Mens de ansatte, der koder software og designer smartphones i Bay Area, arbejder hjemmefra, er opgaverne for dem, der plejede at gøre deres kontorer rene, tilberede deres mad og køre dem til deres campusser, blevet sat på standby. Nogle af de største virksomheder i Silicon Valley lovede tidligt under pandemien, at de ville fortsætte med at støtte disse medarbejdere, men andre virksomheder er begyndt at trække sig tilbage, og det er uklart, hvor længe løfterne vil holde.
I blandt dem, der har mistet deres job indtil videre: Cafeteria personale hos Verizon Communications Inc. VZ -ejede Yahoos campus i Sunnyvale, viceværter, der arbejdede hos Lyft Inc. LYFT og Roche Holding AG’s ROG Genentech, og nogle shuttle-chauffører – som alle ikke var ansat direkte af teknologivirksomhederne, men af deres underleverandørpartnere.
Der er tusindvis af lavtlønnede timelønnede arbejdstagere, som har hjulpet den højteknologiske region til at blomstre – interesseorganisationer kalder dem teknologiens usynlige arbejdsstyrke. En rapport fra 2016 fra Silicon Valley Rising og Working Partnerships USA anslog, at sorte og latinamerikanske arbejdere udgjorde 58 % af dalens arbejdere.
“Når virksomhederne taler om, at sorte og brune liv er vigtige, håber vi, at de tager ansvar ligesom Facebook og Cisco, som faktisk indtil videre har truffet en beslutning om at støtte disse arbejdere”, sagde Maria Noel Fernandez, kampagnedirektør for Silicon Valley Rising, en alliance af fagforeninger og samfundsledere.
Se også: Tech-chefer forudsiger, at mange medarbejdere aldrig vil komme tilbage til kontoret
Udover Facebook Inc. FB og Cisco Systems Inc. CSCO , omfatter andre store teknologivirksomheder, der har lovet at holde deres timelønnede medarbejdere kompenseret, Alphabet Inc. GOOGL GOOG , Apple Inc. AAPL og Intel Corp. INTC . Men virksomhederne afgav disse løfter i marts, da shelter-in-place-ordrerne tvang dem til at lukke deres campusser, og mange har siden sagt, at de ikke forventer en tilbagevenden til kontorerne før langt ind i 2021. En talskvinde for Google sagde i sidste uge, at intet havde ændret sig. En talsmand for Intel sagde, at virksomheden har forlænget sit tilsagn til september. En talsmand fra Cisco sagde, at virksomheden evaluerer sine behov og vil “justere programmerne for vores medarbejdere og kontrahenter i overensstemmelse hermed”. Facebook og Apple – som har genåbnet nogle af sine kontorer – har ikke besvaret en anmodning om kommentarer.
Denise Solis, en vicepræsident for Service Employees International Union United Service Workers West, og andre fagforeningsledere påpeger, at teknologibranchen generelt set fortsat klarer sig godt. Det teknologitunge Nasdaq Composite Index COMP er steget med 23 % i år, og nogle af teknologiens største virksomheder fortsætter med at se stigende indtægter og overskud, mens andre stadig vokser, selv om Salesforce.com Inc. CRM , Lyft, Airbnb og andre har også afskediget ansatte i de sidste par måneder.
Også: Amazon ansætter 100.000 medarbejdere i USA og Canada for at imødekomme den kraftige stigning i lockdown-shopping
“Vi kæmper med ‘hvad skal vi presse på for?'” Solis sagde. “Hvor begynder og slutter virksomhedernes ansvar, når du har milliardærer under pandemien?”
Afskedigelse af cafeteria- og pedelmedarbejdere
Tidligere på måneden blev 91 cafeteria-medarbejdere fra det, der engang var Yahoos Sunnyvale-campus, afskediget af den entreprenør, der beskæftiger dem på vegne af Verizon. Selv om medarbejderne ikke havde været på stedet siden slutningen af marts, havde de fået løn for at deltage i kurser for at forbedre deres færdigheder inden for madservice og lære mere sikker praksis for håndtering af mad, så de troede, at de på et tidspunkt ville vende tilbage til arbejdet.
“At åbne brevet kom som et stort chok”, sagde Yessica Gonzalez gennem en tolk. “Mine tanker begyndte at løbe rundt, da jeg tænkte på, hvordan jeg skal tage vare på mig selv.”
Verizon vendte ikke tilbage på en anmodning om en kommentar.
Gonzalez og hendes tidligere kolleger var ikke direkte ansat af Verizon, der ligesom mange andre virksomheder i Silicon Valley bruger en underleverandør til at ansætte servicearbejdere og andre. De blev afskediget af Eurest, en afdeling af Compass Group, som også ejer Bon Appetit og andre lignende virksomheder, der beskæftiger madservicemedarbejdere.
“I betragtning af den usikkerhed, der ligger forude, har vi været nødt til at træffe nogle meget vanskelige beslutninger,” sagde en talskvinde fra Eurest i en e-mail. “Desværre var vi nødt til at dele nyheden med nogle af vores medarbejdere om, at deres stillinger blev fjernet på grund af virkningerne af COVID-19… Vores håb, sammen med resten af landet, er, at vi vil være i stand til at bringe vores medarbejdere tilbage og vende tilbage til normal service så hurtigt som muligt.”
I virksomhedens opsigelsesbrev stod der, at afskedigede medarbejdere ville få fortrinsret, hvis de kan kalde medarbejdere tilbage i de kommende måneder.
Suden Verizons cafeteria-medarbejdere siger fagforeningsledere, at nogle viceværter og shuttle-chauffører også er blevet afskediget i de seneste måneder.
