Hermes er kendt for at være en af Zeus’ klogeste og mest drilagtige børn, og han begyndte allerede i en tidlig alder at begå sine ugerninger. Men ud over at være rejsegud og tyveknægte, hvad var Hermes’ kræfter så ellers, og blev hans ondskab fejret på Olympen?
Gud for tyveri
Mens han stadig var et barn, stjal Hermes Apollos kvægflokke og vendte deres hove om for at gøre det svært for Apollon at spore dem. Hermes blev tyveriets gud, da han stjal Apollos kvægflokke til gengæld for at give Apollon sin lyre.
Da han blev voksen, stjal Hermes Poseidons trefork, Artemis’ pile og Afrodites bælte. Når Zeus havde brug for at stjæle noget, sendte han Hermes ud for at gøre arbejdet.
Rejsegud
Hermes hjalp mange helte i den græske mytologi under deres rejser. Hermes gav Perseus et par sko til Perseus, som senere blev kendt som Talaria. Disse sko er vingede sandaler, som ville hjælpe Perseus med at flygte fra Medusas hule, efter at hun var blevet halshugget.
Under Odysseus’ 10-årige rejse hjem hjalp Hermes Odysseus med at overvinde to farlige forhindringer. Den første forhindring, som Hermes hjalp Odysseus med at overvinde, var at give ham en magisk urt, der skulle beskytte ham mod Circe’s delirium. Odysseus var i stand til at overvinde en anden forhindring med Hermes’ hjælp. Hermes overbeviste Calypso om at lade Odysseus forlade sin ø, hvilket hjalp Odysseus med at fortsætte rejsen hjem.
Hermes er afbildet med en stav, en hat og vingede sandaler. Som rejsegud var Hermes ansvarlig for at lede de dødes sjæle ind i underverdenen.
Gud for meddelelser, søvn og hastighed
Hermes var gudernes personlige budbringer. Da han også var rejsegud, bar Hermes en stav. Denne stav var magisk og kunne få dødelige til at falde i søvn for at kunne overbringe beskeder. Dødelige, der sov, kunne modtage beskeder i deres drømme, hvilket gjorde det lettere for beskederne at komme frem til modtageren.
Hermes var gud for hurtighed, da han havde vingede sandaler, der gjorde det muligt for ham at flyve. Hans evne til at rejse hurtigt og overbringe beskeder gjorde Hermes til gudernes budbringer.
God for spil
Det menes, at Hermes var gud for spil, da han kunne overliste andre guder eller menneskeheden gennem sit snyd. Hvis mennesket bad til Hermes, før det deltog i et spil, ville Hermes tilbyde sin hjælp.
Gud for opfindelser
Hermes kan tilskrives at have opfundet terningerne, hvilket gør ham elsket blandt spillere, samt at være opfinder af musikinstrumenter.
Hermes opfandt lyren, som er et musikinstrument lavet af et skildpaddeskjold og strenge. Hermes byttede sin lyre for at beholde den kvægbesætning, som han havde stjålet fra sin halvbror, Apollon.
Hermes kan også tilskrives opfindelsen af det græske alfabet. Hermes ville bruge kileformationen af traner som inspiration til at tegne bogstaverne.
Det fortælles også, at Hermes opfandt pinde ild. Homer beskriver, at Hermes skulle tænde et bål for at kunne ofre et offer til guderne. For at lave et bål havde Hermes brug for pinde. Hermes opfandt pinde og lagde dem i en grøft, hvor de tog ild.
Hermes’ børn
- Pan – gud for det vilde og flokkene.
- Hermafroditus – født som dreng, blev Hermafroditus elsket af kvinden Salmacis, og hun bad guderne om at forene dem for evigt. Hendes bøn blev besvaret, da hun blev forenet med Hermaphroditus ved at blive til én aseksuel form.
- Abderus – fortæret af hopper under Herkules’ ottende arbejde, blev Abderus begravet af Herkules og opretter byen Abdera til hans ære.
- Autolycus – en succesfuld røver, der kunne forvandle sig selv og sine varer; en sand efterkommer af sin tyvagtige og drilagtige far, Hermes.
- Eurodos – en hærfører for Achilles i den trojanske krig.
- Angelia – en mindre kendt gudinde for meddelelser og proklamationer.
Hermes bidrag til græske helte
Hermes spillede en afgørende rolle i både Odysseus’ og Perseus’ triumfhistorier.
Hermes overbringer budskaber i Odysseen
I Odysseen overbringer Hermes to forskellige budskaber under Odysseus’ rejse for at bringe ham sikkert hjem. Den første besked er fra Hermes til Odysseus. Hermes fortæller Odysseus, at han kan beskytte sig mod Circe’s evne til at forvandle ham til et dyr, hvis han tygger en magisk urt. Odysseus følger Hermes’ råd og bliver ikke offer for at blive forvandlet til et dyr af Circe.
Den anden besked fra Hermes under Odysseus’ hjemrejse er en besked til Calypso. Hermes fortæller Calypso, at Zeus har beordret hende til at befri Odysseus fra hendes ø, så han kan fortsætte sin rejse hjem.
Hermes hjælper Perseus
Da Perseus blev beordret af Polydektes til at hente Medusas hoved, gav Hermes Perseus sit par bevingede sandaler. Disse vingede sandaler hjalp Perseus med at flygte fra Medusas hule, efter at han havde halshugget hende. Dette holdt Perseus i live, da det forhindrede Medusas søstre i at indhente Perseus og dræbe ham.
Hermes som helhed
Hermes var en jovial trickster, som var elsket og nyttig blandt guderne. Han var kendt for sine mange kræfter, som bl.a. omfattede at være gud for rejser, spil, budskaber, opfindelser, søvn, fart og tyveri. Hans vifte af kræfter gjorde Hermes til et bidrag blandt guderne. Hermes optræder i myterne om to af de mest populære græske helte; Perseus og Odysseus.
Hermes udseende blev skildret gennem hans brug af en stor stav, hans vingede sko og hans store, halmkransede hat.