Alai

Det var “punkskildpadden” – et excentrisk og alligevel mærkeligt menneskeligt udseende krybdyr med en livlig grøn mohikan, kødfulde “fingre” under hagen og evnen til at trække vejret gennem sine kønsdele. Mary River-skildpadden gik viralt i april, da billeder af det hidtil lidet kendte væsen blev delt verden over, efter at det blev placeret som nummer 30 på Zoological Society of Londons liste over evolutionært særprægede og globalt truede krybdyr på Zoological Society of Londons liste over reptiler. Klassificeringen, som er retningsgivende for prioriteringen af bevarelse af truede arter, blev udarbejdet af Rikki Gumbs. Han siger, at skildpaddefascinationen “gik helt amok” efter offentliggørelsen, da han modtog opkald fra journalister over hele verden. Krybdyr bliver ofte overset, men den forbindelse, som mange følte for dyret, overrasker ikke Gumbs. “Det er det mindste, disse fantastiske krybdyr fortjener”, siger han. “Når folk først kan se, hvor utrolige og unikke de er, er det ikke overraskende, at de bliver tiltrukket af dem.”

Skildpadden blev truet, fordi den i 1960’erne og 70’erne i vid udstrækning blev indsamlet til kæledyrshandel. En sådan indsamling er forbudt nu, men skildpadden står over for en ny trussel. Den findes kun på en relativt lille del af Mary River i Queensland, Australien, og er truet af tabet og forringelsen af dens levested. Ikke-hjemmehørende planter forhindrer den i at lægge æg på sandede flodbredder, og ikke-hjemmehørende ræve og hunde er prædatorer.

Da skildpadden blev berømt, blev der trykt og solgt T-shirts, og Melbournes punkmusikscene afholdt en koncert for at samle penge ind. En crowdfunder har indsamlet mere end 15.000 A$ (8.500 £) for at hjælpe med at bevare arten og dens levested. Peak turtle blev nået, da Cate Blanchett lagde stemme til en Mary River-skildpadde-dukke i en kampagnevideo fra Wilderness Society for at redde “grimme” dyr. “Det var ret godt og ret surrealistisk”, siger Gumbs.

Gumbs glæder sig over Hollywood-behandlingen af sådanne “underdog-arter”, men punkskildpaddernes indtog i rampelyset har ikke ændret deres skæbne væsentligt. “På trods af al denne store medieopmærksomhed har der ikke været nogen reel handling fra den australske regering for at ændre noget endnu, hvilket er en rigtig skam,” siger han.

Der er ingen formel beskyttelse af krybdyr i Australien og ingen “genopretningsplan” for skildpadden, på trods af at den australske regering først udarbejdede et udkast til en flodbaseret genopretningsplan for arter, herunder Mary River-skildpadden, i 2013. Selv om den daværende Labour-regering afsatte 2,4 millioner A$ (1,4 millioner pund) over seks år til at forbedre Mary-flodens tilstand, er planen ikke blevet gennemført.

Ifølge en lokal miljøvelgørenhedsorganisation ville det kun koste 40.000 A$ (23.000 pund) om året at redde skildpadden. Gumbs påpeger, at andre arter, som f.eks. den vestlige sumpskildpadde i Australien, også er truet. Trods al den store omtale, siger han, “er krybdyr stadig fuldstændig overset”.

{{#ticker}}

{{topLeft}}}

{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger