miles), hvoraf det meste blev tilbagelagt med en rygsæk med en vægt på 13 kg. Vi blev tvunget til at lave hundredvis, hvis ikke tusindvis af pull-ups, push-ups, scissor kicks, air squats, bear crawls og burpees. Som om det ikke var hårdt nok, var vi våde det meste af tiden og blev beordret til at tage regelmæssige isbade, selv om natten, hvor det var elendigt og koldt.
Mens forsøget på Kokoro er et godt springbræt for alle, der ønsker at blive en U.S. Navy SEAL (vi havde en i vores gruppe), var de fleste af os der ikke af den grund. Spørgsmålet er så hvorfor, hvorfor ville vi betale penge og opgive vores tid for at blive udsat for så meget elendighed og smerte?
Mit store hvorfor
Når jeg fortalte venner om, hvad jeg lavede, er her nogle af de ting, jeg ville høre tilbage:
- “Har du ikke noget bedre at bruge dine penge på?”
- “Hvad, mener du det alvorligt?”
- “Jeg har altid vidst, at du var skør.”
- “Seriøst, hvorfor fanden skulle du gøre det?”
Dette er alle gyldige punkter, indtil du forstår mit hvorfor.
Mit ‘hvorfor’ kommer ned til personlig vækst, forsøg på at være den bedste version af mig selv, jeg kan være. På Kokoro havde de et ordsprog, som lyder: “smerte er bare svaghed, der forlader kroppen”, og det beskriver præcist den måde, jeg tænker og føler på. Det er den samme grund til, at jeg tager kolde brusebade morgen og aften, og hvorfor jeg i år sagde mit vellønnede job op, da det ikke længere udfordrede mig nok.
Du ser, som mennesker gør vi vores allerbedste for at undgå smerte og tror, at fordi det gør ondt, er det ikke godt for os. Det er derfor, at størstedelen af den amerikanske befolkning er overvægtig, og hvorfor de fleste drømme om at starte en virksomhed eller gøre noget stort aldrig ser dagens lys. Vi ønsker, at livet skal være så nemt som muligt, og vi undrer os over, hvorfor depression og angst er på rekordhøjde.
Kokoro er ikke for alle. Alligevel er det noget, som jeg varmt kan anbefale til alle, der forsøger at blive en bedre version af sig selv. Jeg kan uden tvivl sige, at det er en af de største ting, jeg nogensinde har gjort eller opnået i hele mit liv.
Fem Kokoro Takeaways
Siden jeg begyndte at følge og lære af Jocko Willink, en pensioneret U.S. Navy SEAL, begyndte jeg at forstå, hvor meget almindelige civile kan lære af den måde, som Navy SEALs bliver trænet på. Ikke kun med hensyn til fysisk form, men i højere grad gennem mental og følelsesmæssig styrke.
Nu da jeg har haft min egen Navy SEAL-oplevelse, er her fem ting, jeg lærte, som jeg ved, at du vil få gavn af.
Få styr på dit lort
Det tog os kun næsten 35 timer at få det, men endelig forstod vi betydningen af at få styr på dit lort.
Vi var tilbage i baselejren den anden aften og stillede os lige op i vores sædvanlige kolonner af fire. Vores rygsække var hver især pænt placeret til højre for os, alle vendt i samme retning, og vores drikkeflaske var placeret til venstre, alle vendte ligeud, og alle skjorter var stukket ind. Da vores kommandant kom over for at kigge på os, havde vi for første gang i hele lejren gjort det rigtigt.
Hvis der sker noget uventet i krig, vil man gerne vide, hvor alt ens udstyr er, så man kan handle hurtigt. Det kan være forskellen mellem liv og død at skulle finde dit udstyr i et øjeblik af panik. Dette kan anvendes i den moderne verden. Det er de små ting, vi gør hver dag, der betyder mest. Hvis man ikke gør de små ting, er det, der gør det umuligt at gøre de store ting.
Stå op, når alarmen går. At rede sin seng om morgenen. At sørge for, at du er veloplagt. At efterlade huset pænt og rent. At komme til tiden, og altid lægge sine nøgler det samme sted, så man kan finde dem. Små ting, ikke sandt? Du burde få en idé. Hvor godt du gør disse ting, er efter min mening en væsentlig indikator for, hvor godt du vil klare dig i livet.
Suffer in Silence
Navy SEALs kalder det at lide i stilhed; jeg foretrækker at kalde det ikke at klage, for det er, hvad det er.
