Det er det ultimative rejsemareridt: Spis noget skitseagtigt den første aften på et nyt sted og ender med at sidde bøjet over toilettet under hele rejsen.
Denne tortur er kendt som madforgiftning, og selvom symptomerne er ondskabsfulde, er tilstanden almindelig. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår, at 1 ud af 6 amerikanere lider af det hvert år. Og når vi er på farten, stiger tallene i vejret: Afhængigt af hvor og hvornår de rejser, kan mellem 30 og 70 procent af de rejsende få rejsediarré – der forårsager mavekramper, opkastninger og diarré – siger CDC.
Så hvordan præcis ender du med at blive stationeret omkring toilettet? Og hvad kan du gøre for at besejre elendigheden i øjeblikket og forhindre, at det sker på din næste rejse? Vi har bedt læger om at nedbryde oplevelsen og tilbyde løsninger på smerten.
Hvad forårsager madforgiftning?
Madforgiftning er et generisk udtryk, der henviser til de mere end 250 forskellige fødevarebårne sygdomme, der er forårsaget af forskellige mikrober og patogener, forklarer Daniel Caplivski, M.D, direktør for Mount Sinai School of Medicine Travel Medicine Program.
Mest af tiden, når vi bliver syge af mad eller drikkevarer i udlandet, skyldes det dog bakterier, vira eller parasitter, siger Christian Arbelaez, M.D., der er akutlæge på Brigham and Women’s Hospital i Boston. Bakterielle årsager – fra kilder som E.coli eller salmonella fra utilstrækkeligt kogt kød, rå fisk eller flydende æg – er de mest sandsynlige årsager.
Staphylococcus aureus-bakterierne, som findes i upasteuriserede mejeriprodukter (og som også kan vokse på salte fødevarer som skinke), kan også producere et giftstof, der kan føre til opkastninger og diarré, forklarer Dr. Caplivski. (Her kan du se, hvad du skal gøre, hvis du får diarré på en løbetur.)
Plus, det er måske ikke noget i selve maden, der gør dig syg – det kan være fra den person, der håndterer din mad. Virusinfektioner har tendens til at komme ind i din krop, fordi den person, der tilbereder din mad, var syg af noget som maveinfektionen norovirus, bemærker Dr. Arbelaez.
En parasitinfektion – fra noget som giardia, der kan opsamles fra en overflade, der er blevet forurenet med afføring – kan også forårsage fødevarebåren sygdom, bemærker Dr. Arbelaez. Du kan f.eks. få det ved at drikke vand, der er blevet forurenet med afføring.
Hvorfor madforgiftning er mere almindelig, når du rejser
Selv om fødevarebårne sygdomme kan opsamles overalt, er det mere almindeligt at blive syg af dem, når du er i et andet land, bemærker Dr. Caplivski.
Det skyldes, at du måske bliver udsat for fremmede bakterier og sygdomme, som din krop ikke ved, hvordan den skal håndtere, siger han. Drikkevand er et godt eksempel. “Når du befinder dig i et udviklingsland, vil vandhanen indeholde bakterier eller parasitter, som vi ikke er vant til, og som vi ikke er immune over for,” siger han.
Personer, der bor i disse lande, kan opnå immunitet mod disse patogener alene gennem kumulativ eksponering, men selv da er det stadig muligt for lokale indbyggere at blive syge. Og nej, hvis du er på en kort rejse, er det ikke tid nok til at udvikle en sådan immunitet.
Selvfølgelig afhænger din sandsynlighed for at blive smittet med noget ubehageligt af, hvor du skal hen. Ifølge CDC anses steder i USA, Canada, Australien, New Zealand, Japan, Japan og lande i Nord- og Vesteuropa for at være lavrisikodestinationer. Lande med mellemliggende risiko omfatter lande i Østeuropa, Sydafrika og nogle af landene i Caribien. Områder med høj risiko er mange dele af Asien, Mellemøsten, Afrika, Mexico samt Central- og Sydamerika.
“USA har gode regler for, hvordan fødevarer håndteres og tilberedes. Når vi tager til udlandet, kan vi ikke altid stole på disse regler”, siger Dr. Arbelaez. Tænk på dette med hensyn til restauranter. Tænk på mad som en smittebærer for sygdomme nogle gange, siger Dr. Arbelaez. Hvis fødevareproducenterne eller restauranterne ikke er bundet af de samme regler som her i USA, kan du ende med at blive syg på grund af forurening.
Sådan ved du, at du har en madforgiftning
Normalt set dukker de grimme symptomer på madforgiftning – som f.eks. mavekramper, diarré og opkast – op mellem 30 minutter og seks timer efter, at den pågældende mad eller drikkevare er indtaget. I de fleste tilfælde er ubehaget kortvarigt og varer kun 24 timer, siger Dr. Caplivski.
Men andre symptomer kan tyde på noget mere alvorligt. Hvis du lider af feber, alvorlige mavekramper eller blod i din afføring eller opkast, kan det være tegn på en bakteriel infektion. Du skal have et antibiotikum for at behandle det, siger Dr. Arbelaez. (Find ud af, om du skider for meget.)
