Artikler om Essex’ historie, forskning i dine forfædre og britisk historie
Hvad var kongens ondskab?
Charles II rører ved en patient for kongens ondskab (scrofula)
Billede venligst udlånt af Wellcome Library CC BY 4.0
Da man troede, at det at røre ved en monark var en kur mod sygdom.
Kongens ondskab var navnet på scrofula, en hævelse af knoglerne og lymfekirtlerne i halsen. Nu er det anerkendt, at det er tuberkulose.
Fra Edward Bekenderen, konge af England 1003-1066, var det en overtroisk tro, at sygdommen kunne helbredes ved kongelig berøring. Denne tro på en monarks helbredende berøring fandtes kun i Storbritannien og Frankrig.
Successive konger og dronninger afholdt ceremonier kendt som “Berøring for kongens ondskab”, hvor hundredvis af mennesker, der led af sygdommen, knælede foran dem og blev berørt af monarkens hånd. Ceremonierne varierede mellem de to lande. Nogle monarker tøvede med at gennemføre ceremonien, da pest og andre sygdomme hærgede landet, men de var også klar over ceremoniens betydning for folket og erkendte, at det kunne gøre dem upopulære, hvis de ikke afholdt ceremonien.
Det var dog ikke alle, der havde den folkelige tro på ceremonien. James I af England mente, at det var overtro, og i Commonwealth-perioden efter henrettelsen af Charles I mente parlamentet naturligvis, at det var overtroisk.
Når monarkiet og dets traditioner blev genoprettet, genoptog kong Charles II ceremonien. I løbet af hans regeringstid rørte næsten 100.000 mennesker. Den 6. juli 1660 blev en af ceremonierne overværet af dagbogsforfatteren Evelyn.
“Hans Majestæt sad under sin stat i Banqueting-House, kirurgerne fik de syge til at blive bragt eller ført, op til tronen, hvor de knælede, kongen strøg deres ansigter eller kinder med begge hænder på en gang, i hvilket øjeblik en kapellan i sine formaliteter siger: “Han lagde sine hænder på dem, og han helbredte dem”.” Dette siges til hver enkelt i særdeleshed. Når de alle er blevet berørt, kommer de op igen i samme rækkefølge, og den anden kapellan knæler ned og har engleguld snoet på hvidt bånd på sin arm og afleverer dem en efter en til Hans Majestæt, som lægger dem om halsen på de berørte, mens de går forbi, mens den første kapellan gentager: “Det er det sande lys, der kom til verden.”
Ceremonien afsluttes med en læsning fra Bibelen, bønner og en velsignelse. Derefter blev kongens hænder vasket.
Samuel Pepys, den store dagbogsforfatter, var vidne til ceremonien et par måneder senere, den 13. april 1661. Han skrev: “Jeg gik til Banquethouse og så der kongen helbrede, det var første gang, jeg nogensinde så ham gøre det; hvilket han gjorde med stor alvor, og det forekom mig at være et grimt og enkelt embede.”
I 1712 rørte dronning Anne en 2-årig dreng. Dette var Samuel Johnson, som senere blev berømt for sin ordbog.
Praksis i Storbritannien stoppede efter dronning Anne, men fortsatte i Frankrig indtil 1825.