Vi var omkring halvvejs gennem den lange 7-timers vandring op ad Palomar Mountain på vores første nat, da jeg begyndte at høre nogen klynke bag mig. Denne person havde tydeligvis smerter, ikke kun på grund af den krævende vandring, men også på grund af begivenhederne i den netop overståede dag. Jeg er ikke sikker på, hvilket gruppemedlem der lavede den akavede lyd, og om denne person nåede frem til den 50. time, men jeg ved, hvad personen, der gik ved siden af, sagde: “lid i stilhed.”
Hvis du var såret eller ikke havde det godt, blev du opfordret til at tale om det. Kommunikation var en stor del af Kokoro og en vigtig del af at arbejde effektivt som et team. Ved mere end blot et par lejligheder hjalp vi kæmpende gruppemedlemmer ved at bære deres udstyr, efter at de havde meddelt, at de ikke klarede det. Ingen havde alt for meget imod dette, men ingen ønskede at høre på klager.
Klager hjælper ikke den person, der klager, og de hjælper bestemt ikke dem, der hører dem. Næste gang du er frustreret over begivenhederne i den netop overståede dag, så prøv, før du lufter din frustration over for nogen, at komme med en plan for, hvordan du ville have håndteret situationen på en anden måde. Prøv at være taknemmelig for de ting, du har, eller lad det bare gå og fokuser på de ting, du har kontrol over.
Der er kun det nuværende øjeblik
At være “nærværende” er noget, du uden tvivl har hørt før, men det er det, der hjalp mig med at komme igennem og afslutte Kokoro.
Det var omkring klokken 22.00 den anden aften, og vi stod på det bløde sand på en strand et sted i nærheden af San Diego. Efter at have fejlet den foregående udfordring, som bestod i at blive våd og derefter dække os selv med sand fra top til tå, blev vi beordret til at stille os op på række, lægge armene sammen og gå som en gruppe ind i det lavvandede område ved vandet. På kommando faldt vi baglæns, mens vi blev i en lige linje med armene forbundet.
Vi skulle til at udføre det, de kalder “surf-tortur”.
At vade i lavt vand på stranden og blive udsat for, hvad den næste bølge besluttede at gøre ved os, var for mig en rigtig form for tortur. Husk, det var nat, det var koldt, og på dette tidspunkt havde vi været vågne i næsten 40 timer. Hver session af surf-tortur varede ca. 20 minutter, og alt i alt lavede vi fem runder. En af de sværeste dele af dette var ikke at vide, hvor længe vi ville være der, ventetiden var pinefuld.
At tænke på fremtiden, eller hvornår dette ville være slut, gjorde mig kun ængstelig, og at tænke på fortiden gav mig kun smerte. Ved at blive i nuet, ved at minde mig selv om, hvor heldig jeg var med at være i live, og ved at lægge mærke til den smukke sorte himmel over os, fik jeg endelig fred. I bogen The Power of Now taler Eckhart Tolle om, at der aldrig er smerte i det nuværende øjeblik, og nu forstår jeg endelig virkelig dette. Hvis jeg kunne finde fred under noget, de kalder surf tortur, ved jeg, at jeg kan finde fred i enhver anden hård situation.
Hvordan dine handlinger altid påvirker andre
I Kokoro-lejren blev vi hele tiden straffet for ikke at følge ordrer. Det var ikke fordi vi var en gruppe, der opførte sig dårligt, det var fordi man på Kokoro på en måde er sat op til at fejle. Det er den eneste måde, hvorpå man er sikker på at lære det, de prøver at lære en.
Vi var lige hoppet af bussen for at begynde den lange vandring op ad Palomar Mountain den første nat, den vandring, der næsten ville få mig i knæ, den vandring, der næsten ville knække mig. Tidligere på aftenen, da vi forberedte os til vandringen, blev vi instrueret i at have en natlampe fastgjort til vores bæltespænde og en fastgjort til toppen af vores taske. Kort efter at vi begyndte vores vandring op ad bjerget, bemærkede den kommanderende officer, at en af os manglede en lygte.
På kommando gik vi ned og lagde os med ansigtet først på den ru, brutalt skarpe asfalt og begyndte at kravle fremad op ad bakken. Vi blev kun tvunget til at bevæge os ca. 10 meter ad gangen, men selv det var nok til at gøre det til en lortesag at gøre. På Kokoro, hvis én person begik en fejl, betalte alle for det. Vi lærte virkelig, hvordan vores handlinger påvirkede dem omkring os.
