De fleste mennesker, der levede i middelalderen, ville ikke have brugt den betegnelse – forståeligt nok, for hvordan kunne de vide, at de ville ende som kødet i sandwichen mellem oldtid og moderne tid? Mænd og kvinder i normannernes og Tudors verden ville i hvert fald ikke have vidst, hvad det betød.
Begrebet middelalderisme opstod senere, inspireret af den italienske digter Petrarca. Han levede i 1300-tallet og mente, at hans verden var en kulturel “mørk tidsalder”, som var ringere end den tidligere græsk-romerske verdens storhed.
- Hvor blodig var middelalderlivet?
- Dræb eller helbredelse? 10 middelalderlige medicinske metoder og deres effektivitet
Godt nok frembragte de efterfølgende 1400-taller flere store hjerner, hvilket gjorde det muligt for den humanistiske forsker Leonardo Bruni at kalde det en ny gylden æra – den såkaldte renæssance.
Idet han besluttede, at dette markerede en ny fase for menneskeheden, foreslog Bruni, at historien kunne opdeles i tre kategorier: oldtid, middelalder og moderne. Det er dog forvirrende, at senmiddelalderen (ofte klassificeret som 1300-1500) faktisk overlapper renæssancen (1350-1600-tallet), hvilket betyder, at Bruni selv var en middelaldermand!
Det er også værd at bemærke, at ordet “middelalder” ikke engang er en middelalderlig skabelse, men en anglicisering fra det 19. århundrede af Brunis latinske udtryk “Medium Aevum”.
Denne artikel er hentet fra BBC History Revealed magazine