Da jeg fik at vide, at jeg skulle have en LLETZ-procedure tidligere i år, var jeg rædselsslagen. Mange af de oplysninger, der var tilgængelige på nettet, var relateret til folks dårlige oplevelser – og mange af mine søgninger førte mig til kræftfora, hvilket i sig selv var angstprovokerende.
I virkeligheden var det slet ikke som jeg havde frygtet.
LLETZ står for ‘large loop excision of the transformation zone’. Det er den mest almindelige behandling til fjernelse af celleforandringer i livmoderhalsen.
Hvis en smear-test viser et unormalt resultat, kan du blive opfordret til at få en kolposkopi, en yderligere undersøgelse, hvor en læge ser på din livmoderhals og ofte tager en biopsi, en lille prøve af livmoderhalsvævet. Hvis denne biopsi viser celleforandringer, kan din læge anbefale, at du får LLETZ, forklarer Imogen Pinnell, der er sundhedsinformationschef hos Jo’s Cervical Cancer Trust.
“Celleforandringer er ikke livmoderhalskræft, men at få LLETZ sikrer, at celleforandringerne ikke udvikler sig yderligere,” siger hun.
Du kan også få at vide, hvor alvorlige abnormiteterne er. Abnorme celler betegnes ofte som CIN (cervikal intraepithelial neoplasi) – hvor CIN1 henviser til milde forandringer, CIN2 til moderate og CIN3 til alvorlige.
“Det afhænger af dette interval og placeringen af de unormale celler, om LLETZ foreslås som den bedste metode til at fjerne disse celler,” siger Pierre Martin Hirsch, formand for British Society for Colposcopy and Cervical Pathology og talsmand for Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.
Hvordan foregår proceduren?
En LLETZ-procedure starter på samme måde som en almindelig screening af livmoderhalsen, hvor der indføres et spekulum i din skede. Der injiceres derefter et lokalbedøvelsesmiddel i din livmoderhals, hvilket betyder, at du er vågen, men at det område, der behandles, er følelsesløst.
Der anvendes derefter en tynd trådsløjfe, hvorigennem der løber en elektrisk strøm, til at fjerne det område af livmoderhalsen, hvor der er celleforandringer, og til at forsegle snittet på samme tid. Dette bør tage ca. tyve minutter i alt.
Det bør ikke være smertefuldt at foretage operationen. “Nogle mennesker føler et let ubehag ved indførelsen af spekulummet, og de kan føle en vis smerte, når den lokalbedøvende indsprøjtning gives,” siger Martin Hirsch. “Men du bør ikke føle nogen smerte under udskrabningen af cellerne – og du bør give din læge besked, hvis du gør det.”
Martin Hirschs råd holder stik. Under min procedure begyndte jeg at føle en lille smule smerte; da jeg fortalte det til min læge, gav hun mig straks endnu en bedøvende indsprøjtning, og proceduren fortsatte smertefrit.
Vores bud på Hvad kan man forvente under en LLETZ-procedure for unormale celler Kan man være for gammel til en smear-test?
Jeg bruger meget af min tid på at forklare mine patienter, at ‘deres’ seneste tilstand bliver mere kom…
Hvad er bivirkningerne?
Du kan føle nogle kramper efter proceduren – Pinnell sammenligner dette med menstruationssmerter. “Dette forventes i en dag eller to efter behandlingen,” siger hun. “Men det bør ikke være alvorligt. Hvis du er bekymret, er det vigtigt at fortælle det til din læge, så du kan få den rette pleje og støtte.”
Du kan også opleve blødning og udflåd i op til tre til fire uger, selv om det for nogle mennesker kan stoppe så tidligt som en til to uger. Du rådes til ikke at have penetrerende sex, bruge tamponer eller svømme efter LLETZ, før blødningen er ophørt. Anbefalingerne varierer, når det gælder badning – min læge sagde til mig, at jeg godt kunne bade i et rent bad, mens andre anbefaler, at du forsøger at undgå det, indtil du er stoppet med at bløde. Tjek med din egen læge for at finde ud af, hvad der er bedst for dig.
“Men det er virkelig vigtigt at huske, at alle heler på forskellige måder,” siger Pinnell. “Nogle mennesker oplever forskellige bivirkninger eller i længere tid og kan føle sig uforberedte, hvis de ikke bliver gjort opmærksom på, at dette er en mulighed.”
Andre virkninger kan omfatte kraftigere eller længerevarende blødning, bemærker Pinnell, men også “angst og ændringer i sexlivet”.
En nyere undersøgelse fra Jo’s Trust viste også, at patienterne ofte ikke blev advaret om potentielle bivirkninger, herunder påvirkning af sexlysten. De argumenterer for bedre information og støtte til dem, der gennemgår procedurer for at fjerne unormale celler.
“Selve diagnosen kan have en dybtgående psykologisk indvirkning, og der er et lavt niveau af bevidsthed om dette, på trods af at der er støtte og behandlinger til rådighed for de berørte,” siger Pinnell.
Men det er vigtigt at forblive positiv.
“Det er vigtigt at huske, at de fleste mennesker, der får LLETZ, har en positiv oplevelse, og den største fordel ved at få denne behandling er, at den kan forhindre den potentielle udvikling af livmoderhalskræft,” slutter hun.
Hvad sker der så?
“En af fordelene ved LLETZ er, at fordi cellerne fjernes i stedet for at blive ødelagt, kan de sendes til yderligere undersøgelser for at bekræfte omfanget af celleforandringerne og sikre sig, at hele det berørte område er blevet fjernet,” forklarer Pinnell.
Hun bemærker også, at LLETZ er yderst effektivt – der er en succesrate på omkring 90 %, hvilket betyder, at de fleste mennesker, der gennemfører proceduren, ikke vil få yderligere celleforandringer.
Resultaterne bør tage et par uger, før de kommer tilbage – nogle gange lidt længere, hvis der er behov for yderligere tests. Dette bør ikke give anledning til bekymring. Mine resultater blev endda videregivet til et tværfagligt team, før jeg fik grønt lys.
Hvis behandlingen har virket, vil du blive bedt om at bestille tid til en opfølgning om seks måneder; dette vil ske i form af en rutinemæssig smear-test. Og hvis denne opfølgning viser, at du stadig er fri for unormale celler eller HPV, vil du gå tilbage til at få en smear-test hvert tredje år.
Vejledningerne kan variere, hvis LLETZ ikke lykkes – nogle gange vil der blive foretaget yderligere undersøgelser, eller proceduren vil blive gentaget. I disse tilfælde anbefaler Martin Hirsch, at du taler med din sygeplejerske eller læge om de muligheder, der er til rådighed for dig.