Solis sagde, at næsten 30 viceværter på Genentechs South San Francisco campus er blevet afskediget i det, hun kaldte en første bølge af nedskæringer, hvilket efterlader omkring 70 viceværter, der stadig er ansat til at holde kontorerne rene.
“Vi holder vejret med hensyn til viceværtbranchen”, sagde hun. “Deres arbejde er mere relevant nu” under en pandemi, tilføjede hun. Men hun erkendte, at arbejdsområderne har ændret sig, og at kontorerne stadig i vid udstrækning er lukkede.
Nærliggende SEIU Local 87, som repræsenterer 5.000 viceværter i San Francisco, der rengjorde kontorer for teknologivirksomheder og andre virksomheder, har set 3.000 af dem blive afskediget, siden nedlukningerne begyndte, sagde Olga Miranda, formand for lokalforeningen. Mens Google, Twitter Inc. TWTR og Airbnb-pedelpersonalet fortsat får løn, sagde hun, at underleverandører for store virksomheder som Lyft, Dropbox Inc. DBX og Salesforce har afskediget viceværter.
“De investerer i PR og siger Black Lives Matter,” sagde Miranda. “Men hvem efterlader de uden et job, der vakler på kanten? De sorte liv, som de angiveligt bekymrer sig om.”
Læs: Disse tech-ansatte flyttede til en anden stat og beholdt det samme job
Dertil kommer, at hun sagde, at det er en kamp at sikre personlige værnemidler til hendes kolleger. Hun blev kvalt, da hun nævnte, at hun kender til ni pedelmedarbejdere, der er døde af COVID-19, og hun mindes specifikt en kvinde ved navn Anna.
“Mens jeg kæmper mod arbejdsgiverne, trøster jeg også familierne,” sagde Miranda og tilføjede, at hun forventer flere dødsfald.
Lyft og Salesforce har ikke besvaret anmodninger om kommentarer. En talsmand for Dropbox sagde, at virksomhedens sikkerheds- og viceværtspersonale er “proportionelt med behovene i vores kontorlokaler.”
Med mange kontoransatte, der bliver hjemme, er de engang så udbredte tech-shuttles i Bay Area stort set holdt op med at køre. Stacy Murphy er forretningsrepræsentant for Teamsters Local 853, som repræsenterer mange af Bay Area’s chauffører af tech-shuttles. Omkring 50 chauffører er blevet afskediget, men de fleste chauffører for nogle af de største virksomheder i teknologisektoren er fortsat ansat indtil videre. Nogle virksomheder bruger chaufførerne til at vedligeholde de ubenyttede shuttlebusser, sagde hun.
“Det er en daglig, ugentlig, månedlig diskussion om, hvor længe de vil fortsætte med at betale deres entreprenører, som så til gengæld kan betale deres ansatte”, sagde hun. Murphy tilføjede, at “entreprenørerne siger, at målet er at forsøge at holde så mange fastholdt” som muligt, fordi de ønsker at kunne bringe certificerede chauffører tilbage hurtigt, når tiden kommer.
Med hensyn til cafeteriaarbejderne er de uklare med hensyn til, hvad de vil gøre. Gonzalez havde arbejdet hos Yahoo/Verizon i de sidste tre år, siden hun kom til USA fra El Salvador. Hun har søgt om arbejdsløshed, men hun tager sig alene af en 6-årig datter og sagde, at hun ikke ved, om hun fortsat kan betale husleje for sin lejlighed i San Jose og følge med alle sine regninger.
Agustina Sanchez, der arbejdede i cafeteriaet på Yahoos campus i 12 år, har det på samme måde.
“Det er den løn, der har forsørget mig og min søn i al den tid,” sagde Sanchez gennem en oversætter. Selv om hun forventer, at hendes søn afslutter sin uddannelse på UC Berkeley til efteråret, er hun bekymret for deres fremtid, fordi hun er den eneste forsørger for hende og hendes søn, som snart skal betale studielån tilbage.
“Vi må være forberedt på, hvad der måtte komme”
En sikkerhedsvagt og en cafeteria-medarbejder for Facebook udtrykte taknemmelighed over, at de fortsat modtager lønsedler.
Facebook har mere end 1.000 cafeteria-medarbejdere på sine campusser i Menlo Park, Sunnyvale og Fremont, ifølge Sarah McDermott fra Unite Here Local 19.
For mere: Virksomheder afslører, hvordan arbejdet vil se ud, når Amerika vender tilbage til kontoret
Liliana Morales har været prep cook i Facebooks hovedkvarter i Menlo Park i seks år. Hun har ikke skullet tilberede mad til Facebooks medarbejdere siden marts, da virksomheden sendte sine kontoransatte hjem. I stedet har hun hver uge et møde med sine chefer.
Hun og hendes mand har tre børn, og hun har været glad for at være hjemme med dem de sidste par måneder.
“Jeg håber, vil fortsætte med at gøre det rigtige” og holde hende og hendes kolleger i cafeteriet beskæftiget, sagde hun gennem en tolk.
I mellemtiden arbejder sikkerhedsvagter fortsat på campus hos Facebook, men virksomheden har ikke brug for så mange af dem i disse dage. Så selv om Daniel Torres fortsat er ansat, er han på vagt og arbejder nogle gange ikke i en uge eller to i træk. En gang blev han ikke kaldt på arbejde i tre uger.
“Jeg er virkelig taknemmelig for, at jeg i det mindste får løn,” sagde han. “Men vi har stadig i baghovedet, at vi er nødt til at være forberedt på, hvad der måtte komme.”