Typisk set går den beskadigede bil, efter at afregningen er betalt for et køretøj, der er fundet totalskadet, til en auktion eller en bjærgningsplads, hvor den typisk bortauktioneres til den højestbydende og bruges til reservedele. Forsikringsselskabet beholder provenuet fra dette salg.
Hvis du ønsker at beholde dit beskadigede køretøj, vil nogle forsikringsselskaber give afkald på auktionsprocessen og overdrage bilen til dig (normalt i tilfælde, hvor bilen er over 10 år gammel). De skal stadig betale dig bilens faktiske kontantværdi, men kan fratrække det beløb, som bilen ville have indbragt på auktion (bjærgningsværdi); dette er at købe bilen tilbage.
Det vil afhænge af statens love, om du kan købe et køretøj tilbage fra et forsikringsselskab, når de har erklæret det for et totalskade. I Illinois kan man f.eks. normalt ikke beholde et køretøj, efter at det er blevet erklæret totalskadet. Illinois Vehicle Code giver dig ikke ret til at beholde bjærgningen, når forsikringsselskabet har anset din bil for at være et totaltab, bortset fra et par undtagelser. Disse undtagelser er: 1) hvis køretøjet kun har pådraget sig haglskader, der ikke påvirker køretøjets driftssikkerhed, eller 2) hvis køretøjet er ni (9) modelår gammelt eller ældre.
Nu, hvis din stat tillader, at køretøjer, der er blevet totalskadet, kan købes tilbage af enkeltpersoner (og derefter gives enten en bjærgningstitel eller en ombygget titel), så vil det næste være op til et forsikringsselskabs retningslinjer, om de vil sælge dig bilen tilbage, og hvordan de bestemmer køretøjets bjærgningsværdi.
Mange forsikringsselskaber vil tillade dig at “købe tilbage” et køretøj, de har totalskadet, hvis du ønsker at reparere det og gøre det trafikdygtigt igen. Hvis dit forsikringsselskab giver dig mulighed for dette, skal du straks informere dit forsikringsselskab, hvis du vil have din bil tilbage. Når den først er kommet til bjærgningspladsen, har du kun få chancer for at få den tilbage, da det normalt kun er autoriserede autoophuggere, der har tilladelse til at deltage i disse auktioner.
Nu fastsættes den bjærgningsværdi, som du ville skylde forsikringsselskabet (eller få trukket ud af afregningsbeløbet), af forsikringsselskabet. Der er ingen universel liste for, hvor meget bjærgningsværdien ville være på en bestemt bil, det afhænger af bilen og dens skader, og hvor meget den er værd i sin nuværende tilstand efter at være blevet fundet et totaltab.
Generelt er bjærgningsværdien det beløb, som forsikringsselskabet ville få tilbage, når køretøjet sælges gennem en autoriseret bjærgningsleverandør. Så i stedet for at sælge den til en bjærgningsleverandør giver de dig mulighed for at købe din bil tilbage, få de nødvendige reparationer og køre i den igen.
Så tilbagekøbsbeløbet (bjærgningsværdi) er bilens værdi i den stand, den er i, med de skader, den fik ved ulykken. Hvis du ønsker at købe en bil tilbage fra et forsikringsselskab, der har anset din bil for at være et totalskadet køretøj, bør du drøfte bilens værdi og prisen for at købe den tilbage. Du kan tjekke rundt med lokale bjærgningsværfter for at sikre dig, at den bjærgningsværdi, som forsikringsselskabet oplyste dig, virker korrekt for dit køretøj.
Selv om dit forsikringsselskab tillader dig at købe bilen tilbage, er det måske ikke tiden og udgiften værd at få den tilbage på vejen, hvis din stat har en række særlige krav, som du skal opfylde (f.eks. at købe en bjærgningstitel eller få bilen inspiceret af statspolitiet, efter at den er blevet repareret). Desuden vil nogle forsikringsselskaber ikke forsikre køretøjer med en salvage title, så det kan være svært at finde en forsikring til køretøjet det nu, hvor det har en salvage title på sig.
For at finde ud af mere om din stats love vedrørende tilbagekøb af en bil, der er blevet fundet totalskadet af et forsikringsselskab, skal du kontakte din stats forsikringstilsynsorgan og/eller motorkøretøjsafdeling.