I den almindelige verden er det ikke anderledes, det er bare meget mindre mærkbart. Alt og alle de ting, vi gør i det daglige, har en indvirkning på dem omkring os. Det eneste spørgsmål er, om den indvirkning, du har, er positiv eller negativ.
Den måde vi taler til vores partner på, den måde vi behandler fremmede på, den måde vi bærer os ad på i svære tider. Vi har langt mere magt og langt mere indflydelse, end nogen af os er klar over. Jeg er nu mere ivrig end nogensinde før til at forsøge at efterlade alle, jeg kommer i kontakt med, bedre end jeg fandt dem.
Knowing Your Why
Jeg har allerede talt om mit hvorfor for at gøre Kokoro; jeg følte dog, at det fortjente sit eget lille afsnit her også. Vores gruppe startede med 19 personer (mange flere mødte slet ikke op), og vi sluttede med kun 11 personer. Af de otte personer, der stoppede eller blev skadet, var de fleste af dem større og meget stærkere end mig, hvorfor det ikke gav nogen mening, at nogle af dem ville give op.
De, der stoppede, gjorde det, fordi deres grund til at være der ikke var stærk nok. Uden et hvorfor var det for svært. Uden et hvorfor var det for smertefuldt. Uden en hvorfor der var andre bedre steder at være.
Hvis dette er sandt på Kokoro, så er det også sandt i det almindelige liv. At kende vores hvorfor er ikke kun vigtigt i erhvervslivet, men også i vores personlige liv. Ligesom hos Kokoro bliver livet hårdt, og ved at vide, hvorfor du er her, sikrer du dig, at du har det, der skal til for at holde de hårde tider ud.
Jeg ved, hvad mit hvorfor er, nemlig at være den bedste version af mig selv, jeg overhovedet kan være. Jeg arbejder hver dag for at komme tættere på min vision, og uanset hvad livet kaster efter mig, kan jeg minde mig selv om, hvorfor jeg er her, og hvorfor jeg skal fortsætte med at kæmpe videre, indtil den dag jeg ikke kan kæmpe mere.
Sådan fik vi Blight tilbage i sikkerhed
Med ingen plan eller strategi for, hvordan vi ville få Blight tilbage i sikkerhed, opstod der diskussion, og inden der gik ikke lang tid, gjorde vi det utilgivelige.
Vi tabte båren og sendte den til jorden, samtidig med at vi forårsagede yderligere skade på Blight. Som om han ikke allerede havde været nok igennem, svigtede vi ham, da vi ikke var i stand til at finde ud af vores lort hurtigt nok.
Idet vi samlede Blight op igen, begyndte vi at arbejde som et hold. Da vi vidste, at ingen person kunne holde en del af båren i mere end 15 sekunder ad gangen, tildelte vi holdmedlemmer til hvert håndtag og sørgede for, at der blev skiftet jævnligt. Når nogen blev træt af at holde et håndtag, skiftede deres kammerat med dem, hvilket gav dem en tiltrængt pause.
Det system, vi havde designet, begyndte at fungere. Ved at arbejde som et team var vi i stand til at flytte Blight den nødvendige afstand og endelig få ham op på højtliggende terræn, så han kunne evakueres med det samme.
Du har måske allerede regnet ud, at dette kun var en træningsøvelse, Blight var uskadt (bortset fra den skade, vi forårsagede ved at lade ham falde!), men ikke desto mindre var det en betydelig udfordring for os at løse som et team.
Der er en stor lektie i dette, men i stedet for at påpege den, vil jeg have dig til at spørge dig selv. Hvor i dit liv eller i din virksomhed mangler du systemer, processer og teamwork? Kokoro ville ikke have været muligt uden vores team, der arbejdede sammen, støttede hinanden og fandt ud af metoder til at løse problemer. Jeg ved, at det samme gælder for dig og din situation.
For at slutte af, vil jeg gerne sige tak til det fænomenale Sealfit-personale samt de fantastiske personer, der var der og støttede mig til det sidste. En stor tak til Reddick, Barret, Donahoe, Blight, Sai, Nur, Lessons, Louis, Primat og Snyder. Syring og Duruyscher I nåede ikke hele vejen til slutningen, men I skal begge være stolte af den indsats I gjorde.
Hooyah!
Nu er det op til dig, tror du at du har hvad der skal til for at forsøge Kokoro, eller hvilken anden udfordring har jeg inspireret dig til at tage på i 2020?