Sådan behandler du madforgiftning i udlandet
Hvis du bliver ramt af en almindelig madforgiftning, kan du her se, hvad du kan gøre for at få det bedre hurtigt.
Når symptomerne begynder, kan du prøve en håndkøbsmedicin som Pepto-Bismol eller Imodium for at hjælpe mod kvalme og diarré, siger Dr. Arbelaez.
Men hvis du ikke har nogen medicin ved hånden – og der er ikke noget praktisk sted, hvor du kan hente den – kan du gøre noget lavteknologisk genopretning: Begynd at rehydrere dig. Dehydrering er et af de største problemer, som lægerne bekymrer sig om ved madforgiftning, fordi du mister så meget væske, så det er vigtigt at begynde at rehydrere hurtigst muligt. (Hold dig til vand på flaske, så du ikke bliver syg igen. Og kog også dit vand.
Du skal også genopfylde elektrolytterne, som går tabt, når du kaster op. Hvis der ikke er Gatorade i sigte, tilbyder Dr. Arbelaez denne blanding: Hvis du ikke har vand på flaske, kan du bringe en gryde med vand fra hanen, seks teskefulde sukker og en teskefuld salt i kog. Lad det køle af, og drik det langsomt, så du ikke chokerer dit system og bliver syg igen.
Men hvad angår fødevarer? Hvis du ikke er sulten, skal du holde dig med væske og springe mad over indtil videre. Hvis du er sulten, skal du spise, men undgå mad og drikke, der irriterer tarmene som alkohol, kaffe, te, mejeriprodukter og krydret og fedtet mad.
“Normalt siger vi til folk, at de skal holde sig til intetsigende mad i et stykke tid, så deres maver kan komme sig,” siger Dr. Caplivski. Hvis du spiser tunge eller rige fødevarer som mælk, saucer eller krydderier, kan det irritere din mave og få dig til at føle dig dårligere tilpas. Men kiks, brød, supper og ris er gode valg af fødevarer – de indeholder også salt, som hjælper med at genopbygge dine elektrolytter, bemærker han. (Desuden kan du betragte tipsene her som din overlevelsesguide til mavebakterier.)
Sådan undgår du madforgiftning, når du rejser
Det at undgå fødevarebårne sygdomme har meget at gøre med forberedelse, siger Dr. Arbelaez. Dit første skridt, siger han, bør være at gå til CDC’s hjemmeside for at slå op på eventuelle rejseanmeldelser, hvilket vil give dig en idé om, hvad du kan forvente, og hvad du skal pakke.
Sørg også for at besøge en rejseklinik eller din primære læge for eventuelle nødvendige vacciner, som hepatitis A, der har symptomer, der ligner madforgiftning, og som også kan spredes gennem mad eller vand, siger han.
Afhængigt af, hvor du skal hen, skal du undersøge, om din sygesikring fungerer i udlandet, så du ved, om den accepteres på hospitaler i nærheden, hvis du har brug for hjælp. Hvis du rejser et fjerntliggende sted uden adgang til hospitaler, kan du overveje en forsikring fra et selskab som International SOS. De tilbyder planer for det værst tænkelige scenarie, der evakuerer dig fra dit område og til et hospital, hvis du bliver alvorligt syg, siger Dr. Arbelaez. Det er også en god idé at fortælle landets amerikanske ambassade, hvor du vil være, i tilfælde af at du har brug for hjælp, bemærker han.
Men i de fleste tilfælde er god forberedelse lig med god oppakning. Medbring medicin som Tylenol, Motrin, Dramamine, Imodium og Pepto-Bismol, siger han. Det er også vigtigt at medbringe vand og Gatorade-flasker (eller pakker) til rehydrering.
Det samme gælder for hånddesinfektionsmiddel. Hvis du vasker hænder i forurenet vand, kan det give bagslag, bemærker Dr. Caplivski.
Så skal du ellers være forsigtig med vand og utilstrækkeligt kogte fødevarer. Nogle gange er det de små ting – isterninger lavet af ufiltreret vand, salater vasket i snavset vand eller frugter vasket i lokalt vand – der kan gøre dig syg, siger Dr. Caplivski.
Er du stadig bekymret? Din læge kan ordinere antibiotikaet rifaxamin som en forebyggende eller selvbehandlingsforanstaltning mod rejsediarré. Dette kan især være vigtigt, hvis du har en underliggende tarmsygdom som Crohns sygdom eller ucerøs colitis. Disse medikamenter kræver dog tre doser om dagen og kan være dyre. I stedet kan du bede din læge om at ordinere andre antibiotika som ciprofloxacin eller azithromycin på forhånd, som du kan tage, hvis du bliver syg på din rejse, siger Dr. Caplivski.
Ladning op på probiotika før din rejse kan også hjælpe med at styrke dine gode bakterier for din tarm, siger Dr. Caplivski.