Den føderale regerings forhold til bitcoin har genereret mange overskrifter i årenes løb, hvilket er overraskende, når man tænker på, at den amerikanske regering er en af de største indehavere af bitcoins.
Bitcoins sælges typisk på offentlige auktioner, der gennemføres af U.S. Marshals Service, som er et retshåndhævende organ inden for justitsministeriet. Digitale mønter til en værdi af mindst 1 mia. dollar og muligvis meget mere har tilbragt tid i de amerikanske retshåndhævende myndigheders varetægt. Som følge heraf er U.S. Marshals Service, som er ansvarlig for salget af de konfiskerede bitcoins, blevet en vigtig aktør inden for kryptovalutaer. (Se også: US Marshals To Auction Seized Bitcoins.)
Men der er ikke meget andet kendt om regeringens håndtering af bitcoins. Nu tager en ny Fortune-artikel et kig på mekanikken i regeringens håndtering af sit lager af kryptovalutaer. Her er to ting at lære af Fortune-artiklen.
Crypto Price Volatility Is Messing Up The Government’s Plans
Flere agenturer inden for den amerikanske regering beslaglægger rutinemæssigt værdifulde genstande og ædle metaller og sælger dem på auktioner. Men ingen af de aktiver, der beslaglægges, har den prisvolatilitet, som kryptovalutaer har. Dette har givet anledning til nye situationer og spørgsmål.
For eksempel ville et strategisk timet salg af bitcoin, som er steget betydeligt i pris, have givet udbytte for et regeringsagenturs budget. Men den amerikanske regering er blevet kritiseret for at sælge bitcoins til en billig pris. (Se også: Hvilke regeringer hamstrer Bitcoin?)
Den gennemsnitlige salgspris for bitcoins på de auktioner, der blev afholdt af Marshals Service mellem juni 2014 og november 2015, var 379 dollars pr. token. Venturekapitalist Tim Draper (billedet nedenfor) ramte guld under auktionerne ved at købe 30.000 mønter til en anslået pris på 18,5 millioner dollars. I de nuværende priser er hans andel 300 millioner dollars værd. Det er ikke et dårligt afkast for en investering på ca. 2,5 år. (Se også: Flere milliardærer køber kryptovalutaer.)
Den amerikanske/amerikanske regering forsøgte sidste år at efterligne Drapers strategi. Da prisen på bitcoin nærmede sig 20.000 dollar i december 2017, forsøgte regeringsorganer at sælge 513 mønter. Da de havde fået de nødvendige tilladelser i midten af januar, var prisen på en enkelt bitcoin i en nedtur og faldet med næsten 50 %.
En af de mere interessante sager, der involverer bitcoin, fandt sted for nylig, da lokale myndigheder på Manhattan busted en kidnapnings- og indbrudssag, der involverede ether, ethereums kryptovaluta, i januar 2018. Røveren havde klogt nok konverteret ethereum til bitcoin, som siden er steget i pris. Myndighederne er i et dilemma om, hvem der skal have overskuddet fra et salg af byttet.
Hvor mange Bitcoins har den amerikanske regering?
Siden Forfeiture.gov, som registrerer justitsministeriets administrative, civile og strafferetlige konfiskationshandlinger, burde typisk være stedet, hvor man kan finde ud af mere om det samlede antal bitcoins, som regeringen har i sin besiddelse. Men ifølge Fortune-rapporten er der en forsinkelse mellem datoen for offentliggørelse af en online-rapport og datoen for beslaglæggelsen. Rapporterne bliver heller ikke arkiveret online, og der bliver ikke lavet papirkopier. Bitcoin-adresser, der forbinder tegnebøger til ejere, er heller ikke tilgængelige.
Flere myndigheder har beslaglagt bitcoin i årenes løb, hvilket gør tingenes tilstand endnu mere forvirrende. Den manglende sporbarhed for regeringens bitcoin-lager har alvorlige konsekvenser for det samlede bitcoin-økosystem, fordi det betyder, at det er vanskeligt at fastslå og fastslå ejerskabet af kryptovalutaen, som er baseret på principper om gennemsigtighed.
Som et eksempel fandt Fortune, at 322 bitcoins blev beslaglagt fra en marihuanahandler i Texas i 2014, men der er ingen optegnelser over salget af dem. Det betyder i realiteten, at 322 bitcoins i kryptovalutaens netværk kan tilhøre adresser, der ikke har handlet i lang tid. I sidste ende kan de måske endda falde ud af cirkulationen.
Tidligere i år foretog Arvind Narayanan, professor ved Princeton, forskning om mønter, der er brændt og for evigt ubrugelige. “Vi har alle hørt historier om cryptocurrency-ejere, der mister private nøgler, og det er umuligt at estimere, hvor mange mønter der er gået tabt på denne måde,” sagde han.
Investering i kryptovalutaer og andre Initial Coin Offerings (“ICO’er”) er yderst risikabelt og spekulativt, og denne artikel er ikke en anbefaling fra Investopedia eller forfatteren om at investere i kryptovalutaer eller andre ICO’er. Da hver enkelt persons situation er unik, bør man altid rådføre sig med en kvalificeret professionel, før man træffer finansielle beslutninger. Investopedia giver ingen erklæringer eller garantier med hensyn til nøjagtigheden eller aktualiteten af de oplysninger, der er indeholdt heri. Fra den dato, hvor denne artikel blev skrevet, ejer forfatteren små mængder bitcoin.